Categorie archief: Sport

Laura Verdonschot stopt met veldrijden

Geplaatst in Sport door

“Ik heb 17 jaar gekoerst, meer dan de helft van mijn leven, als je weet dat ik nog 30 jaar moet worden”, begint Laura Verdonschot uit Wechelderzande het gesprek. Na het Belgisch kampioenschap veldrijden, waar de Kempense in januari nog tweede werd, ging de renster van De Ceuster Bouwpunt onder het mes voor een ingewikkelde operatie aan haar beide, dichtgeslibte bekkenslagaders. Die ingreep duurde toen meer dan 4,5 uur, maar leverde tot nu toe nog niet het gewenste effect op voor de renster met Lommelse roots: “Op het Europees kampioenschap in Middelkerke was ik met mijn 8ste plek nog de beste Belgische renster, maar in Tábor moest ik op de eerste wereldbekerwedstrijd tevreden zijn met een 33ste plaats, ook al had ik mij daar volledig gegeven. Ik word betaald om te fietsen, mij elke week te geven op training en in de wedstrijden. Ik wil voor mezelf en het team er steeds het beste uithalen. Als dat niet meer mogelijk is, stop ik er liever mee op het einde van dit seizoen”, zegt de renster die in haar carrière naast een aantal overwinningen in mooie klassementscrossen, ook nationale titels won bij de junioren en beloften, en meermaals op het podium stond op de Belgische kampioenschappen bij de elites.

Pijn

Sinds Laura Verdonschot het nieuws van haar vervroegd afscheid op haar sociale media bekendmaakte, stromen de reacties binnen. “Dat doet deugd en voor mij is het ook een opluchting dat ik op deze manier het laatste stuk van mijn carrière kan aansnijden. Met de wereldbekerwedstrijden in Antwerpen en Koksijde, twee zandcrossen, komen er mooie dingen aan die mij normaal ook goed liggen. De vraag is op welke manier ik die kan aanvatten. Zowel voor mij als mijn entourage is het altijd even afwachten. Ik heb dit seizoen nog geen enkele cross meegemaakt waarvan ik vooraf dacht dat het goed zou gaan. Elke wedstrijd is afzien, maar wat het voor mij echt lastig maakt, is de pijn. Ik heb dit seizoen al meer in het ziekenhuis gezeten om het te laten onderzoeken. In Tábor kon ik niet eens de trappen oplopen; ik moest er te voet gaan. We hebben alles geprobeerd om het op één lijn te krijgen. Rust ingebouwd, maar telkens ik een intensieve inspanning doe tijdens de wedstrijden heb ik opnieuw pijn, waardoor ik niet voldoende kan presteren.”

Belgisch kampioenschap

Nu de beslissing is genomen en bekendgemaakt, gaat Laura Verdonschot er de komende weken opnieuw het allerbeste van maken in het veld. Ook op het Belgisch kampioenschap, waar ze op zaterdag 10 januari 2026 nog een laatste keer aan deelneemt. “Ik ben inderdaad een renster die goed presteert op kampioenschappen. Stel dat ik in Beringen de driekleur zou pakken – los van het feit dat ik daar momenteel veel twijfels bij heb – dan is dat voor mij geen reden om er nog een seizoen bij te doen. Het zou mooi zijn om op die manier mijn carrière af te sluiten in Oostmalle. Op zo’n wedstrijden telt de vorm van de dag, kan alles en moet het bij iedereen meezitten. Het is één dag. Alles kan en bij iedereen moet het meezitten. Als ik rijd voelt het alsof ik tegen een muur opboks. Ik word in de wedstrijden tegengehouden omdat ik niet genoeg power heb. Dat weegt lichamelijk en mentaal, omdat je op een plek hangt in de wedstrijd waar je niet thuishoort. Dat heeft mijn keuze versterkt om vervroegd te stoppen.

Oostmalle

Laura Verdonschot had bij De Ceuster Bouwpunt nog een contract tot 2027. “Klopt, maar ik had geen zin om dat uit te buiten en nog een seizoen doelloos rond te rijden om het peloton te vullen”, zegt Laura. Ook de teamleiding, waarmee Laura een goed gesprek had, aanvaardt de beslissing: “Uiteraard vinden we het jammer voor Laura dat ze vervroegd afscheid moet nemen van haar geliefde sport. We zijn nog steeds fier en dankbaar dat we haar in de tweede helft van haar carrière opnieuw zagen schitteren in het veld met een aantal mooie podiumplekken. Ze was de voorbije jaren een mooi uithangbord voor ons team en blijft dat tot aan het einde van haar carrière. We willen haar en haar entourage bedanken voor hun inzet, inspanningen en de manier waarop ze hiermee omgaan”, zegt Davy De Ceuster namens de ploeg.

“Samen met mijn collega-rensters ga ik er nog mooie wedstrijden van maken tot in Oostmalle. Daar zag ik al hoe Ellen Van Loy, Suzanne Verhoeven en Sanne Cant er de laatste jaren hun fiets aan de haak hingen. Ook voor mij wordt dat een emotionele laatste wedstrijd. Maar dat is voor binnen een paar weken”, besluit Laura Verdonschot.

Foto: Ymke Dirikx

Denise Betsema droomt van een TOP 5-plek in de Wereldbeker Veldrijden

Geplaatst in Sport door

Zondag wordt in het Tsjechische Tabor de eerste wedstrijd van de Wereldbeker veldrijden gereden. Met Denise Betsema, Laura Verdonschot en Jinse Peeters staan er drie rensters van het Belgische vrouwenteam De Ceuster Bouwpunt aan de start bij de Elites. Ploegleider Tom de Kort heeft er alvast een goed oog in. “Ze begon met achterstand aan het seizoen, maar sinds het Europees kampioenschap waar ze 7de werd, zit er toch een constante in de prestaties van Denise Betsema. Vorig weekend werd ze 9de in Merksplas en knap 7de in Hamme, wat eigenlijk een top 5-plaats had moeten zijn. In de laatste ronde zat ze op die positie, maar een twijgje dat vastzat aan haar schoen zorgde ervoor dat ze bijna niet meer in haar klikpedaal geraakte, waardoor ze nog twee plekken verloor. Doodjammer, want anders had ze haar doelstelling behaald. Je ziet Denise week na week beter worden. De concurrentie is stevig. Er moeten nog heel wat rensters terugkeren in het veld, maar toch biedt deze groeiende conditie mogelijkheden en uitzicht op een plek in de hogere regionen. Ze is langzaam maar zeker een vaste waarde in de top 10, ook al heeft ze haar zinnen gezet op die vijf plaatsen hoger. Het is een doorbijter, dus ik denk dat ze wel eens kan slagen in haar opzet  Tabor is al een eerste mogelijkheid, maar er komen nog genoeg wedstrijden aan waar Denise het kan proberen”, zegt Tom lachend.

Voor de Molse Jinse Peeters zijn de selecties voor de wereldbekerwedstrijden een zoveelste bevestiging dat ze bezig is aan een goed seizoen. “Op het EK in Middelkerke verdiende ze meer dan die 17de plek, maar een stevige val oordeelde daar anders over. Gelukkig is ze ondertussen voldoende hersteld. Ze werd afgelopen weekend nog knap 10de in Merksplas waardoor ze zondag met een goed gevoel de wedstrijd in Tabor kan aanvatten. Als ze deze uitslagen kan blijven bevestigen en straks, met enkele toprensters er weer bij, haar plekje rond de top 10 kan handhaven, wordt dit het beste seizoen van Jinse. Ze heeft haar zinnen gezet op het BK in Beringen. Daar wil ze na de drukke kerstperiode goed voor de dag komen”, gaat Tom de Kort verder.

Dat laatste is ook van toepassing op Laura Verdonschot, die de voorbije tien dagen het druilerige België inruilde voor het zonnige Spanje. “Laura en zon is altijd een goede combinatie”, zegt Tom. “Ze heeft hard gewerkt, goed getraind. Benieuwd hoe haar lichaam zich straks aanpast wanneer ze in het koudere Tsjechië terechtkomt. Van de zon naar flirten met het vriespunt is toch een hele omschakeling. Ze wil graag weer aansluiting vinden met de uitslagen die ze reed twee jaar geleden. Toen pakte ze in het slot van het veldritseizoen nog enkele mooie podia. Alles hangt af van haar lichaam en hoe ze inderdaad verder herstelt van die dubbele operatie aan haar bekkenslagaders. Samen met haar hopen we dat ze haar oude niveau weer kan bereiken. Dat zou mooi zijn en dat verdient ze ook met de inspanningen die ze week na week levert”, zegt Tom de Kort afsluitend.

Naast Denise Betsema, Laura Verdonschot en Jinse Peeters werd Zita Peeters van het doorstromingsteam De Ceuster Acrog geselecteerd voor de wereldbekerwedstrijden bij de Junior Vrouwen, een categorie waarin ze al een paar weken sterk presteert. Op het EK was ze recent nog de beste Belgische renster.

Foto: Ymke Dirikx

Laura Verdonschot en Denise Betsema rijden top 10 op het EK Veldrijden

Geplaatst in Sport door

In de Middelkerkse deelgemeente Lombardsijde werden afgelopen weekend de Europese kampioenschappen veldrijden gereden. Op zaterdag kwamen de Junioren en de Elites bij de vrouwen in actie. Beste Belgische bij de eerste categorie was de 17-jarige Lummense Zita Peeters (De Ceuster Acrog). “Voor de meisjes Junioren zijn er nog steeds te weinig wedstrijden, waardoor ze vaak samenrijden met de profs. Deels is dat goed, omdat ze op die manier in de doorstroming ervaring opdoen. Anderzijds geeft het vaak een vertekend beeld van waar ze effectief staan. Op kampioenschappen komen alle rensters uit die leeftijdscategorie samen, waardoor het voor sommigen afzien is. Dat laatste was zeker het geval voor Zita. Tijdens de opwarming maakte ze al een mooie tuimeling in de afdaling, een plek waar er na haar nog velen zijn gevolgd. Tijdens de wedstrijd reed ze daardoor wat voorzichtiger, waardoor ze enkele plaatsen verloor. Gelukkig bereikte ze de eindstreep zonder schrammen of kwetsuren”, zegt Tom de Korte, die bij afwezigheid van Ellen Van Loy – zij zat met een aantal rensters in het buitenland – de honneurs als ploegleider waarnam.

Ontgoocheld

In tegenstelling tot Zita bolde een wel ontgoochelde Jinse Peeters bij de Elites als 17de over de meet, na een wedstrijd waarin het vooral afzien was. “Met resultaten en het gevoel van de voorbije weken had ik op meer gehoopt, maar het mocht niet zijn. Door een val half koers op het asvalt, was het afzien. Was dat niet gebeurd, dan denk ik dat ik toch een paar plaatsen hoger was geëindigd in mijn eerste EK bij de profs. De komende dagen rustig trainen, hopen dat ik voldoende herstel en de wedstrijden kan verderzetten zoals de afgelopen weken”, zei de Molse renster na afloop.

Top 10

“Chapeau voor Jinse haar doorzettingsvermogen. Ik zag ook een goeie Denise Betsema en Laura Verdonschot, die beiden in de top 10 eindigden”, zegt Tom de Korte, die de rensters als ploegleider begeleidt bij De Ceuster Bouwpunt. “Zodra de lichten op groen sprongen, begonnen de Nederlandse collega-rensters van Denise zich te positioneren om zo goed mogelijk het veld in te duiken. Dat zijn de momenten waarop Denise nog progressie kan maken. Een goede start levert altijd winst op in het eindresultaat. Met een 7de plek komt de top 5 steeds dichterbij voor haar. Dat is waar ze de komende weken op mikt, wetende dat haar favoriete crossen nog moeten komen. Snelle omlopen met zand zijn haar specialiteit. Dat geldt ook voor Laura Verdonschot, die vandaag de beste Belgische renster was met een 8ste plek. Na de eerste ronde had ze geen doorbloeding in haar voet, waardoor ze de hele wedstrijd afzag. Jammer, want dit zijn de wedstrijden die op haar lijf geschreven zijn. In optimale omstandigheden, met een goede conditie, eindigt Laura dicht bij een top 5 of wie weet nog iets hoger. Gesteund door het team blijven we meekijken en hopen we dat ze pijnvrij kan rijden, zodat er opnieuw regelmaat en verbetering komt in haar resultaten – het verwachte effect van de dubbele operatie aan haar bekkenslagaders die ze begin dit jaar onderging.”

Foto: Ymke Dirkx

Tom De Kort blikt vooruit op het EK Veldrijden

Geplaatst in Sport door

Zaterdag en zondag worden in de Middelkerkse deelgemeente Lombardsijde de Europese Kampioenschappen veldrijden afgewerkt. Zaterdag rijden de Junioren Vrouwen (11.00 uur) en sluiten de Elite Vrouwen (15.00 uur) de dag af. Het zijn twee wedstrijden die Tom de Kort, ploegleider bij het vrouwelijke wielerteam De Ceuster Bouwpunt, aan de zijlijn aandachtig zal volgen.

“Ik ben heel benieuwd waar de 17-jarige Lummense Zita Peeters van ons instromingsteam De Ceuster Acrog zaterdag eindigt. Zita had een goede zomer. De afgelopen vijf wedstrijden bij de Junioren stond ze bijna altijd op het podium. Ze werd in haar categorie vijfde in Overijse en won in Ruddervoorde. Afgelopen weekend werd ze bij de Vrouwen Elite 28ste in Lokeren. Ik hoor en zie hoe gemotiveerd ze is op de woensdagtrainingen of tijdens de momenten dat Ellen Van Loy en Shana Maes, haar teamtrainsters, met haar bezig zijn. Morgen krijgen we een goed beeld van waar ze staat in haar leeftijdscategorie. Op een paar Amerikaanse meisjes na zijn alle kleppers aanwezig. Het EK in Lombardsijde is anders dan de Superprestige in Middelkerke die op het einde van het seizoen wordt gereden. Er ligt zand, maar het parcours is geen uitgesproken zandcross. De weersomstandigheden zullen voor een deel het wedstrijdverloop mee bepalen. Zita heeft een uitstekende vorm en kan snel rijden, wat sterke troeven zijn om een mooie uitslag te rijden.”

Met de Nederlandse Denise Betsema, Jinse Peeters en Laura Verdonschot verschijnen er bij de vrouwen Elite drie rensters van De Ceuster Bouwpunt aan de startlijn van het Europees Kampioenschap. “Jinse Peetersheeft dit seizoen al twee keer top tien gereden, in Meulebeke en Ardooie, en werd vorig weekend nog twaalfde in de Koppenbergcross. Op basis van haar goede, constante prestaties zie ik haar zaterdag eindigen in de buurt van de top tien. 

Bij Laura Verdonschot wordt het afwachten hoe ze zich voelt. Laura komt terug na een complexe operatie aan haar beide bekkenslagaders, een herstel dat tijd vraagt. In de zomermaanden had ze hierdoor niet de ideale voorbereiding. Zelf vindt ze dat vervelend en wil ze graag weer stappen vooruitzetten, maar dat kost tijd en geduld, wat gezien haar verbetenheid niet altijd makkelijk is (lacht). 

Net als Laura zoekt Denise Betsema ook nog naar haar beste vorm. In afwachting van haar aansluiting bij ons team combineerde ze deze zomer haar trainingen met haar job in het vakantiepark dat ze op Texel runt met haar man en hun drie kinderen. Net buiten het beeld van de camera’s is Denise in Overijse stevig tegen de grond gegaan. Van die valpartij is ze nog steeds herstellende, zowel lichamelijk als mentaal. Aan het aansnijden van de bochten merk ik dat ze momenteel voorzichtiger rijdt in de wedstrijden. Bij haar is het een kwestie van zelfvertrouwen voor ze die mentale handrem weer loslaat. Dat vraagt even tijd, maar als het lukt, acht ik haar wel in staat om de komende weken een constante te worden in de top tien en wie weet wat er dan nog inzit. Dat verdient ze ook op basis van haar inzet.”

Foto: Ymke dirikx

Jinse Peeters en Laura Verdonschot blikken vooruit op het EK Veldrijden

Geplaatst in Sport door

In Middelkerke worden dit weekend de Europese kampioenschappen veldrijden afgewerkt. Zaterdagnamiddag is het aan de dames elite om in het Middelkerkse zand hun wedstrijd te rijden. De Kempense veldrijdsters Laura Verdonschot (Wechelderzande) en Jinse Peeters (Mol), twee zandspecialisten en ploeggenoten bij De Ceuster Bouwpunt, zijn er alvast klaar voor.

Met twee top 10-noteringen in Ardooie en Meulebeke en een 12de plek afgelopen weekend in de Koppenbergcross is de 26-jarige Molse Jinse Peeters bezig aan een sterk seizoen: “Ik heb inderdaad een goede zomer achter de rug. Tom De Kort, onze ploegtrainer, maar ook Dieter Vanthourenhout, mijn persoonlijke trainer met wie ik sinds kort samenwerk, hebben een groot aandeel in de constante prestaties van de voorbije weken. Het harde werken en anders trainen loont. Waar het de voorbije jaren vaak moeizaam liep door ziekte, tegenslagen of de gevolgen van valpartijen, heb ik daar de laatste maanden geen last van. Hopelijk blijft dat zo, maar het levert wel z’n vruchten af. Het EK van komend weekend in Middelkerke is een zandcross, iets wat mij zou moeten liggen. Of het echt iets is voor een zandspecialist? Veel zal afhangen van hoe het er komend weekend bij ligt. Ik ga zoals altijd mijn best doen om zo hoog mogelijk te eindigen. Dit jaar is er geen renster die er bij het begin van het nieuwe veldritseizoen echt met kop en schouders bovenuit steekt. Lucinda Brand heeft afgelopen weekend twee keer gewonnen, ook op de Koppenberg, waar de huidige wereldkampioene Fem van Empel al vroeg de wedstrijd moest staken. Marion Norbert-Riberolle won in Ruddervoorde, Sara Casasola in Overijse. Genoeg rensters die er zaterdag voor kunnen zorgen dat het een spannende wedstrijd wordt. Ik ga geen voorspelling doen over waar ik eindig. Een plek in de buurt van de top 10 zou mooi zijn en lijkt me haalbaar.”

Ook voor de 28-jarige Laura Verdonschot, momenteel 28ste op de UCI-ranking, wordt het EK komend weekend een stevige uitdaging. Na een dubbele operatie aan haar beide bekkenslagaders, een zware ingreep die ze begin dit jaar liet uitvoeren, is Verdonschot nog zoekende naar haar beste vorm. “In september won ik vier keer op rij in Bradford. Dat was mooi, maar je mag niet vergeten dat ik door de operatie pas laat opnieuw ben kunnen starten met fietsen, waardoor er toch nog een behoorlijke achterstand is weg te werken. Mijn 9de plek in Ruddervoorde en 7de op het Heerderstrand waren prima. In Meulebeke en afgelopen weekend in Lokeren draaide het vierkant, waardoor ik voor het einde van de wedstrijd rechtsomkeer heb gemaakt. Samen met het team en de medische begeleiding blijven we zoeken naar de oorzaken, waardoor er voorlopig geen constante zit in mijn prestaties. Ik rij graag in Middelkerke. Het is een parcours dat mij ligt, zeker met het aanwezige zand. De vorm van de dag zal de uitslag bepalen. Het kan een mooie uitslag worden als ik geen last heb van zware benen of van mijn rug, zaken die de laatste weken al hebben opgespeeld waardoor het voor geen meter bolde.”

Foto: Ymke Dirikx

Verrast Denise Betsema tijdens de Koppenbergcross?

Geplaatst in Sport door

Zaterdag kan je in Oudenaarde weer terecht voor de Koppenbergcross, de openingswedstrijd van de X2O Badkamers Trofee. De wedstrijd, die traditioneel op Allerheiligen plaatsvindt, kan opnieuw rekenen op een ruime publieke belangstelling en een sterk deelnemersveld. Bij de dames elite is het uitkijken naar de prestatie van Denise Betsema. De 32-jarige Texelse rijdt dit jaar in het truitje van De Ceuster Bouwpunten werd in het verleden al drie keer tweede op de Koppenberg.

“Vorig weekend werd Denise nog 9de op het Heerderstrand en 10de in Overijse. Eigenlijk kon ze in de Druivencross 7de  geworden zijn als ze tijdens de wedstrijd niet zo hard was gevallen op het asfalt. Het was een behoorlijke smak, waardoor ze tijdens de koers werd teruggeslagen. De voorbije week heb ik Denise een paar keer aan de telefoon gehad. Ze is ondertussen voldoende hersteld voor een sterke prestatie op de Koppenberg. Vorig jaar werd ze daar zesde, nadat ze er drie jaar op rij als tweede op het podium stond. Conditioneel zit Denise in een opbouwend verhaal, waardoor ze momenteel ook 9de staat in de Superprestige en de 16de plek bezet in de UCI-wereldranking. Op basis van de progressie die ze maakt, wedstrijd na wedstrijd, acht ik haar zaterdag niet kansloos voor een plekje in de top 5. Met Brand, Van Empel, Norbert-Riberolle en Casasola als winnaars hebben we de voorbije weken al mooie wedstrijden gezien, telkens met iemand anders die won of op het podium stond. Denise is altijd gemotiveerd wanneer ze aan de startlijn staat en strijdt in elke wedstrijd voor een mooie uitslag”, zegt ploegleider Tom de Kort.

Naast Denise Betsema neemt ook Jinse Peeters voor De Ceuster Bouwpunt deel aan de Koppenbergcross. “Die rijdt zaterdag op een extra roze wolk nu ze met haar regelmatige uitslagen werd geselecteerd voor het Europees kampioenschap dat volgend weekend plaatsvindt in Middelkerke”, gaat Tom de Kort verder. “Samen met Laura Verdonschot en bij ons instroomteam De Ceuster Acrog ook Zita Peeters, hebben we al zeker drie rensters die aan de Belgische kust gaan meestrijden op het Europese toneel. Denise zou daar nog kunnen bijkomen, maar daarvoor is het wachten op de Nederlandse selectie.”

Foto: Ymke Dirikx

Garry Hagger: de veldritinterim voor Sergio

Geplaatst in Music, Sport door

Met letterlijk en figuurlijk pijn aan het hart moest Sergio Quisquater zondagnamiddag forfait geven voor zijn optreden op de Druivencross in Overijse. Collega Garry Hagger (‘Het Allermooiste’) sprong – als notoir wielerliefhebber – met veel plezier in.

“Ik wens Sergio veel beterschap en ben blij dat ik wat ruimte vrij kon maken in mijn agenda om in Overijse aanwezig te zijn. Optreden op de cross is voor mij dubbele pret. Als artiest sta ik niet alleen graag op het podium, ik hou ook van de koers – zowel op de weg als in het veld. Zaterdagavond was ik trouwens nog aanwezig op de presentatie van een wielerboek, waar ik met mijn ode aan Tim Merlier een mooie bijdrage mocht leveren. Afgelopen zomer was ik ook te gast in Vivé le Vélo, waar ik aan de voet van de Eiffeltoren ‘Het Allermooiste’ mocht zingen. Uitgerekend in de laatste Tourrit die door Wout Van Aert werd gewonnen. Ja, dat blijft nog steeds één van de mooiste momenten uit mijn carrière.

Ook het veldrijden vind ik een machtige sport. Ik heb daarnet, toen we kwamen soundchecken, met één oog meegekeken naar de wedstrijd en genoten van een spannende cross die werd gewonnen door Michael Vanthourenhout. Sport en muziek horen samen, dus is het fijn om een crossdag op zo’n toffe manier te mogen afsluiten. Een plein of een tent die voluit meezingt met ‘Ik Heb De Hele Nacht Liggen Dromen’, ‘Piranha’ en ‘Het Allermooiste’, dat geeft mij enorm veel voldoening. Komende zaterdag doen we dat nog eens over op de Koppenberg, waarmee het nieuwe veldritseizoen verder op gang wordt getrokken”

In de marge gaf Garry Hagger nog mee dat er over twee weken een nieuwe single verschijnt: ‘Morgen Weer Een Dag’.

Foto: House of Entertainment

Roland Liboton deelt soep uit aan parcoursbouwers Superprestige in Overijse

Geplaatst in Sport door

Zondag wordt in Overijse de Druivencross gereden, de tweede wedstrijd van de Superprestige. Met 15 overwinningen tussen 1978 en 1987 is de 68-jarige Roland Liboton nog steeds de absolute recordhouder van deze cross, die destijds twee keer per jaar werd georganiseerd. Vrijdag kwam Liboton met De Soepbus, een initiatief van De Ceuster Bouwkranen, Bouwpunt, Royco en Carlos Koffie, gratis koffie en soep uitdelen aan de parcoursbouwers van de Druivencross in Overijse.

Op het terrein namen de parcoursbouwers de koffie en soep gretig in ontvangst. “Een leuke actie, en fijn dat Roland Liboton even zelf de tijd nam om ons te bedienen. In vele harten van veldritfans is hij de grootste coureur in de geschiedenis van de sport. Zeker in Overijse wordt hij nog steeds op handen gedragen en is hij een zeer graag geziene gast”, zegt één van de aanwezigen enthousiast.

Liboton, winnaar van 156 crossen, waaronder vijf wereldtitels en tien Belgische kampioenentruien, maakte afgelopen week zijn comeback in het veld als supporter en mentor van het vrouwelijke veldritteam van De Ceuster Bouwpunt, het team van Laura Verdonschot, Denise Betsema, Lotte Baele en Jinse Peeters. Hij zakte maar wat graag vrijdag af om met De Soepbus de parcoursbouwers een warm hart onder de riem te steken met soep en koffie.

“Ongelofelijk hoeveel bedrijvigheid je hier vandaag ziet en hoeveel mensen er aan het werk zijn om er zondag een topeditie van te maken”, aldus Roland Liboton. “Ik heb altijd veel respect gehad voor de mensen die achter de schermen keihard werken om de crossen er zo mooi uit te laten zien. Als je ziet hoe professioneel de ‘beleving’ – want dat is elke cross tegenwoordig – is, kan ik daar alleen maar van genieten. In onze tijd was dat helemaal anders. Toen lagen er balken en hingen er hier en daar spandoeken vast rond de bomen (lacht). Niets mis mee, alleen ziet het er vandaag helemaal anders uit. Zowel het koersmateriaal als de wedstrijden zelf zijn veel spectaculairder en attractiever geworden. Vandaag is veldrijden een dagje uit met de familie. Net zoals je naar een pretpark gaat, is de cross vaak een spannende, fijne gebeurtenis.”

Roland heeft er een goed oog in dat het zondag weer een mooie wedstrijd wordt. “Het seizoen is nog jong, maar zowel bij de dames als bij de heren zijn er genoeg kandidaat-winnaars. Overijse is een technisch parcours. Benieuwd wat het weer doet, maar als het zoals de afgelopen dagen blijft regenen, wordt het sowieso een zware koers met veel loop- en stoempwerk. Uiteraard ben ik zondag, samen met Davy De Ceuster van het gelijknamige bouwkranenbedrijf, weer van de partij om onze rensters aan te moedigen”, aldus Liboton terwijl hij met een brede glimlach nog een soepje uitdeelt.

Foto: De Ceuster Bouwkranen – Cycloteam

De Special Forces-wereld van Thomas Van der Plaetsen

Geplaatst in Sport door

In Special Forces gaan Jonas Decleer, Jean Janssens, Hanne Claes, Karine Claassen, Thomas Van der Plaetsen en Maksim Stojanac de eindfase van de Special Forces-opleiding in. De rekruten moeten alle aangeleerde skills in de praktijk brengen tijdens realistische operaties. “We zoeken mensen die onder stress en zware druk, met weinig slaap en opgejaagd door de vijand kunnen toepassen wat ze geleerd hebben”, klinkt het bij de chefs.

“Train as you fight”: de training evenaart de realiteit steeds meer. Opgeschrikt door mortiervuur moet het team een missie uitvoeren in een kilometerslang netwerk van echte loopgraven. De rekruten komen terecht in een hinderlaag waarbij een SF-operator gewond raakt. Terwijl bommen rondom hen ontploffen en schoten voor extra stress zorgen, moet het team de gewonde evacueren. Thomas wordt als teamleader naar voren geschoven. In het peer rapport duidden zijn mede-rekruten hem aan als de sterkste kandidaat en ook de chefs vonden zijn zwakke plek nog niet. Na de missie roepen ze hem op voor een ondervraging. Thomas straalt volgens de chefs rust en maturiteit uit, maar waar komt dat vandaan? Niet alleen uit zijn carrière als topsporter, zo blijkt, maar ook uit aangrijpende gebeurtenissen in zijn persoonlijke leven. Zo vertelt Thomas dat hij al vroeg zijn vader verloor en blikt hij terug op zijn kankerdiagnose.

Midden in de nacht worden de rekruten wakker gemaakt voor een observatiemissie, één van de hoofdopdrachten van de Special Forces. Van navigatie en timings tot procedures in geval van nood: alle details worden besproken in een ellenlange briefing. Het team krijgt de rest van de nacht om de informatie te memoriseren. Nog voor de start van de missie heeft Maksim een belangrijke boodschap voor het team. Die missie – informatie verzamelen over een vijandig kamp – is in de eerste plaats een kennistest, maar de chefs willen ook zien of de rekruten als een hecht team kunnen functioneren en of ze elkaar blind kunnen vertrouwen. Maar met dat laatste krijgt Jean het moeilijk.

Foto: DPG Media

Denise Betsema opent met top 5-notering in Meulebeke

Geplaatst in Sport door

Zaterdag vond in Meulebeke de eerste Exact Cross van het nieuwe veldritseizoen plaats. De openingswedstrijd was meteen ook de eerste dit seizoen die live werd uitgezonden op televisie. Onder ruime publieke belangstelling maakte Denise Betsema haar debuut voor het vrouwelijke wielerteam De Ceuster Bouwpunt. Samen met teamgenoten Laura Verdonschot, Jinse Peeters en Lotte Baele stond het voltallige team aan de start.

In een spannende en stevig bezette wedstrijd reed Denise zich knap naar een vijfde plaats. Een sterke prestatie gezien de omstandigheden: “Ik was niet honderd procent fit vandaag en worstelde met een verkoudheid, dus ik ben heel blij met deze top 5-notering. Stiekem had ik gehoopt op wat meer modder (lacht), maar het parcours was redelijk droog gebleven ondanks de regen eerder op de dag. Tijdens de race kon ik goed in mijn ritme komen en in de slotrondes schoof ik nog mooi mee op. Dat is ook wel mijn sterkte: goed indelen en alles geven tot het einde. Het was echt een schok voor mijn lijf om weer voluit te gaan (lacht), maar ik ben blij met hoe ik het heb aangepakt. In de laatste ronde viel het even stil met Julie Brouwers, en toen dacht ik: nu moet ik tactisch zijn. In de zandbak kon ik uiteindelijk het verschil maken”, zegt Denise Betsema.

© De Ceuster Bouwpunt
Denise Betsema

Naast haar sportieve prestatie blikt Denise vooral met een positief gevoel vooruit: “Ik ben ontzettend blij dat het crosseizoen weer écht begonnen is. Natuurlijk had ik liever volledig fit aan de start gestaan, maar dit geeft vertrouwen. We hebben nu twee weken tot de volgende wedstrijd en ik kijk er enorm naar uit. Het materiaal is top, de sfeer in het team zit goed, dus laat de rest van het seizoen maar komen!

Ook teamgenote Jinse Peeters liet van zich spreken met een sterke 8ste plaats, wat het weekend extra glans gaf voor De Ceuster Bouwpunt. Bij De Ceuster Acrog, het doorstromingsteam, stond Zita Peeters bij de junioren mee op het podium als derde.

Foto: Peter Geelen (hoofdfoto Denise Betsema)