De liefde voor de fiets hebben Laura Verdonschot en Kaat Hannes al langer met elkaar gemeen. Maar de vlam sloeg pas echt in de pan toen ze elkaar vijf jaar geleden beter leerden kennen tijdens een afspraakje. Op 13 mei zeiden de ‘beide’ sjoekes tegen elkaar het ‘ja-woord’ in Lille. Niet ver van de plek: Wechelderzande , waar ze al vijf jaar lief en leed delen. Adremme bruidskindjes, een coach in wielertenue en een militaire eregroet voor Laura en Kaat .. Het waren stuk voor stuk ingrediënten voor een huwelijksplechtigheid met een groot hart. Mooier dan met het openingsgedicht ‘Als de liefde niet bestond’ van Toon Hermans kon het niet geïllustreerd worden. Maar iets in mij zegt dat in dit titel van het gedicht één woordje mocht aangepast worden.
Op zondag 21 mei, om 19u55 bij VTM, scharen Koen Wauters en Gilles Dupont zich als één blok achter de Belgische atleten die in juni naar de Special Olympics Wereldspelen in Berlijn trekken. In ‘Alles voor de Spelen’ haalt het duo alles uit de kast om deze atleten te steunen in het realiseren van hun Olympische droom. Ze hebben één doel voor ogen: een recordaantal medailles binnenhalen. En dat zijn er maar liefst… 108. De lat ligt hoog, en dus roepen Koen en Gilles de hulp van bekend en onbekend Vlaanderen in om onze Special Olympiërs naar de grootste medaillewinst ooit te supporteren. Koen Wauters geeft alvast het startschot en bezorgt de atleten een verrassing van jewelste…
Jeremy (38, Antwerpen) en zijn papa Danny (73) nemen samen deel aan de Spelen in Berlijn, in het unified zeilen. Daarin vormen sporters met en zonder beperking samen een team. Het zeilen zit Jeremy in het bloed: zijn grootvader was een fervent zeiler en papa Danny nam vroeger deel aan kampioenschappen. Daar werd hij echter de eeuwige tweede… Nu dromen vader en zoon samen stiekem van een medaille. Kunnen ze deze met de steun van Koen, Gilles en heel Vlaanderen grijpen? Aan de overweldigende en hartverwarmende vader-zoon liefde zal het in ieder geval niet liggen.
Net als Jeremy en Danny, is de vrolijke en goedlachse Lies (33, Laakdaal) erop gebrand een medaille mee naar huis te nemen. Binnen haar niveau behoort ze tot de absolute wereldtop in het tennis. Maar, ze bekent aan Koen en Gilles dat de zenuwen haar weleens parten spelen. Koen en Gilles schakelen meteen de hulp in van twee Belgische sportcoryfeeën. Geven de tips van Ann Wauters en Kim Clijsters Lies een extra duwtje in de rug?
Ook wielrenner – en sfeermaker – Tim (24, Boechout) gaat voluit voor een podiumplaats in Berlijn. Tijdens zijn voorbereiding rijdt hij in ‘t Kuipke voor het eerst een tijdrit in het baanwielrennen. Dat brengt de nodige spanning en nervositeit met zich mee. Gelukkig kan hij in een oefensprintje zijn krachten al eens meten met Koen Wauters.
Zaterdag om 12u30 is het eindelijk zover, want dan geven de Kempense veldrijdster Laura Verdonschot (27) en voormalig wielrenster Kaat Hannes (32) elkaar het ja-woord in Lille. In 2016 werd Kaat HannesBelgisch kampioene op de weg. In 2014 en 2018 behaalde ze diezelfde titel op de weg en in het mountainbike bij de militairen. Door een liesblessure beëindigde ze drie jaar geleden vroegtijdig haar wielercarrière. Kaat is een graag geziene gast op de koers, waar ze haar verloofde Laura Verdonschot steunt. Laura, die al twee seizoen rijdt bij het De Ceuster Bonache Cycling Team, werd in januari 2017 nog eerste bij de beloften op het BK veldrijden in Oostende. In datzelfde jaar was ze ook te zien in het tv-programma ‘Het Gezin’. Met twee gouden medailles op de Belgische kampioenschappen bij de U23 en twee keer zilver en brons bij de profs, overwinningen, sterke prestaties en selecties voor de wereldbekerwedstrijden en diverse kampioenschappen, behoort Laura Verdonschot nog steeds tot onze beste veldrijsters. Na de huwelijksplechtigheid volgt er voor het koppel nog een trouwfeest in besloten kring.
De voorbije weken zaten Alicia Franck, Laura Verdonschot, Suzanne Verhoeven, Audrey De Keersmaeker en de U23-rensters Lies’l Schevenels én nieuwkomer Lotte Baele, samen met jeugdcoach en talentscout Ellen Van Loy en coach Rob Peeters van het 100 % Belgische vrouwelijke De Ceuster Bonache Cycling Team in het Spaanse Girona. Voor het eerst werd er samen getraind en gewerkt aan de conditie met het oog op het wegseizoen dat voor de rensters, na een geslaagde crosswinter, deze maand start. “Laura en Alicia waren er al een paar dagen vroeger en Suzanne bleef nog wat langer om in ideale weersomstandigheden te kunnen trainen. In eigen land was het voorjaar qua zon en droogte nog gene vette”, zegt Rob Peeters lachend. Naast hun individuele trainingen werd er met de nieuwe teamcoach en omkadering ook hard samen getraind onder de Spaanse zon. “De sfeer was uitstekend. Je zag dat iedereen er zin in had en er echt naar uitkeek om dit samen te beleven”, gaat Rob Peeters verder.
“Op 21 en 22 mei 2023 starten we in de 2-daagse Grote Prijs Vermarc. Eind mei start de SKM Ladies Cycling Cup in Borsbeek. Deze cup wordt gereden over 5 manches met op de eerste zondag van september de slotwedstrijd in Aartselaar. Verder wachten we nog op goedkeuring om te starten in de Baloise Ladies Tour die van 12 tot 16 juli wordt gereden”, zet Ellen Van Loy het gesprek verder. “We nemen ook deel aan het BK wielrennen dat op zondag 25 juni 2023 wordt gereden in Izegem, aangevuld met kleinere, regionale wedstrijden uit het 1.15-circuit. Het zou fijn zijn als we met meerdere rensters overal kunnen starten, want dan kunnen we de wedstrijden tactisch aanpakken.”
Crosswinter
“De wegwedstrijden zijn belangrijk, omdat ze een goede basis vormen voor een succesvolle crosswinter, want daar ligt voor ons nog steeds zwaartepunt. Daar willen we collectief weer wat stappen vooruit zetten met het team en opnieuw bevestigen met sterke klassementen, selecties voor de kampioenschappen en wereldbekerwedstrijden. Het is altijd fijn wanneer je op het podium staat, sterk presteert of ‘de beste Belgische renster’ hebt”, zegt Rob Peeters.
Lotte Baele
De 19-jarige Oost-Vlaamse Lotte Baele is alvast de eerste nieuwkomer die bij de U23 het team versterkt. “Ze stond al een tijdje op onze radar en tijdens onze stage in Spanje werd ze als youngster meteen opgenomen in de groep. Laat ze maar rustig zichzelf verder ontwikkelen. Als je ziet hoe gretig Lotte nu al is, dan belooft dat voor wat nog komen gaat”, zegt Ellen Van Loy.
Meer informatie over het De Ceuster Bonache Cycling Team en hun wegprogramma, vind je op http://dcb-cycling-team.be
Ondanks het miezerige weer trok de 17de kermiskoers van Hechtel, die opnieuw werd georganiseerd door Kevin Vanhamel, lid van de vzw De Doorzetters LMTB, heel wat belangstellenden. Die genoten in het dorpscentrum van gevarieerde randanimatie, zoals een duo-tijdrit voor de lagere schoolkinderen en voor de kleuters een activiteit tussen de kermisattracties. Wielrenster en voormalig veldrijdster Ellen Van Loy van het De Ceuster Bonache Cycling Team was zondag één van de opvallendste aanwezigen. Zij kwam niet alleen de allerkleinsten aanmoedigen en zag ook hoe Marnix Van Hoeck winnaar werd bij de gentlemen. “We kunnen alleen maar tevreden terugblikken op een geslaagd kermisweekend. Naast de ruim zestig deelnemers die we hadden voor de kermiskoers op zondag, was ‘de 17de grote prijs De Ceuster Bouwkranen’ een absolute voltreffer, want dit jaar konden we ook nog eens 3025 euro schenken aan het Leuvense Kinderkankerfonds. We realiseren deze verdubbeling dankzij de steun van onze hoofdsponsor Davy De Ceuster, alle andere sponsoren en mijn zoon Quinten die uit eigen zak 25 euro heeft gestort voor het onderzoek naar kanker”, zegt Kevin Vanhamel trots.
Sam Gooris kreeg tijdens de Belgian Darts Open in Wieze een opmerkelijke hulde. De Australische darter Damon Heta kwam tijdens zijn tweede ronde tegen Damian Mol op met grasmachine en dito hoedje als walk on. Het publiek in Wieze ging uit zijn dak op de tonen van Sam Gooris. ‘ne echte ‘beir, onze vriend Heta. De Nederlander Mol kon zijn plezier niet op bij de fratsen van zijn opponent.
Met een bronzen medaille bij de beloften op het BK Veldrijden in Lokeren en enkele fraaie prestaties in de klassementscrossen op zak, sluit de 19-jarige wielrensterLotte Baele uit het Oost-Vlaamse Adegem aan bij het vrouwelijke, Belgische De Ceuster Bonache Cycling Team van o.a. Alicia Franck, Laura Verdonschot en Suzanne Verhoeven. “In overleg ben ik bij Team Keukens Buysse vertrokken. Ik heb ondertussen al wat ervaring, maar ik kijk er uiteraard naar uit om samen met mijn nieuwe team stappen vooruit te zetten op de weg en in het veld. Naast de rensters en de algemene omkadering, kijk ik er zeker naar uit om samen te werken met de nieuwe teamcoach Rob Peeters, die als ex-veldrijder natuurlijk heel wat ervaring heeft waar ik kan van leren. Ik hou van de wielersport en in het bijzonder van veldrijden. Die derde plek op het BK veldrijden is zeker een extra motivatie om ook in de toekomst mijn best te blijven doen. Omdat ik de kans heb gekregen om mijn lopendestudies als ergotherapeut te spreiden over vijf in plaats van drie jaar, heb ik voldoende tijd om alles te combineren. Ik ben gezond ambitieus. Als derdejaars belofte wil ik graag komende winter bevestigen op het Belgisch kampioenschap veldrijden, maar ik droom ook luidop van een selectie voor de wereldbeker. Dat zijn doelen die ik komend seizoen graag wil behalen”, zegt Lotte Baele enthousiast.
Zowel de ploeg als de nieuwbakken jeugd- en talentscout Ellen Van Loy hadden Lotte Baele al een tijdje in het vizier: “Langs beide kanten voelt het goed aan. Als je Lotte op de fiets bezig ziet, dan zie en voel je aan alles dat ze het graag doet en dat ze er ook echt van geniet. Ze is niet groot van gestalte, maar heeft een groot hart voor de sport en wil hard werken. Lotte is een leergierige renster die niet snel opgeeft. Met haar talent, maar ook haar doorzettingsvermogen, is ze in staat om straks weer mooie dingen te realiseren.”
Dankzij de goede verstandhouding tussen alle partijen, sluit Lotte Baele meteen aan bij het De Ceuster Bonache Cycling Team, waar ze bij de U23 belofte Lies’l Schevenels versterkt.
Van vrijdag 5 mei tot en met zondag 7 mei slaan de harten van de Vlaamse dartfans weer een paar versnellingen hoger. Dan zijn de grootste kleppers in het darts te vinden in het Vlaamse Wieze, waar ze in actie schieten tijdens de Blåkläder Darts Open, vorig jaar nog bekend als de Belgian Darts Open. In het toernooi uit de European Tour strijden de 16 beste spelers van de Pro Tour en 32 qualifiers om de titel en een deel van de prijzenpot ter waarde van 200.000 euro. Onder hen ook de Belgische sterspelers Dimitri Van den Bergh en Kim Huybrechts. VTM 2 zendt live vanuit Wieze alle matchen uit.
Michael Smith, Peter Wright, Michael Van Gerwen, Dave Chisnall, Nathan Aspinall en Rob Cross: het zijn maar enkele van de sterspelers die present tekenen in het Vlaamse Wieze, waar op vrijdag 5 mei een groots volksfeest zal losbarsten. Het wordt supporteren geblazen voor Belgen Dimitri ‘Dancing Dimi’ Van den Bergh en Kim ‘The Hurricane’ Huybrechts, die de internationale toppers het vuur aan de schenen zullen leggen. Voor een uitzinnig publiek stuntte Kim Huybrechts vorig jaar nog tegen drievoudig wereldkampioen Michael Van Gerwen. Slagen de Belgen er dit jaar opnieuw in om met indrukwekkende prestaties het dak van de Oktoberhallen in Wieze te spelen? In het verdedigen van de Belgische eer krijgen ze steun van twee Belgische gekwalificeerde amateurspelers, die via de Belgian Qualifiers op donderdag 4 mei een ticket voor de Blåkläder Darts Open kunnen bemachtigen.
VTM 2 zendt vanuit de Oktoberhallen in Wieze alle matchen live uit. Rudy Lanssens, Matthias De Vlieger, Erik Clarys en Brian Raman gaan ter plekke en zorgen voor commentaar bij de matchen, interviews en verslaggeving in het veld.
De voorbije weken kon er u in de media niet naastkijken. De goedlachse paralympisch atlete Manon Claeys was ambassadrice voor het grootste paardenspektakel Cavallluna, dat het voorbije weekend in het Sportpaleis neerstreek. En natuurlijk mocht Manon ook niet op het appel ontbreken tijdens de doortocht. Omdat Manon ‘een ambassadrice’ dito ‘metie uit de 1000’ is, ging ze met een smile van hier tot en met Tokyo op de foto. En iedereen weet hoe het voor Manon daar is afgelopen.
Heel wat VIPS zakten zondagnamidddag af naar de Antwerpse Stadsschouwburg voor de grote première van de Deep Bridge-musical Rapunzel. Ook de familie Albert was present. Niels, echtgenote Valeska en dochter Alexine konden niet aan het oog van de talrijke fotografen ontsnappen.
