Eva Keusters deed het uitstekend tijdens de Miss België-finale. Deze Limburgse spraakwaterval stootte door naar de top 15 van de zoektocht naar ’s lands mooiste. En werd ze ook Miss Social Media en Miss Quiz. Miss België werd ze niet, maar flaneren in haar knalrode jurk in het magische decor van Plopsaland deed ze met veel plezier.
Foto: Collectie Eva Keusters
Foto Bart Liekens
In het dagelijks leven studeert de 20-jarige Leia Van Hove uit Floreffe voor dierenarts. Maar naast haar grote passie voor dieren draagt ze ook de titel van Miss Namur 2023. Is Leia op weg naar het Miss België-kroontje. Op 11 februari kennen we het resultaat. ‘Ik ben heel tevreden dat ik bij de finalisten ben. Het was toch nog bang afwachteen op het uiteindelijke verdict te kennen. Maar nu ik eindelijk finaliste ben, is de stress toch wat van mij afgegleden. De voorbije maanden leerde ik nieuwe passies ontwikkelen. Gaande van mannequin zijn tot fotomodel. En ik wil me hier dolgraag verder in ontwikkelen.’
Dierenarts
Leia heeft een grote passie voor dieren. ‘Ik studeer voor dierenarts. Mijn passie voor dieren was altijd vrij groot. Toekomstgericht wil ik daar maar al te graag mijn job van maken. Je kan wel stellen dat ik mijn leven vrij goed he uitgestippeld. De combinatie tussen mijn studie en Miss België is best wel pittig te noemen. Maar met een goede organisatie kan er heel veel. Bovendien is mijn grote droom bij Miss België om een top 3-plek te bemachtigen. Maar ik hoop vooral dat er zeker een Waalse zeer hoog kan eindigen. Dat moet voor ons als Waalse kandidaten het gezamenlijk doel zijn.’
Een Vlaams-Waalse mix
Leia blijkt goed uit de voeten te kunnen in het Nederlands. ‘Ik ben wat je noemt een Vlaams-Waalse mix’, glimlacht de mooiste vrouw uit Namen. ‘Mijn papa is Vlaams en mijn mama is een Waalse. Dus ik ben in twee talen opgevoed. Dus het Nederlands spreken lukt me vrij aardig.’
Xavier ethuin Instagram @lesse_coast
In het dagelijkse leven verdedigt Noémie Rosato de kleuren van ons land in het Belgische leger. Maar de ambitie van de 25-jarige militair uit Nandrin rijkt ook op andere vlakken. Op 11 februari is zij één van de uitverkoren Miss België-finalisten. Daags na een 32 kilometer lange mars bij het leger, kon ik haar eventjes spreken. ‘Ik ben heel tevreden dat ik bij de laatste groep van finalisten ben.’, vangt Noémie het gesprek aan. ‘Tijdens de covid-periode kwam mijn job in de evenementensector onder vuur te liggen. Ik verzorgde namelijk de communicatie rond tal van events. Van het één kwam het ander. Het leger was een mooie kans om mezelf te ontwikkelen. En die heb ik met beide handen gegrepen.’
Ambassadrice
Noémie ziet haar taak als Miss België-finaliste zeer ruim. ‘Ik hoop om zo hoog mogelijk in deze wedstrijd te eindigen. Maar ik hoop ook te tonen dat een meisje dat onze vaderland verdedigt ook Miss België op een mooie manier kan zijn. Ik zie het ook een beetje als mijn taak om ambassadrice te zijn voor het departement defensie.’
Foto: Collectie Noémie Rosato
Spiegeltje spiegeltje aan de wand. Wie is het mooiste meisje van heel Belgenland? Op 11 februari kennen we het antwoord. Dan stappen meer dan 30 jonge vrouwen op het podium om het kroontje van ’s lands mooiste te bemachtigen. Eén van hen is de 18-jarige Ailani Ibens uit Antwerpen. In een niet zo ver verleden droomde ze er nog van ballerina te worden. Maar nu heeft ze een waar nulpunt in haar leven geïntegreerd. IS Ailani op weg naar de Miss België-titel? De toekomst wijst het uit. ‘Ik had nooit verwacht dat ik bij de Miss België-finalisten zou zijn’, vangt Ailani. ‘En daarom stemt het me ook zeer vrolijk dat ik bij de uitverkorenen ben. Mijn drang om deel te nemen werd een beetje getriggerd door het verhaal van Chiara Catanzaro. Zij won enkele jaren geleden de titel van Miss Antwerpen. Haar verhaal heb ik toen van nabij gevolgd. Toen ik de oproep zag via de sociale media om deel te nemen, heb ik geen seconde geaarzeld. En waarom ook niet? Ik krijg hier de unieke kans om aan een nieuw avontuur te beginnen. Het overtreft nu al mijn stoutste verwachtingen. Op 11 februari zien we wel waar het schip strandt. Ik ben heel voorzichtig om de nodige uitspraken te doen. Ik heb e enorm veel zin in.’
Een leven voor de kunst
Ailani heeft een leven achter de rug waar kunst en dans stevig aanwezig was ‘Ik heb lange tijd op de Koninklijke Balletschool in Antwerpen gezeten. Alleen had ik behoefte aan een nieuwe wending in mijn leven. Mijn drang om ballerina te worden is fel verminderd. Met de jaren werd het meer een verplichting en smolt het plezier als sneeuw voor de zon weg. Toch draag ik nu nog altijd de vruchten van deze strenge opleiding. Ik heb daar geleerd om de lat telkens wee een beetje hoger en verder te leggen. Door hard te werken een gezonde dosis zelfdiscipline kan je ver raken. Ja, nu herbeleef ik een nulpunt in min leven. Mijn studie Business and Languages aan Karel DE Grote en Miss België zijn daar mooie voorbeelden van. Ik wil een nieuw pad bewandelen, waar ik mezelf leer ontdekken. Sinds de reis naar Egypte heb ik het gevoel dat ik dankzij een prinsessenleven mag beleven. Dat smaakt zeker naar meer. Dus ja, ik mag in deze wedstrijd zeker de nodige ambitie tonen.’
Foto: Miss Belgium
Voor de 25-jarige psychologe Demmi Van Bossche uit Eeklo breken er spannende tijden aan. Ze is immers één van de overblijvende finalisten, die nog in de running zijn voor de titel van ’s lands mooiste. Is Demmi op weg naar het Miss België-kroontje? De toekomst wijst het uit.
‘Ik vind het een hele eer dat ik bij de uitverkoren Miss België-finalisten zit’, vertelt Demmi bij aanvang van het gesprek. ‘Toen ze bij mij thuis langs kwamen en ik het doosje mocht openen, was ik echt ontroerd. Je hoopt natuurlijk altijd dat je er bij mag zijn. Want ik heb echt mijn uiterste best gedaan om een mooi traject af te leggen. Ja, dan doet het uitermate deugd dat je een mooie beloning krijgt. De voorbije maanden heb ik een mooi groeiproces doorgemaakt. Ik kom meer onder de mensen, ik heb meer zelfvertrouwen gekregen en ik heb mezelf ook moeten promoten. Het lintje dat je als Miss-finaliste draagt opent deuren. Automatisch zorgt dit voor een persoonlijk groeiproces. Als psychologe ben ik al het één en ander gewoon. Maar toch ben ik geschrokken van de impact van deze wedstrijd. Ik wist al wat ik wou, ik stond al stevig in mijn schoenen … Maar toch laat Miss België me op een mooie manier evolueren. Wat er ook gebeurt … ik neem het toch maar mee in mijn rugzakje.’
Ambitie
Demmi toont een gezonde ambitie in heel het Miss België-traject. ‘Wanneer ik iets wil, ga ik er voor de volle 100% voor. Mijn ultieme doel blijft om met het kroontje naar huis te gaan. Niet meer, niet minder. Ik ben voortdurend bezig met mijn to do-lijstje. Wat ik nog kan doen, waarin ik mij kan verbeteren. Als finaliste komen er heel veel positieve dingen op je af. Dat maakt het boeiend en spannend tegelijkertijd. Ik moet er voor zorgen dat mijn missie op een mooie manier geslaagd is.’
Mentale gezondheid
Als psychologe hecht Demmi veel belang aan mentale gezondheid. ‘Miss België is een one-in-a-lifetime experience. Iets dat met niets te vergelijken valt. Moest ik de kans krijgen om Miss België te worden, wil ik graag de kans gebruiken om mentale gezondheid in de kijker te zetten. Ik had vroeger veel last van acné. Dat maakte me als jonge vrouw heel onzeker en gesloten. Door hard aan mezelf te werken, ben ik als mens Demmi gegroeid. Ik wil gewoon aan meisjes en jongens tonen dat praten kan helpen. En daar wil ik me zeker voor smijten. En ik laat hier ook bewust jongens vallen. Ook zij kunnen onzekerheid hebben. En dat moet voor hen eveneens bespreekbaar gemaakt worden.’
Foto: Miss Belgium – Björn Van Ryckeghem
Cécile Deltour is buiten een grote fan Cristiano Ronaldo en haar ploeg RFC De Liège, waar ze verdediger is … , tegenwoordig heel fel bezig met haar Miss België-droom. Deze Belgisch-Congolese schone is één van de 32 finalisten in de zoektocht naar ’s lands mooiste. Is Cécile op weg naar het kroontje. De toekomst wijst het uit. ‘Het voelt best wel fijn aan om Miss België-finaliste te zijn’, glimlacht Cécile. ‘Voor mezelf was het een aangename verrassing dat ik te horen kreeg dat ik naar de finale mocht. Mijn oorspronkelijk doel was om bij de 32 finalisten te zijn. Nu ik er bij ben, voelt elk gewonnen moment een mooie bonus. Ik val het best als een atypische Miss omschrijven. Zo speel ik mijn vrije tijd voetbal op het hoogste niveau in België. Ik ben verdediger bij eersteklasser RFC De Liège. Met mijn deelname wil ik gewoon enkele stereotypen doorbreken dat een sportieve jonge vrouw niet mooi en intelligent kan zijn. Voetbal mag dan misschien wel een jongenssport zijn. Wanneer er één meisje is dat door mij aan het voetballen gaat, is mijn missie al geslaagd. Agendaproblemen verwacht ik niet meteen. De meeste repetities van Miss België vallen op zondag. Terwijl de meeste wedstrijddagen op zaterdag zijn. Dus laat de finale alvast maar komen!”
Foto: Miss Belgium.Be
Met een naam als Lena Gonzalez Blanco scoor je bij scrabble ongetwijfeld zeer hoge punten. Bij deze 20-jarige Aalsterse hostess liggen de ambities toekomstgericht helemaal anders. Zo is ze één van de 32 finalisten, die meestrijden naar het kroontje van ’s lands mooiste. Is Lena op weg naar de Miss België-kroon? De toekomst wijst het uit. ‘Tijdens de provinciale verkiezingen heb ik een crown card bemachtigd. Daarom had ik ook niet verwacht dat ik zou doorstoten naar de nationale finale. Je hoort het wel vaker dat het vooral Missen en eredames zijn, die de kans krijgen om voor Miss België te gaan. Dus ik had het niet zien aankomen dat ik finaliste zou worden. Maar ik ben enorm gelukkig dat ik de kans krijg om er voor te gaan. Ik heb heel hard gewerkt om zo ver in deze wedstrijd te raken. Buiten mijn werk als hostess en mijn campagne bij Miss België om heb ik nog heel weinig vrije tijd over. Af en toe ga ik wel eens naar de fitness, maar daar blijft het bij.’
Jurygesprek
En toch heeft Lena zich tijdens haar jurygesprek gesmeten als een leeuwin. ‘Ik was op mijn gemak tijdens het babbeltje met de jury. Achteraf had ik er een goed gevoel bij. Dus ik wist wel dat de kans bestond dat ik een finaleplek kon bemachtigen. Alleen begin je automatisch te twijfelen omdat de concurrentie vrij stevig is. Maar ik denk dat mijn babbel toch een stevige troef is tijdens heel het Miss België-traject.’
Vriend
De grootste steun voor Lena blijkt haar vriend te zijn. ‘Ik sta al een poosje op eigen benen. Ik betaal alles zelf en doe wat ik moet doen. Met mijn ouders heb ik niet elke dag contact. Het is vooral mijn vriend me door dik en dun heeft gesteund de voorbije maanden. Hij is zielsgelukkig dat ik zo ver ben geraakt.’
Toekomst
Lena heeft haar eigen visie op het leven na Miss België. ‘In ieders leven is contacten leggen interessant. Hoedanook hoop ik dat deze wedstrijd mij iets bijbrengt. Ik zeg zeker geen neen tegen meer modellenwerk of een leven als influencer.’
Foto: Collectie Lena Gonzalez Blanco
‘Toen ik te horen kreeg dat ik bij de Miss België-finalisten zat, overviel mij een gevoel van vreugde maar ook heel wat ongeloof. Deelnemen aan deze wedstrijd stond al lang op mijn bucketlist. Maar omdat er nog zo veel toppers bij de laatste groep kandidaten waren, had ik enorm veel angst voor het definitieve oordeel. Op zo’n momenten voel je pas echt hoe sterk de andere kandidaten zijn. Maar wanneer je éénmaal een ‘go’ hebt gekregen van het Miss België Comité, geniet je elke dag na. Op dat moment vloeien er traantjes van geluk. Want dan besef je pas dat je op het juiste moment de juiste demarrage hebt geplaatst. Ik heb heel hard mijn best gedaan om zo ver te komen. En ik wil er ook echt alles voor doen om het kroontje te bemachtigen. In deze fase van de wedstrijd moet je gewoon een versnelling hoger schakelen. Het publiek moet weten wie de vrouw ‘Noa’ is in al haar facetten.’
VIP op de luchthaven
Bij momenten wordt Noa als Miss België-finaliste ook herkend. Zelfs als een echt VIP op de luchthaven. ‘Op het moment dat we met de groep vertrekkensklaar waren om naar Egypte te gaan, hoorde ik plots mijn naam. Een vrouw uit Liedekerke had mij herkend op de luchthaven. Ik kende haar niet persoonlijk. Maar ze volgde mijn avonturen wel op de voet. Op zulke momenten merk je wel dat Miss België een overweldigend avontuur is. Soms komt er steun uit onverwachte hoek. Geloof me … Dat doet enorm veel deugd.’
Missie geslaagd
Met een finaleplek op zak lijkt de Missie al geslaagd voor Noa. ‘En toch … wil ik een zo goed mogelijk eindresultaat behalen. Tijdens Miss België ben ik gedurende het hele traject uit mijn comfortzone gestapt. Ik ben enorm fier op hetgeen ik heb bereikt. Maar toch hoop ik er natuurlijk op dat mijn verhaal hier niet stopt. Wie weet kan ik later als bijberoep iets in de modellenwereld betekenen … Kortom: tegen leuke kansen zeg ik zeker geen neen. Dat zou pas de mooiste kers op een hele lekkere taart zijn.’
Foto: Collectie Noa Kiekens
Foto: Miss Belgium – Bjorn Van Ryckeghem