Tagarchief: Vonk

Kortrijk wint Mijn Restaurant 2025

Geplaatst in TV & Radio door

Bij het eerste jurybezoek klonk het nog: “Te braaf, te klassiek.” Maar Aristide en Charlotte lieten zich niet uit het veld slaan. Na weken van keihard werken, verfijnen en knallen, mogen ze zich nu de grote winnaars noemen van Mijn Restaurant. Met hun tijdloze Vlaamse keuken met een twist en warme ode aan grootvader Lucien overtuigden ze massaal de kijkers. “Ik ben zo trots op iedereen die voor ons gewerkt heeft. Ik ga wenen”, stamelt een geëmotioneerde Aristide wanneer de jury voor hun deur stopt. “Ik denk wel dat Lucien trots zou zijn op ons.”

Bekijk hier de video:

De winst levert Aristide en Charlotte niet alleen eeuwige roem op, maar ook 40.000 euro én een jaar lang intensieve begeleiding van Horeca Vlaanderen. “Ik durf te zeggen dat het het beste duo is qua continuïteit en ook qua team. Chapeau aan iedereen namens ons als jury, maar ook namens alle kijkers”, besluit Marc Coucke. “Hun keuken is tijdloos. Ze hebben een mooie ode kunnen brengen aan grootvader.” En die ode viel duidelijk in de smaak bij de kijkers.

Bekijk hier de video: 

Vanaf dag één vormden Charlotte en Aristide een hechte tandem. Ze bouwden in sneltempo een sterk team uit, met souschef Andres als vaste waarde in de keuken. Hun vooruitgang was duidelijk zichtbaar. Het konijn op drie wijzen groeide mede dankzij Marc Coucke uit tot een signature dish. Filip Peeters was onder de indruk: “Ik zou jullie een vermelding geven in de Gault&Millau.” En ook Peter Goossens en Femke Vandevelde prezen het vakmanschap en de rust die het restaurant uitstraalt. Toch was de weg naar de overwinning niet zonder obstakels. Charlotte vergat af en toe iets aan te rekenen, de presentatie kon soms verfijnder, en soms knarste de communicatie tussen keuken en zaal. Maar ondanks die werkpuntjes draaide Lucien als een geoliede machine. Ook de cijfers kleurden donkergroen. Ze bewezen dat ze niet alleen kunnen koken, maar ook rekenen. Het bleek de beslissende cocktail die hen uiteindelijk naar de overwinning loodste.

Voor Jonas en Maarten van VONK in Antwerpen is het verdict een bittere pil, maar ze houden het hoofd hoog. “Ergens zijn we wel gewonnen, voor onszelf. VONK stopt niet”, klinkt het. Het duo kampte vanaf dag één met een nijpend personeelstekort, maar groeide dankzij hun passie voor vlees en vuur uit tot een restaurant dat de jury wist te bekoren. Hun steak tartaar en de legendarische potato bar van Britt maakten indruk, net als hun perfecte cuissons. “Ze zijn zeer jong en hebben een mooie toekomst”, zegt Marcelo Ballardin. Jonas besluit trots: “Nooit gedacht dat we hier zouden staan. Ik ga het mega hard missen.”

Foto: DPG Media

Lucien versus Vonk: Wie wint Mijn Restaurant 2025?

Geplaatst in TV & Radio door

Na weken vol culinaire hoogstandjes, emotionele achtbanen en onvergetelijke services, is het moment van de waarheid aangebroken in Mijn Restaurant. Morgenavond valt het doek: wie wint de ultieme horecadroom? Lucien in Kortrijk of VONK in Antwerpen? De spanning is te snijden, want beide restaurants hebben bewezen dat ze het verdienen. Wie wint, krijgt de prijzenpot van 40.000 euro en een jaar lang gratis opleidingen bij Horeca Vlaanderen. Maar belangrijker nog: de eer, de trots en het bewijs dat hun droom werkelijkheid kan worden. Voor één keer hopen de duo’s vurig dat de jury bij hen binnenstapt, want dat busje rijdt straks richting de winnaars. Wim Opbrouck trekt naar het andere restaurant, klaar om een troostende arm rond de schouders te slaan.

“Ik heb er wel zin in, in de finale”, zegt een vastberaden Aristide, die speciaal voor de gelegenheid zijn haar liet knippen. “Het is prins Filip van Doornroosje”, lacht Charlotte. In Antwerpen sijpelen de emoties binnen: “Is het nu al gedaan?! Is het echt nu al gedaan?” Beide teams geven tijdens hun allerlaatste lunch en diner nog één keer alles, omringd door familie, vrienden en trouwe fans. Aristide droomt van de overwinning: “Ik wil wel heel graag winnen. Het zou de kers op de taart zijn voor iedereen die eraan heeft meegewerkt.” Jonas knikt: “Als we dit winnen, is dit het mooiste cadeau dat ik ooit kan krijgen.”  De emoties lopen hoog op wanneer de laatste borden de keuken verlaten. En dan mogen de emotionele speeches natuurlijk niet ontbreken…

Bekijk hier de preview uit de aflevering:

Ook de jury kijkt met trots terug op de harde afvalrace. Marcelo Ballardin ziet een grote toekomst voor Jonas en Maarten: “Ze zijn zó jong. Als zij morgen iets openen, zit het meteen vol.” Shannah Zeebroek is al even lovend over Lucien: “Hun keuken is tijdloos. Ze brachten een prachtige ode aan grootvader Lucien.” Maar wie is nu écht de beste? “Ik ben zeer blij dat wij niet moeten kiezen. Het voelt als kiezen tussen je twee kinderen… ik voel me als een moederkloek. Ik ben trots op ze allebei”, aldus Shannah.

De kijker heeft massaal gestemd. Morgenavond stopt het busje van de jury bij de winnaars en dat van Wim bij de verliezers. Kortrijk of Antwerpen: wie wint Mijn Restaurant 2025?

Foto: DPG Media

Peter Goossens geeft stemadvies in Mijn Restaurant!

Geplaatst in TV & Radio door

Het wordt nagelbijten tot de laatste hap. VONK in Antwerpen en Lucien in Kortrijk staan op een zucht van de eindzege in Mijn Restaurant. 40.000 euro en een jaar topcoaching lonken, maar slechts één restaurant mag zich straks winnaar noemen. En net nu komt niemand minder dan Peter Goossens – de gastronomische godfather die generaties chefs inspireerde – langs voor het ultieme stemadvies. “Ze zitten in de finale, ik verwacht lekkere gerechten en vlotte bediening. Op het einde is er maar één winnaar”, klinkt het streng. Hij krijgt het gezelschap van Femke Vandevelde, culinair journalist en voorzitter van The World’s 50 Best Benelux. Zij kijkt verder dan het bord alleen. “Mijn stokpaardje is gastvrijheid. We vergeten misschien wat we gegeten hebben, maar hoe we ons voelden op die plek, dat vergeten we nooit.”

De druk is immens. In Kortrijk slaat de stress zichtbaar toe bij Charlotte. “Ik dacht dat ik stoer was, maar dat is dus niet waar. Hij is heel intimiderend. Hij lacht ook niet veel. Dit is nog iets anders dan bij de jury. Het is Peter! Ik word er misselijk van.” Ook Aristide beseft hoe uitzonderlijk dit moment is: “Waarschijnlijk de eerste en laatste keer dat je hem gaat bedienen en voor hem gaat koken.” In Antwerpen heerst dezelfde geladen sfeer. “Je kijkt enorm op naar zo’n chef,” zegt Jonas. “Wat hij heeft bereikt, is echt chapeau. Er is geen ruimte voor fouten. Het moet gewoon kloppen. Dat geeft extra druk en stress.”

Peter en Femke starten hun culinaire tour in VONK, maar hun aankomst verloopt… ongemakkelijk. Terwijl ze proeven, blikt Goossens terug op zijn indrukwekkende carrière. “Ik mis het wel. Ik geef het eerlijk toe. Op een dag moet je beslissingen nemen in het leven en moet je achter je beslissing staan. Het is een omgeslagen pagina. Ik ken mijn eigen karakter. Als ik het weer opstart, wil ik dat het perfect loopt. Mijn leven was en is nog altijd mijn restaurant. Het is 40 jaar van mijn leven geweest, dat doe je niet zomaar weg.” Maar de hamvraag blijft: is wat er vandaag op tafel ligt goed genoeg voor zijn stem?

Alsof de finale nog niet zwaar genoeg is, krijgen beide restaurants er een extra opdracht bovenop: naast het gewone menu moeten ze ook een kerstmenu én take-awaygerechten voorzien. En die laatste worden stiekem geproefd door de jury. In Kortrijk kiest Aristide voor een stoofpotje van konijn met frieten en bitterballen. “Jong, hip, en toch het konijn van Lucien erin. Dat is leuk”, klinkt het enthousiast. VONK pakt uit met een stoofpotje met puree en spruitjes. Wie krijgt online de beste review van de jury?

Foto: DPG Media

Kortrijk vervoegt VONK in finale Mijn Restaurant!

Geplaatst in TV & Radio door

De kijkers hebben beslist: Datcha uit Gent moet de strijd staken, en Lucien uit Kortrijk mag naast VONK uit Antwerpen naar de grote finale van Mijn Restaurant. Het duo Aristide en Charlotte uit Kortrijk zette alles op alles om een finaleplaats te bemachtigen en toonde dat hun vernieuwde Vlaamse keuken niet alleen topgerechten oplevert, maar ook een verhaal van passie en gezelligheid vertelt. Charlotte reageerde emotioneel: “Dit is echt waanzin! Ik voel mij een trotse moeder van ons restaurant. Nu moeten we wel winnen hé!”

Bekijk hier de video:

Voor Datcha is het einde van de wedstrijd geen einde van hun verhaal. Ruslan maakte dat meteen duidelijk: “Datcha blijft bestaan, no matter what! Ik heb zin in de toekomst! Het is niet gedaan.” En ook Lauranne wil doorgaan: “We hebben hier elke dag ons leven gegeven van ’s ochtends tot ’s avonds. Maar we hebben echt iets in handen. Dit is niet het einde. Het is luid en duidelijk geworden dat Gent nood heeft aan een plek als deze. Datcha gaat er gewoon komen. Klaar!”

Bekijk hier de video:

Ruslan en Lauranne uit Gent begonnen hun avontuur met een verfrissend idee: een vegetarisch restaurant vol geredde groenten en één klein wormpje. Maar dat weerhield hen er niet van om elke situatie met de nodige flair en humor aan te pakken. Met hun motto ‘van worm tot winnaar!’ veegden ze alle clichés van tafel en serveerden ze telkens weer echte smaakbommetjes. Ze wonnen snel hun eerste vrijstelling, imponeerden driesterrenchef Viki Geunes met hun dumplings en brachten Marc Coucke én sterrenchef Marcelo in extase met hun E-17 snack. Toch was hun weg niet altijd vanzelfsprekend. Strubbelingen in de keuken, té vettige gerechtjes en chaos tijdens piekservices vergden vechtlust en doorzettingsvermogen. Maar Ruslan en Lauranne bleven altijd geloven in hun concept en gingen tot het uiterste om het te verfijnen. Zo groeide Datcha uit tot meer dan een restaurant: een warme familie waar iedereen zich thuis voelde.

Helaas viel vanavond het doek voor Datcha, en koos de kijker uiteindelijk voor Lucien. Toch is het verhaal van Datcha nog lang niet uitgeschreven. Ruslan had nog mooie woorden voor Lauranne: “Je passie, je drive, jij verdient de bankrekening van Coucke en de sterren van Marcello. Ik laat je niet gaan! Jij bent niet verlost van mij, het spijt mij.” De finale belooft een spannende strijd te worden tussen VONK uit Antwerpen en Lucien uit Kortrijk. Beide duo’s hebben bewezen dat ze tot de culinaire top behoren. VONK brengt spektakel met vleesgerechten op topniveau, terwijl Lucien imponeert met hun vernieuwde Vlaamse klassiekers. Wie wordt de winnaar van Mijn Restaurant?

Foto: DPG Media

Het eerste finaleticket bij Mijn Restaurant is voor …

Geplaatst in TV & Radio door

De spanning in Mijn Restaurant bereikte een kookpunt. Drie steden, drie teams en een eerste felbegeerd finaleticket stonden op het spel. De jury was strenger dan ooit. In Kortrijk zorgden aangebrande toastjes voor een domino aan foutjes, Antwerpen serveerde een ‘waterige’ salade waar de jury van fronste en in Gent droop het vet letterlijk van de borden. Maar uiteindelijk was het VONK in Antwerpen dat de jury wist te overtuigen en rechtstreeks naar de finale mocht. “Proeven, proeven, proeven”, klonk het nog streng, maar hun sterke voorgerechten en kraakverse frietjes gaven de doorslag.

Bekijk hier de video: 

Bij het jurybezoek moest VONK het nochtans stellen zonder Anna, de rechterhand aan de koude kant. De jury stond vroeger dan verwacht in de keuken en botste op pure chaos. Maar zodra de voorgerechten op tafel kwamen – een steak tartaar en mosseltjes – smolt de kritiek als sneeuw voor de zon. “De beste voorgerechten van alle bezoekjes”, loofde Marcelo. De hoofdgerechten kregen minder applaus: vooral de saus en side dishes brachten een domper. “Eén van de slechtste dingen die ik gegeten heb”, aldus Sarah. Gelukkig maakten de verse frieten en sterke desserts veel goed. Ook de cijfers kleurden opvallend groen: “Niet alleen levensvatbaar, maar ook duurzaam. Goed bezig!”, vond Marc. En zo pakte VONK zelfs de koppositie richting finale.

Kortrijk (Lucien) kreeg lof voor hun rendabele cijfers, maar werd afgerekend op aangebrande toastjes en de donkere wolk die over Charlotte hing na het incident. “Ik begrijp het, maar laat het los en bespreek het later met je team. Niet tijdens je service”, waarschuwde Shannah. Ook het paradepaardje – het konijn – bleek niet meer wat het geweest was. “Als je een winnaar hebt, verander hem niet”, zei Marc. Gent (datcha) toonde meer zaalcommunicatie en sterke desserts, maar kreeg kritiek voor de overload aan gefrituurde gerechten en het gebrek aan proeven in de keuken. “Heel klein beetje minder koppigheid, klein beetje meer leadership”, klonk het richting Ruslan.

Lucien en datcha zijn dus genomineerd voor sluiting en hangen  volledig af van de kijkers thuis. Stemmen kan tot na de aflevering van dinsdag 9 december via vtm.be.

Foto: DPG Media

Klare taal van Sarah Renson en Marcelo Ballardin

Geplaatst in TV & Radio door

De finale lonkt voor Jonas en Maarten (VONK, Antwerpen), Aristide en Charlotte (Lucien, Kortrijk) en Lauranne en Ruslan (datcha, Gent). Nog drie stappen scheiden hen van de jackpot: 40.000 euro en een jaar horecacoaching. Om die droom waar te maken, zal er nog een flink potje gekookt moeten worden. Gastheer Wim Opbrouck heeft groot nieuws: “Binnenkort staat de jury opnieuw voor jullie deuren. En deze keer brengen ze iets mee… Het allereerste finaleticket.” Wie dat ticket bemachtigt, heeft meteen 50% kans op de hoofdprijs. Maar voor het zover is, is het eerst zweten geblazen. De duo’s krijgen stevige begeleiding van juryleden Marcelo Ballardin en Sarah Renson. De lat moet omhoog. Punt.

In Gent krijgen Lauranne en Ruslan topchef Marcelo Ballardin over de vloer. “De smaken zijn goed, maar visueel is er nog werk. Jullie moeten echt stappen vooruit”, waarschuwt hij. Vooral Ruslans wortelgerecht krijgt er ongenadig van langs. “Visueel totaal niet oké. Ik vond het ‘kindergarden’ gerechten. Hier heb je geen tijd in gestoken!” Wanneer Marcelo met een nieuw voorstel qua presentatie komt, valt dat niet meteen in de smaak bij Ruslan… “Dit is niet datcha. Ik wil iets meer speelsheid”, klinkt het bij Ruslan. Tot ongenoegen van Marcelo… “Ruslan heeft een grote mond en het hart op de tong, maar soms moet hij gewoon luisteren.” 

Bekijk hier de previews uit de aflevering: 

Ook in Antwerpen moet er stevig bijgestuurd worden. Geheime recensenten klaagden over saaie bijgerechten en dus wil Marcelo meer pit. “Jullie moeten drie stappen omhoog. Meer complexiteit. Alles zit nu in kommetjes”, oordeelt hij. Terwijl Jonas zich uitslooft in de keuken, worstelt Maarten in de zaal met zware migraine. Geen ideale timing, zeker niet wanneer hun voormalige leermeester Wout Bru binnenstapt. “Zonder onze stage bij Wout hadden Jonas en ik elkaar nooit ontmoet”, zegt Maarten. Ook voor Jonas is Wouts komst allesbehalve gewoon. “Zijn feedback is even belangrijk als die van de jury.” In Kortrijk weten Aristide en Charlotte dat hun zwakke plek bij de desserts ligt. Gelukkig krijgen ze hulp van toppatissier Sarah Renson, die meteen aan de slag gaat met hun beruchte île flottante. “Ik ben geen fan van dit dessert maar er hangt een verhaal aan. Dit moet een topper worden”, zegt Sarah.

En dan is het zover. De jury staat plots voor de deur van datcha. Lauranne en Ruslan toveren nieuwe, experimentele gerechtjes op tafel. Maar valt hun vernieuwde aanpak ook in de smaak bij de jury?

Foto: DPG Media

MYN versus VONK: BV’s geven stemadvies

Geplaatst in TV & Radio door

Terwijl Kortrijk en Gent een vrijstelling op zak hebben, zitten Antwerpen (VONK) en Genk (MYN) in de gevarenzone. Beide restaurants zijn genomineerd voor een allereerste sluiting en hun lot ligt in handen van de kijkers. Eén van hen zal onherroepelijk de deuren moeten sluiten, maar niet voor twee bekende foodiekoppels hun stemadvies hebben gegeven. Olga Leyers en haar man Giancarlo Angeletti en Axel Daeseleire met zijn partner Maxine van Gils gaan op culinaire missie. “We hebben al veel gezien op televisie maar je moet het in het echt meemaken om een goed oordeel te kunnen geven”, klinkt het. Ze proeven, oordelen en geven de kijkers met twijfels een duwtje in de rug. Welk restaurant krijgt hun stem?

“Ik hou mijn hart vast. Wat we gezien hebben op tv belooft niet veel goeds”, zegt Olga bij aankomst in Genk. Maar MYN verrast het koppel met een volledige Italiaanse transformatie. Nieuwe kaart, nieuwe aanpak en Wout als chef. Een gewaagde zet vlak voor een mogelijke sluiting. De gerechten brengen onverwachte reacties teweeg. “Ik zou alleen al voor de familie van Alessio terugkomen”, lacht Olga over de warme, familiale sfeer. Al maakt niet álles op hun bord indruk… “Dit zijn de meest nutteloze calorieën die ik in mijn leven al naar binnen heb gespeeld”, klinkt het genadeloos. In VONK is Giancarlo in de wolken over de steak tartaar: “Één van de beste die ik in mijn leven al gegeten heb!” Maar over de bijgerechten zijn ze minder lovend… Tot Jonas met een onverwachte verrassing komt. Is dit voldoende voor hun stem?

“Wij eten veel en graag”, lacht Axel bij de start van hun tour. En dat mogen ze ook. Het koppel start in VONK, waar ze het restaurant, de service én het eten aan een scherp oordeel onderwerpen. Alles wordt opgemerkt, zélfs een vlekje op Maartens vest. “Ik heb last van beroepsmisvorming. Ik heb sinds mijn 15de in de horeca gewerkt en de chef was hard core. Ik heb echt op details leren letten”, lacht Maxine. Maar het vlees krijgt hen wel stil. “Het vlees was ontzettend goed. Met grof zout, dat is hoe het moet!”, vindt Axel. In MYN verloopt de ontvangst stroef en ook het voorgerecht kan Maxine niet meteen bekoren. “Ik denk dat ze heel veel flessen olijfolie bestellen.” Maar dan slaat de Limburgse gastvrijheid toe. Niet alleen het team doet er alles aan om te overtuigen, ook de andere gasten in het restaurant willen Axel en Maxine warm maken voor MYN. Ze delen spontaan hun gerechten en hun enthousiasme… Is die Limburgse charme genoeg om hun stem te winnen?

Bekijk hier de preview uit de aflevering: 

Terwijl de spanning in Antwerpen en Genk om te snijden is, heerst er in Kortrijk een uitgelaten sfeer. Aristide en Charlotte zitten op een roze wolk na hun vrijstelling. “Ademruimte om dingen te proberen en op punt te zetten”, zegt Aristide opgelucht. In Gent daarentegen hangen donkere wolken. Ondanks hun vrijstelling kampt het team met financiële zorgen en interne spanningen. “Mijn brein ging in complete kortsluiting. Mijn lichaam begon in hyperdrive te gaan”, vertelt Ruslan.

Mijn Restaurant: elke dinsdag en donderdag om 20u35 bij VTM en op VTM GO. Stemmen voor MYN of VONK kan tot na de aflevering van dinsdag 25 november via vtm.be. Nieuwsgierig naar de gerechten en de sfeer? Reserveer een tafeltje in datcha (Gent), MYN (Genk), Lucien (Kortrijk) of VONK (Antwerpen) via vtm.be.

Foto: DPG Media

Wie wint de tweede vrijstelling in Mijn Restaurant?

Geplaatst in TV & Radio door

De spanning stijgt in Mijn Restaurant, waar om 20u35 bij VTM de strijd om de tweede vrijstelling losbarst. Gent is al veilig, maar Antwerpen, Kortrijk en Genk moeten alles geven om dat gouden ticket te veroveren. Juryleden Marc Coucke, Marcelo Ballardin, Sarah Renson en Shannah Zeebroek proeven, keuren en fileren. Sommige gerechten doen de jury koken van woede: “Dit is geen gerecht. 65 euro? Proef dat nu zelf eens!” Andere borden worden dan weer op luid applaus onthaald: “Hier kom ik voor terug!” En ook de cijfers worden onder het vergrootglas gelegd door Marc Coucke. Het wordt een avond van uitersten… Wie wint de tweede vrijstelling, en wie moet vrezen voor een sluiting?

VONK vlamt door de service. Hun team is eindelijk voltallig en die positieve vibes verspreiden zich door heel het restaurant. “We kwamen binnen en zagen in hun ogen dat ze blij waren dat we er waren en dan weet je: het zit goed”, klinkt het bij Marc. En ook Marcelo merkt positiviteit in de keuken. “Hij beweegt goed, hij staat aan. Het is bijna Michael Jackson. There is another restaurant in the game!”, lacht hij. Maar is de cuisson eindelijk zoals gevraagd?

Bekijk hier de preview uit de aflevering: 

Kortrijk greep net naast de vrijstelling en wil bewijzen dat het beter kan. Met nieuwkomer Cléo focust Lucien op hun grootste werkpunt: presentatie, terwijl in de zaal vooral de rekeningen eindelijk moeten kloppen. “Als er nu nog een fout is, dan neem ik mijn ontslag”, lacht Charlotte. Kan Kortrijk de hoge verwachtingen van de jury inlossen? In Genk kiest MYN voor een stevige comeback. “We gaan full menu, vier gangen!”, klinkt het. Maar de jury is kritisch wanneer het duo soep als amuse serveert: “Het was alsof we in een parochiezaal zaten te eten”, klinkt het bij Marc. Kan Genk zich redden?

In datcha (Gent) vieren Ruslan en Lauranne hun vrijstelling, maar van uitrusten is geen sprake. “Once you are at the top, you are a target,” zegt Ruslan. Hij gaat meteen aan de slag met de feedback van de geheime recensenten. Te beginnen met netheid: “Ik ga voor een broske! Minder zweet, minder haar”, lacht hij. Met zijn nieuwe look en vrijstelling op zak loopt de service vlot, maar achter de schermen knaagt één ding: de cijfers. De financiële realiteit slaat keihard toe. “Jullie draaien momenteel de omzet van een goed frietkot. Jullie hebben véél te véél personeel”, waarschuwt Marc.

Bekijk hier de preview uit de aflevering: 

Mijn Restaurant: elke dinsdag en donderdag om 20u35 bij VTM en op VTM GO. Nieuwsgierig naar de gerechten en de sfeer? Reserveer een tafeltje in datcha (Gent), MYN (Genk), Lucien (Kortrijk) of VONK (Antwerpen) via VTM.be.

Foto: DPG Media

Generale Stress in Mijn Restaurant!

Geplaatst in TV & Radio door

Na de eerste kennismaking met hun panden en een stevige portie juryfeedback, staan de kandidaten van Mijn Restaurant morgen voor een nieuwe vuurproef. De opening van Vonk in Antwerpen, Datcha in Gent, MYN in Genk en Lucien in Kortrijk komt dichterbij, maar eerst volgt de ultieme test: een generale repetitie voor twintig gasten, onder wie juryleden Marc Coucke, Marcelo Ballardin, Sarah Renson en Shannah Zeebroek. “Alles moet kloppen, van de gastvrijheid tot de gastronomie. Zit het niet goed, dan blijven de deuren dicht. De jury beslist. Dus: it better be good!”, waarschuwt gastheer Wim Opbrouck. De tafels zijn gedekt, de jury heeft honger: wie mag openen, en wie moet zijn droom nog even on hold zetten?

De klok tikt want de deuren gaan binnenkort open en er moet nog veel gebeuren. Menu’s worden bijgeschaafd, personeel gezocht en interieurs afgewerkt. In Antwerpen brengen Jonas en Maarten een vurige keuken met vlees in de hoofdrol. Aristide en Charlotte serveren in Kortrijk Vlaamse klassiekers met een twist, geïnspireerd door opa Lucien. In Gent willen Lauranne en Ruslan bewijzen dat een vegetarisch restaurant met geredde groenten ook topgastronomie kan zijn. En in Genk pakken Alessio en Olivier het zuiders aan met een fusionkeuken vol Italiaanse flair en familiegevoel.

Maar tussen ideaal en realiteit gaapt nog een kloof. Tijdens de generale repetitie trekt de jury van stad tot stad, op zoek naar lichtpunten en pijnpunten die het verschil kunnen maken. Ze sparen hun woorden niet. “Voor een snelle lunch ga ik hier niet komen, twee uur is lang”, zucht Marc. Sommige gerechten zorgen voor applaus en een tweede portie, andere liever niet. “Ik word hier triestig van.” Ook beginnersfouten worden meteen afgestraft: “Dat is not done hé! Op het menu verse frieten zetten en dat dan niet geven”, klinkt het bij Marcelo. Anderen zijn dan weer té ijverig: “Een goede mise-en-place is belangrijk, maar je moet niet overdrijven.” En hoewel de jury streng is, nemen ook de kandidaten geen blad voor de mond… “Hey boomer, geen gsm aan tafel hé!”

Foto: DPG Media