‘De neuzekens van Charlotte’. Het werd de voorbije maanden een uniek begrip in Missenland. Architecte van dienst is de 23-jarige schoonheidsspecialiste Charlotte Van Boven uit Herzele. Zij kwam in het nieuws door een opmerkelijke foto, waarin ze poseerde tussen het zoete lekkernij. Een beeldje dat een opmerkelijk viraal leven begon te leiden. Charlotte bleek meteen een goede neus te hebben om zichzelf te promoten. ‘Ik heb heel wat media-aandacht gekregen naar aanleiding van die foto”, vertelt Charlotte ons. “Mijn doel was vooral om een Gents streekproduct in de kijker zetten. Het idee ontstond na een brainstormsessie met enkele vrienden. En ik zag het meteen zitten. De vergelijking met de film American Beauty werd pas achteraf gelegd door journalisten. Eerlijk gezegd was deze link ons een beetje ontgaan.”
Ann Van Elsen
‘Deelnemen aan het Miss België-traject is een kinderdroom, die werkelijkheid wordt”, gaat de ‘neuzekensmiss’ verder. ‘Het idee om mijn kansen te wagen in een wedstrijd zoals deze, speelde wel in mijn achterhoofd. Maar ik heb nooit eerder de stap gezet. Onder aanmoedigingen van enkele vriendinnen, kreeg ik toch het beslissende duwtje in de rug. Vanaf het moment dat je wordt geselecteerd, begint een rollercoaster van formaat. Je leert veel mensen kennen. De éne deur na de andere deur opent zich. Een nieuwe wereld toont zich. Wat mijn toekomst op dat vlak brengt, weet ik niet. Voor modellenwerk ben ik met mijn 1m58 niet zo groot. Maar onder het motto ‘klein maar dapper’ en met mensen zoals Ann Van Elsen in het achterhoofd, ben ik ambitieus genoeg om mijn weg te vinden. Ann is een voorbeeld van iemand, die ook niet groot is maar wel kansen heeft gekregen. Daar trek ik mij aan op.”
Diversiteit, het taboe rond homoseksualiteit mee helpen doorbreken in deze maatschappij. Met deze visie in het achterhoofd stapte de 20-jarige Sheila Loeckx doorheen het Miss Antwerpen-traject. “Ja, ik ben lesbisch. Mijn doelstelling met mijn deelname aan Miss Antwerpen is dat ik een boodschap wil vertellen rond liefde, vrede en diversiteit. In 2019 is het echt niet meer nodig, dat rond iemands geaardheid nog zoveel commotie kan heersen. Integendeel zelfs. Elk taboe hierrond moet ronduit verdwijnen uit onze maatschappij. Vlak na de finale in januari heb ik beslist om de stap te zetten. En ik kom er ook helemaal voor uit wie ik ben en waarvoor ik sta. Ik lees elke reactie, die over mijn deelname zal verschijnen. Een negatieve commentaar zal me misschien diep vanbinnen iets doen. Maar ik zal mijn leven er heus niet naar laten leiden. Ik ben iemand, die sterk in haar schoenen staat. Ik sta voor de persoon wie ik ben. Ik wil hier echt wel voor gaan. Van een Missenkroontje droomde de kleine Sheila. Als prille twintiger is aan die droom niets veranderd (lacht).”
In het Miss België-korps is Celine Van Ouytsel wellicht de queen of instagram. Haar volgers zijn de laatste jaren niet méér op 1 hand te tellen. Tenzij u duizenden vingers heeft. Voor deze Kempische Legally Blonde-girl, Pink Lady en BFF van haar hondje Ralphie is het de tweede keer dat ze haar kansen verdedigt in Missenland. “Miss België is in mijn ogen de crème de la crème. Het is dit of het is niets. Toen ik de eerste keer deelnam, zat ik in mijn eerste jaar Bachelor Rechten. Ik was pas gestart. Al heel gauw bleek dat alles heel moeilijk met elkaar te combineren viel. Toen heb ik tegen mijn ouders gezegd dat wanneer ik binnen de vijf jaar zou afstuderen ik er nog een keertje voor de volle 200% voor wou gaan. Dat moment is nu aangebroken. Miss België staat nu eventjes centraal in mijn leven. Ik ga niet meteen werken. Maar ik krijg ook de kans van mijn ouders om me ten volle te smijten op deze wedstrijd. Het klinkt misschien heel cliché. Maar ik heb deze droom altijd willen realiseren. Het gaat inderdaad nu of nooit zijn. Maar ach, we zien wel waar het schip strandt.”
De regionale Miss België-finales passeren aan een ijltempo de revue. Op 15 september staan in De Panne de Vlaamse finales op het programma. Voor het Antwerpse luik stapt de 20-jarige Kempische studente accountancy-fiscaliteit Bieke Putman mee op het podium. “Deelnemen aan een Missverkiezing is de realisatie van een kinderdroom”, glimlacht Bieke wanneer we naar haar drijfveer polsen. “Op school werd ik vroeger gepest. Dat woog heel zwaar door op mijn leven. Maar ik heb keihard gewerkt aan mezelf. Door aan deze wedstrijd deel te nemen wil ik maar al te graag tonen dat ik steviger dan ooit in mijn schoenen sta. Dit is een kans, dat op mijn pad komt. Eéntje dat ik met mijn beide handen wil grijpen. Wanneer ik vroeger in de spiegel keek, zag ik een waas van onzekerheid over me heen. Wanneer ik nu naar mezelf kijk, zie ik iemand die vol zelfvertrouwen de toekomst tegemoet stapt. Net dat laatste gevoel wil ik voor de rest van mijn leven met me meedragen. Het maakt heus niet uit of je als vrouw zijnde her en der wat vetrolletjes hebt. Je hoeft niet flinterdun te zijn of 100% gespierd rond te lopen om goed in je vel te zitten. Doe maar normaal, dat is al vaak moeilijk genoeg. Ik voel me nu sterker dan ooit. Uit al mijn ervaringen leerde ik om de dag te plukken wanneer het zich aandient. Nu was het moment daar om de sprong te wagen. Ik ben uit mijn comfortzone gestapt en ik heb heel wat dingen bijgeleerd. Op dat vlak alleen al heb ik mijn grenzen op een ongeziene manier verlegd. En net hiervoor doe ik het. Niet meer, niet minder …”
Met zes ‘Ketjes’ oftewel Brusselse schoonheidskoninginnen blijven ze nog over om een ticketje te bemachtigen voor de grote finale van Miss België. Dit werd zaterdagavond duidelijk in onze hoofdstad waar de lintjes voor de mooiste vrouw uit het Brusselse werden uitgereikt. Nihal Eddaghmoumi werd Miss Brussel. Eerste eredame werd Ines Benaisa. Samen met Cindy Wetzels als tweede eredame.
