Denise Betsema heeft zondag in de HG Cyclocross van Dendermonde voor een bijzonder moment gezorgd. De Nederlandse renster van De Ceuster Bouwkranen eindigde als derde, achter winnares Lucinda Brand en Ceylin del Carmen Alvarado, en mocht daarmee voor de honderdste keer in haar carrière op het podium. Na vier overwinningen in de aanloop naar de eerste tv-cross van het seizoen bevestigt Betsema dat ze opnieuw op hoog niveau meestrijdt. Ook binnen de ploeg overheerste de tevredenheid na de prestaties van Rebecca Gariboldi, Zita Peeters en Jinse Peeters.
Een podiumplaats die als een overwinning voelt
De eerste tv-cross van het nieuwe seizoen werd voor Denise Betsema meteen een bijzondere afspraak. De Nederlandse had de voorbije weken al vier keer gewonnen, maar wist dat de wedstrijd in Dendermonde een andere graadmeter zou worden. Tegen een sterk deelnemersveld reed ze naar de derde plaats, goed voor haar honderdste carrièrepodium.
“Ja, echt superblij mee. Echt niet helemaal verwacht natuurlijk. Het seizoen begon wel goed, maar om dan hier op het podium te staan, ja, echt, echt heel fijn”, reageerde Betsema na afloop.
Hoewel ze vooraf al voelde dat haar conditie goed zat, gaf vooral het niveau van de tegenstand haar prestatie extra betekenis.
“Ik voelde me wel al goed, maar om dan in dit deelnemersveld gewoon podium te rijden, ja, dat is echt een start van het seizoen waarvoor ik getekend had van tevoren.”
Honderdste podium krijgt extra betekenis
Dat haar derde plaats ook haar honderdste podium in het veldrijden betekende, maakte de dag nog specialer. Voor Betsema was vooral de terugkeer op het podium in een sterk bezette wedstrijd belangrijk.
“Het is natuurlijk bijzonder om in dit deelnemersveld eindelijk weer op het podium te staan, want dat is echt al een tijdje geleden.”
De renster hoopt dat haar sterke optreden in Dendermonde geen uitschieter blijft, maar het begin vormt van een regelmatige aanwezigheid vooraan in de wedstrijden.
“Ik hoop vooral dat dit een, nou ja, een begin is van een goed seizoen en dat het zo door mag gaan.”
Betsema had haar vier eerdere zeges in het buitenland behaald. Die resultaten waren goed voor het vertrouwen, maar Dendermonde bood haar de kans om zich ook in een sterk bezette tv-cross te tonen.
“Ja, dan natuurlijk wel in het buitenland, dus dat is dan heel mooi. En vooral goed voor de punten, goed voor het ritme. Maar om het dan hier ook gewoon goed te doen, ja, dat is natuurlijk het allerbelangrijkste en het fijnste.”
Ook tevredenheid over Gariboldi en jonge rensters
Niet alleen Denise Betsema zorgde voor een positieve balans bij De Ceuster Bouwkranen. De Italiaanse Rebecca Gariboldi eindigde ondanks pech tijdens de wedstrijd op de dertiende plaats.
Voor Zita Peeters werd Dendermonde eveneens een belangrijke afspraak. Bij haar eerste tv-cross als U23-renster reed de 18-jarige Lummense naar de zeventiende plaats. Jinse Peeters, die langzaam terugkeert na de nodige tegenslagen, eindigde vandaag als 23ste.
De resultaten zorgden voor algemene tevredenheid binnen de ploeg, waar de eerste grote afspraak van het seizoen meteen waardevolle aanknopingspunten opleverde voor de komende weken.
Tom de Kort ziet sterke seizoensstart bevestigd
Ook ploegleider Tom de Kort keek tevreden terug op de wedstrijd. “Ik ben zeer blij met het resultaat van Denise en wat er vandaag collectief werd gepresteerd”, zegt hij enthousiast. “We hadden hierop gehoopt. Ik ben blij voor Denise en Davy De Ceuster de hoofdsponsor van het gelijknamige bouwkranenbedrijf. Als de rensters vrij blijven van blessures denk ik dat we er een mooi seizoen van kunnen maken.”
Voor De Ceuster Bouwkranen voelde de podiumplaats dan ook bijna als een overwinning. Met vier eerdere zeges en nu een derde plaats in de eerste tv-cross heeft Betsema haar seizoen alvast overtuigend ingezet.
De ambitie is om die lijn de komende weken door te trekken. Na de sterke start in Dendermonde kijkt het team met vertrouwen uit naar de rest van het veldritseizoen.
Foto: Elvire Van Ooteghem
