Tagarchief: Laura Verdonschot

Lommelse illustrator maakt bijzonder afscheidscadeau voor Laura Verdonschot

Geplaatst in Sport door

Afgelopen weekend nam de 29-jarige veldrijdster Laura Verdonschot (De Ceuster Bouwpunt) afscheid van het profpeloton. Na een carrière van zeventien jaar en bijna dertig overwinningen hing ze in Oostmalle definitief haar koersfiets aan de haak. Op haar laatste wedstrijddag kreeg de Kempense, met Lommelse roots, nog een bijzonder geschenk: een persoonlijke afscheidstekening van de Lommelse ontwerper en illustrator Dirk Van Bun.

De tekening vat in één beeld haar volledige carrière samen. “Ik heb haar eerst als zandspecialiste in een zandbak geplaatst”, vertelt Van Bun. “Als kind reed ze al rondjes rond de zandbak terwijl haar zus Melissa erin speelde. Jong geleerd is oud gedaan. Dat beeld moest er absoluut in.”

Ook sportieve hoogtepunten kregen een plaats. Zo verwerkte Van Bun onder meer haar tweede plaats op het Belgisch kampioenschap achter Sanne Cant en Ellen Van Loy, een moment dat haar een profcontract opleverde. Haar vijfde plaats op het wereldkampioenschap in het Tsjechische Tábor ontbreekt evenmin, net als sterke prestaties bij De Ceuster en een podium in de X2O Badkamers Trofee, waar ze samen met haar metekindjes op stond.

“De operatie heb ik ook subtiel verwerkt”, zegt Van Bun. “Maar een beetje weggestopt, omdat dat de minder mooie kant van het verhaal is.” Het slot van de illustratie toont haar laatste aankomst in Oostmalle, waar ze haar fiets symbolisch aan de haak hangt. Op de achtergrond staat haar moeder, zoals zo vaak, klaar met een warme jas. “Nu heb ik haar ook getekend met een legerhelm, omdat ze aan een nieuwe carrière begint. Haar familie staat rond haar. De tekening begint bovenaan en zo fiets je als het ware door haar leven en loopbaan.”

Het idee ontstond in overleg met de ploeg van Davy De Ceuster, voor wie Van Bun wel vaker illustraties maakt. “Het afscheid van Laura was een mooie aanleiding. Vroeger was ze trouwens mijn achterbuur in Lommel. Mijn zoon koerste ook. Ik heb zelfs haar hond van toen getekend, al is die ondertussen overleden. Die liep vaak bij ons in de tuin.”

Aan het werk besteedde Van Bun zo’n tien uur. Hij specialiseert zich in persoonlijke illustraties die het levensverhaal van iemand in beeld brengen. “Ik begin altijd met een kleine schets. Daarna teken ik alles ambachtelijk op een lichtbak en werk ik het verder uit en kleur ik het in. We gebruiken de computer als hulpmiddel, maar het is zeker geen AI. Het is eerder PI”, lacht hij. “Personal Intelligence.”

De illustratie viel duidelijk in de smaak bij Verdonschot. “Ik heb er zelf veel plezier aan gehad om ze te maken. En aan haar dankbare gezicht te zien, denk ik dat zij er ook veel plezier aan zal beleven.” De veldrijdster reageerde ontroerd: “Wees gerust, Dirk. Deze krijgt een speciale plek in onze living.”

Foto: House of Entertainment

De laatste rondjes van Laura Verdonschot

Geplaatst in Sport door

Na een carrière van 17 jaar als professioneel wielrenster neemt Laura Verdonschot zondag afscheid. De Sluitingsprijs Oostmalle is de laatste wedstrijd van de 29-jarige De Ceuster Bouwpunt-renster uit Wechelderzande. Vorig jaar onderging ze een ingrijpende operatie aan twee dichtgeslibde bekkenslagaders, maar helaas bracht dit geen beterschap. In overleg met haar team besliste ze om de crossfiets komend weekend aan de haak te hangen, na duizenden trainingkilometers, nationale en internationale wedstrijden, een aantal mooie overwiningen en podiumplekken op de afgelopen Belgische Kampioenschappen.

Emotioneel 

“Lopen of rondrijden in de modder ga ik niet missen”, zegt Laura Verdonschot die mentaal klaar is voor haar afscheid. “Zondag wordt een emotionele dag. Zeventien jaar lang draaide mijn leven rond trainen, wedstrijden en doelen stellen. Het besef dat het straks de laatste keer is doet uiteraard iets met een mens. Sinds Benidorm, waar ik afscheid nam van het internationale tornooi en mijn cross van twee weken geleden in Lille ben ik beperkter gaan trainen. Ook al is het de Sluitingsprijs Oostmalle, het blijft een tv-cross op hoog niveau. Ik ga nog één keer alles geven, want je wil toch dat die laatste keer er eentje is waar je trots op kan zijn.”

Het vooruitzicht dat de weekends er straks voor Laura Verdonschot anders zullen uitzien, voelt vreemd aan. “Het zal raar zijn om in de toekomst ‘gewoon’ een weekend te hebben (lacht). Geen verplaatsingen, geen parcoursverkenning, geen startnummer opspelden. Dat besef moet nog binnenkomen.”

Defensie

Lang stilzitten is geen optie voor Verdonschot. Vanaf maandag start ze aan een nieuwe uitdaging: een opleiding tot milicien bij het Belgische leger. “Ik kijk uit naar dat nieuwe hoofdstuk. Het is anders, maar het vraagt ook discipline, doorzettingsvermogen en karakter. Dat zijn kwaliteiten die ik uit de sport meeneem.”

Feestelijk afscheid in Poederlee

Na de wedstrijd in Oostmalle volgt zondagavond nog een warm en feestelijk afscheid. In het Mollenhof in Poederlee wordt vanaf 20u00 een groot afscheidsfeest georganiseerd door haar supporters. “Eerst wordt het afzien en daarna genieten van het afscheidsfeest, iets waar ik echt naar uitkijk”, glimlacht Laura. “Collega-rensters, vrienden, familie, ploegleiding en supporters samenbrengen op één plek – dat maakt het compleet. Het wordt geen trieste avond, maar een viering van alles wat geweest is. De drankvoorraad is aangevuld en de dj heeft er zin in. Het wordt een mooie zondag waar ik naar uitkijk.”

Foto: Ymke Dirikx

Laatste klassementscross voor Laura Verdonschot

Geplaatst in Sport door

Afgelopen weekend gaf veldrijdster Laura Verdonschot nog haar scherpe analyses en koersinzicht in de Sporza-studio tijdens de wereldkampioenschappen veldrijden in Hulst. Dit weekend trekt de 29-jarige renster van De Ceuster Bouwpunt opnieuw haar wieleroutfit aan voor wat haar laatste klassementscross wordt. Zondag staat ze aan de start van de X20 Badkamerstrofee in Lille, de Kempense gemeente waar ze al enkele jaren woont met haar echtgenote in de deelgemeente Wechelderzande.

“Het was voor mij geen optie om deze cross over te slaan”, vertelt Laura. “Lille voelt als thuiskomen. Dit is mijn dorp, hier staan familie, vrienden en supporters langs het parcours. Dat maakt het bijzonder.” Over twee weken hangt Verdonschot, tijdens de Sluitingsprijs in Oostmalle, haar crossfiets definitief aan de haak. “Zondag start ik zonder verwachtingen. Ik wil vooral genieten: van het publiek, van de sfeer en van alle mensen die mij de voorbije jaren zijn blijven steunen. Voor mij is dit een mooie opwarmer richting het afscheid.”

Dat afscheid komt steeds dichterbij en dat voelt Laura ook. “Op zondag 22 februari vieren we mijn afscheidsfeest in het Mollenhof. Na mijn laatste wedstrijd in Oostmalle trekken we dan naar het parochiecentrum in Poederlee om samen met supporters, vrienden en collega’s dit hoofdstuk af te sluiten. Het besef dat het einde nadert, is er nu echt.”

Zondagavond sluit Laura het veldritweekend mogelijk nog af op de Rainbow Party, die wordt georganiseerd voor kersvers wereldkampioene Lucinda Brand. “Lucinda is iemand voor wie ik enorm veel respect heb”, zegt Verdonschot. “Ze heeft dit seizoen gedomineerd en die wereldtitel meer dan verdiend. Als ik even kan binnenspringen om haar te feliciteren, doe ik dat met veel plezier.”

Naast Laura Verdonschot komen ook Jinse Peeters en Lotte Baele zondag in Lille in actie voor De Ceuster Bouwpunt.

Foto: Peter Geelen

Laura Verdonschot analyseert WK Veldrijden bij de dames

Geplaatst in Sport door

Volgende maand hangt Laura Verdonschot haar fiets definitief aan de haak. De 29-jarige renster van De Ceuster Bouwpunt neemt na Lille een week later, tijdens de Sluitingsprijs van Oostmalle, vervroegd afscheid van de wielersport. Verdonschot, die al op haar vijftiende begon te koersen, vier nationale titels behaalde, wedstrijden won en regelmatig op het podium stond tijdens de Belgische kampioenschappen veldrijden, wordt door aanhoudende pijn ten gevolge van twee dichtgeslibde bekkenslagaders gedwongen om te stoppen met topsport.

Hoewel ze vooraf al aangaf niet deel te nemen aan het wereldkampioenschap veldrijden, zal Laura dit weekend toch nadrukkelijk aanwezig zijn in Hulst. “Ik had aan de bondscoach laten weten dat ik zou passen voor het WK”, vertelt ze. “Net als in Zonhoven was ik van plan om zaterdag gewoon te komen kijken. Maar toen Sporza mij vroeg om als analiste in de studio mee de omkadering te verzorgen van alle dameswedstrijden, heb ik meteen toegezegd. Ik voel me vereerd en het is een mooie kans om zo’n wereldkampioenschap eens vanop de zijlijn mee te maken en mijn ervaring te delen.”

Uitkijken

Verdonschot kijkt met veel interesse uit naar de verschillende categorieën. “Bij de junioren zijn er heel wat rensters die in aanmerking komen voor de overwinning. Het is ook uitkijken naar de prestatie van Zita Peeters en Liese Geuens die bij de Junioren starten. Bij de U23 kan het zondag spannend worden met onder meer Bentveld, Molengraaf en Gery. Daar komen ook Fleur Moors en Shanyl De Schoesitter in actie.”

Lucinda Brand

Haar grootste nieuwsgierigheid gaat echter uit naar de elitewedstrijd bij de vrouwen. “Ik ben vooral benieuwd of Lucinda Brand de lijn weer doortrekt. Enkele weken geleden rijgde ze de overwinningen en podiumplaatsen aan elkaar, maar in Hoogerheide moest ze passen door hinder aan haar kuit. Op basis van haar dominante verdient ze het. Hopelijk is ze voldoende hersteld en krijgen we een mooie Nederlandse strijd met Puck Pieterse en Ceylin del Carmen Alvarado. Al loert ook de Française Fouquenet om de hoek. Wie weet is zij wel de derde hond in het kegelspel en pakt zij de trui. Hoe dan ook hoop ik op een spannend en mooi wereldkampioenschap.”

Foto: RV

Laura Verdonschot neemt in Benidorm afscheid van het internationale veldrijden

Geplaatst in Sport door

Wie Laura Verdonschot nog aan het werk wil zien, moet snel zijn. De 29-jarige renster van De Ceuster Bouwpunt neemt dit weekend in Benidorm afscheid van het internationale veldrijden. Aanhoudende pijn door twee dichtgeslibde bekkenslagaders dwingt Verdonschot om haar carrière vroeger dan voorzien te beëindigen.

Eerder liet ze al verstaan dat ze zou passen voor een selectie voor de wereldkampioenschappen, die eind deze maand in het Nederlandse Hulst plaatsvinden. Intussen heeft ze ook haar afscheidsprogramma ingekort. “Het was de bedoeling om nog zoveel mogelijk crossen te rijden, maar helaas beslist de uitstralende pijn daar anders over, waardoor het voor mij onmogelijk is om het volledige programma af te werken”, vertelt Verdonschot.

“Op het Belgisch kampioenschap van afgelopen weekend draaide het voor geen meter. Na twee rondes moest ik de wedstrijd al verlaten. Koude hoort bij het veldrijden, maar is voor mij echt nefast. Vandaar dat ik, in goed overleg met het team, heb beslist om dit weekend nog te starten in Benidorm. Dat wordt mijn allerlaatste wereldbekerwedstrijd op het hoogste niveau.”

De keuze voor Spanje is geen toeval. “In Benidorm is het warmer en dat zou een voordeel moeten zijn, al is het natuurlijk geen garantie op een betere uitslag. Mijn conditie is nog steeds goed, dus we zullen zien waar we dit weekend eindigen.”

Na Benidorm keert Verdonschot terug naar België voor nog twee afscheidswedstrijden voor haar supporters. “Op zondag 8 februari neem ik nog deel aan de Krawatencross in Lille, een manche van de X²O Trofee. Twee weken later, op zondag 22 februari, hang ik de fiets definitief aan de haak tijdens de Sluitingsprijsin Oostmalle. Tegen die tijd zou het ook al iets warmer moeten zijn, waardoor het nog twee mooie momenten worden om uitgebreid afscheid te nemen van mijn supporters.”

Na haar allerlaatste cross volgt nog een slotmoment. “Daarna trekken we richting het Mollenhof in Poederlee voor een uitgebreid afscheidsfeest in mijn supporterscafé. Dat wordt meteen ook de laatste activiteit van mijn trouwe supporters, die samen met mij afscheid nemen”, besluit Laura Verdonschot.

Foto: Peter Geelen

Laura Verdonschot valt net naast het podium in Hofstade

Geplaatst in Sport door

Na een lange afwezigheid maakte de Plage Cross in Hofstade, als onderdeel van de X²O Badkamers Trofee, opnieuw z’n opwachting in het veldrijden. Het talrijk opgekomen publiek zag bij de vrouwen hoe Lucinda Brand haar negende overwinning op rij pakte, voor ploeggenote Shirin van Anrooij en Manon Bakker, die respectievelijk tweede en derde werden.

Net achter de drie Nederlandse rensters pakte de 29-jarige Laura Verdonschot van De Ceuster Bouwpunt een knappe vierde plaats. Verdonschot, die vorige week nog aankondigde dat ze aan het einde van dit seizoen een punt zet achter haar carrière, was bijzonder tevreden met haar resultaat:

“Een podium zat er niet in, daarvoor was de afstand met de top drie iets te groot. Net zoals in de voorbije wedstrijden heb ik met de nodige pijn rondgereden – ik onderging begin dit jaar een operatie aan mijn beide, dichtgeslibde bekkenslagaders, die maar gedeeltelijk geslaagd is – maar het was draaglijk. Zandcrossen liggen mij zeker, al werd ik in Antwerpen afgelopen zaterdag 24ste in de wereldbekercross en gisteren 15de in Koksijde. Meestal is de tweede koersdag op rij de beste, maar door nu vierde te worden in Hofstade is het dus blijkbaar de derde dag”, zegt Verdonschot lachend.

“Na mijn achtste plaats op het Europees kampioenschap in Middelkerke is deze vierde plek inderdaad mijn beste prestatie van het seizoen, en daar ben ik heel blij mee. Ik zou die positieve lijn graag doortrekken en bevestigen, maar door de blijvende hinder die ik ondervind, wordt dat een uitdaging. We bekijken het wedstrijd per wedstrijd, maar het is fijn wanneer je op deze manier in beeld rijdt en de wedstrijd zo kan afsluiten.”

Foto: Ymke Dirikx

Laura Verdonschot stopt met veldrijden

Geplaatst in Sport door

“Ik heb 17 jaar gekoerst, meer dan de helft van mijn leven, als je weet dat ik nog 30 jaar moet worden”, begint Laura Verdonschot uit Wechelderzande het gesprek. Na het Belgisch kampioenschap veldrijden, waar de Kempense in januari nog tweede werd, ging de renster van De Ceuster Bouwpunt onder het mes voor een ingewikkelde operatie aan haar beide, dichtgeslibte bekkenslagaders. Die ingreep duurde toen meer dan 4,5 uur, maar leverde tot nu toe nog niet het gewenste effect op voor de renster met Lommelse roots: “Op het Europees kampioenschap in Middelkerke was ik met mijn 8ste plek nog de beste Belgische renster, maar in Tábor moest ik op de eerste wereldbekerwedstrijd tevreden zijn met een 33ste plaats, ook al had ik mij daar volledig gegeven. Ik word betaald om te fietsen, mij elke week te geven op training en in de wedstrijden. Ik wil voor mezelf en het team er steeds het beste uithalen. Als dat niet meer mogelijk is, stop ik er liever mee op het einde van dit seizoen”, zegt de renster die in haar carrière naast een aantal overwinningen in mooie klassementscrossen, ook nationale titels won bij de junioren en beloften, en meermaals op het podium stond op de Belgische kampioenschappen bij de elites.

Pijn

Sinds Laura Verdonschot het nieuws van haar vervroegd afscheid op haar sociale media bekendmaakte, stromen de reacties binnen. “Dat doet deugd en voor mij is het ook een opluchting dat ik op deze manier het laatste stuk van mijn carrière kan aansnijden. Met de wereldbekerwedstrijden in Antwerpen en Koksijde, twee zandcrossen, komen er mooie dingen aan die mij normaal ook goed liggen. De vraag is op welke manier ik die kan aanvatten. Zowel voor mij als mijn entourage is het altijd even afwachten. Ik heb dit seizoen nog geen enkele cross meegemaakt waarvan ik vooraf dacht dat het goed zou gaan. Elke wedstrijd is afzien, maar wat het voor mij echt lastig maakt, is de pijn. Ik heb dit seizoen al meer in het ziekenhuis gezeten om het te laten onderzoeken. In Tábor kon ik niet eens de trappen oplopen; ik moest er te voet gaan. We hebben alles geprobeerd om het op één lijn te krijgen. Rust ingebouwd, maar telkens ik een intensieve inspanning doe tijdens de wedstrijden heb ik opnieuw pijn, waardoor ik niet voldoende kan presteren.”

Belgisch kampioenschap

Nu de beslissing is genomen en bekendgemaakt, gaat Laura Verdonschot er de komende weken opnieuw het allerbeste van maken in het veld. Ook op het Belgisch kampioenschap, waar ze op zaterdag 10 januari 2026 nog een laatste keer aan deelneemt. “Ik ben inderdaad een renster die goed presteert op kampioenschappen. Stel dat ik in Beringen de driekleur zou pakken – los van het feit dat ik daar momenteel veel twijfels bij heb – dan is dat voor mij geen reden om er nog een seizoen bij te doen. Het zou mooi zijn om op die manier mijn carrière af te sluiten in Oostmalle. Op zo’n wedstrijden telt de vorm van de dag, kan alles en moet het bij iedereen meezitten. Het is één dag. Alles kan en bij iedereen moet het meezitten. Als ik rijd voelt het alsof ik tegen een muur opboks. Ik word in de wedstrijden tegengehouden omdat ik niet genoeg power heb. Dat weegt lichamelijk en mentaal, omdat je op een plek hangt in de wedstrijd waar je niet thuishoort. Dat heeft mijn keuze versterkt om vervroegd te stoppen.

Oostmalle

Laura Verdonschot had bij De Ceuster Bouwpunt nog een contract tot 2027. “Klopt, maar ik had geen zin om dat uit te buiten en nog een seizoen doelloos rond te rijden om het peloton te vullen”, zegt Laura. Ook de teamleiding, waarmee Laura een goed gesprek had, aanvaardt de beslissing: “Uiteraard vinden we het jammer voor Laura dat ze vervroegd afscheid moet nemen van haar geliefde sport. We zijn nog steeds fier en dankbaar dat we haar in de tweede helft van haar carrière opnieuw zagen schitteren in het veld met een aantal mooie podiumplekken. Ze was de voorbije jaren een mooi uithangbord voor ons team en blijft dat tot aan het einde van haar carrière. We willen haar en haar entourage bedanken voor hun inzet, inspanningen en de manier waarop ze hiermee omgaan”, zegt Davy De Ceuster namens de ploeg.

“Samen met mijn collega-rensters ga ik er nog mooie wedstrijden van maken tot in Oostmalle. Daar zag ik al hoe Ellen Van Loy, Suzanne Verhoeven en Sanne Cant er de laatste jaren hun fiets aan de haak hingen. Ook voor mij wordt dat een emotionele laatste wedstrijd. Maar dat is voor binnen een paar weken”, besluit Laura Verdonschot.

Foto: Ymke Dirikx

Laura Verdonschot en Denise Betsema rijden top 10 op het EK Veldrijden

Geplaatst in Sport door

In de Middelkerkse deelgemeente Lombardsijde werden afgelopen weekend de Europese kampioenschappen veldrijden gereden. Op zaterdag kwamen de Junioren en de Elites bij de vrouwen in actie. Beste Belgische bij de eerste categorie was de 17-jarige Lummense Zita Peeters (De Ceuster Acrog). “Voor de meisjes Junioren zijn er nog steeds te weinig wedstrijden, waardoor ze vaak samenrijden met de profs. Deels is dat goed, omdat ze op die manier in de doorstroming ervaring opdoen. Anderzijds geeft het vaak een vertekend beeld van waar ze effectief staan. Op kampioenschappen komen alle rensters uit die leeftijdscategorie samen, waardoor het voor sommigen afzien is. Dat laatste was zeker het geval voor Zita. Tijdens de opwarming maakte ze al een mooie tuimeling in de afdaling, een plek waar er na haar nog velen zijn gevolgd. Tijdens de wedstrijd reed ze daardoor wat voorzichtiger, waardoor ze enkele plaatsen verloor. Gelukkig bereikte ze de eindstreep zonder schrammen of kwetsuren”, zegt Tom de Korte, die bij afwezigheid van Ellen Van Loy – zij zat met een aantal rensters in het buitenland – de honneurs als ploegleider waarnam.

Ontgoocheld

In tegenstelling tot Zita bolde een wel ontgoochelde Jinse Peeters bij de Elites als 17de over de meet, na een wedstrijd waarin het vooral afzien was. “Met resultaten en het gevoel van de voorbije weken had ik op meer gehoopt, maar het mocht niet zijn. Door een val half koers op het asvalt, was het afzien. Was dat niet gebeurd, dan denk ik dat ik toch een paar plaatsen hoger was geëindigd in mijn eerste EK bij de profs. De komende dagen rustig trainen, hopen dat ik voldoende herstel en de wedstrijden kan verderzetten zoals de afgelopen weken”, zei de Molse renster na afloop.

Top 10

“Chapeau voor Jinse haar doorzettingsvermogen. Ik zag ook een goeie Denise Betsema en Laura Verdonschot, die beiden in de top 10 eindigden”, zegt Tom de Korte, die de rensters als ploegleider begeleidt bij De Ceuster Bouwpunt. “Zodra de lichten op groen sprongen, begonnen de Nederlandse collega-rensters van Denise zich te positioneren om zo goed mogelijk het veld in te duiken. Dat zijn de momenten waarop Denise nog progressie kan maken. Een goede start levert altijd winst op in het eindresultaat. Met een 7de plek komt de top 5 steeds dichterbij voor haar. Dat is waar ze de komende weken op mikt, wetende dat haar favoriete crossen nog moeten komen. Snelle omlopen met zand zijn haar specialiteit. Dat geldt ook voor Laura Verdonschot, die vandaag de beste Belgische renster was met een 8ste plek. Na de eerste ronde had ze geen doorbloeding in haar voet, waardoor ze de hele wedstrijd afzag. Jammer, want dit zijn de wedstrijden die op haar lijf geschreven zijn. In optimale omstandigheden, met een goede conditie, eindigt Laura dicht bij een top 5 of wie weet nog iets hoger. Gesteund door het team blijven we meekijken en hopen we dat ze pijnvrij kan rijden, zodat er opnieuw regelmaat en verbetering komt in haar resultaten – het verwachte effect van de dubbele operatie aan haar bekkenslagaders die ze begin dit jaar onderging.”

Foto: Ymke Dirkx

Tom De Kort blikt vooruit op het EK Veldrijden

Geplaatst in Sport door

Zaterdag en zondag worden in de Middelkerkse deelgemeente Lombardsijde de Europese Kampioenschappen veldrijden afgewerkt. Zaterdag rijden de Junioren Vrouwen (11.00 uur) en sluiten de Elite Vrouwen (15.00 uur) de dag af. Het zijn twee wedstrijden die Tom de Kort, ploegleider bij het vrouwelijke wielerteam De Ceuster Bouwpunt, aan de zijlijn aandachtig zal volgen.

“Ik ben heel benieuwd waar de 17-jarige Lummense Zita Peeters van ons instromingsteam De Ceuster Acrog zaterdag eindigt. Zita had een goede zomer. De afgelopen vijf wedstrijden bij de Junioren stond ze bijna altijd op het podium. Ze werd in haar categorie vijfde in Overijse en won in Ruddervoorde. Afgelopen weekend werd ze bij de Vrouwen Elite 28ste in Lokeren. Ik hoor en zie hoe gemotiveerd ze is op de woensdagtrainingen of tijdens de momenten dat Ellen Van Loy en Shana Maes, haar teamtrainsters, met haar bezig zijn. Morgen krijgen we een goed beeld van waar ze staat in haar leeftijdscategorie. Op een paar Amerikaanse meisjes na zijn alle kleppers aanwezig. Het EK in Lombardsijde is anders dan de Superprestige in Middelkerke die op het einde van het seizoen wordt gereden. Er ligt zand, maar het parcours is geen uitgesproken zandcross. De weersomstandigheden zullen voor een deel het wedstrijdverloop mee bepalen. Zita heeft een uitstekende vorm en kan snel rijden, wat sterke troeven zijn om een mooie uitslag te rijden.”

Met de Nederlandse Denise Betsema, Jinse Peeters en Laura Verdonschot verschijnen er bij de vrouwen Elite drie rensters van De Ceuster Bouwpunt aan de startlijn van het Europees Kampioenschap. “Jinse Peetersheeft dit seizoen al twee keer top tien gereden, in Meulebeke en Ardooie, en werd vorig weekend nog twaalfde in de Koppenbergcross. Op basis van haar goede, constante prestaties zie ik haar zaterdag eindigen in de buurt van de top tien. 

Bij Laura Verdonschot wordt het afwachten hoe ze zich voelt. Laura komt terug na een complexe operatie aan haar beide bekkenslagaders, een herstel dat tijd vraagt. In de zomermaanden had ze hierdoor niet de ideale voorbereiding. Zelf vindt ze dat vervelend en wil ze graag weer stappen vooruitzetten, maar dat kost tijd en geduld, wat gezien haar verbetenheid niet altijd makkelijk is (lacht). 

Net als Laura zoekt Denise Betsema ook nog naar haar beste vorm. In afwachting van haar aansluiting bij ons team combineerde ze deze zomer haar trainingen met haar job in het vakantiepark dat ze op Texel runt met haar man en hun drie kinderen. Net buiten het beeld van de camera’s is Denise in Overijse stevig tegen de grond gegaan. Van die valpartij is ze nog steeds herstellende, zowel lichamelijk als mentaal. Aan het aansnijden van de bochten merk ik dat ze momenteel voorzichtiger rijdt in de wedstrijden. Bij haar is het een kwestie van zelfvertrouwen voor ze die mentale handrem weer loslaat. Dat vraagt even tijd, maar als het lukt, acht ik haar wel in staat om de komende weken een constante te worden in de top tien en wie weet wat er dan nog inzit. Dat verdient ze ook op basis van haar inzet.”

Foto: Ymke dirikx

Jinse Peeters en Laura Verdonschot blikken vooruit op het EK Veldrijden

Geplaatst in Sport door

In Middelkerke worden dit weekend de Europese kampioenschappen veldrijden afgewerkt. Zaterdagnamiddag is het aan de dames elite om in het Middelkerkse zand hun wedstrijd te rijden. De Kempense veldrijdsters Laura Verdonschot (Wechelderzande) en Jinse Peeters (Mol), twee zandspecialisten en ploeggenoten bij De Ceuster Bouwpunt, zijn er alvast klaar voor.

Met twee top 10-noteringen in Ardooie en Meulebeke en een 12de plek afgelopen weekend in de Koppenbergcross is de 26-jarige Molse Jinse Peeters bezig aan een sterk seizoen: “Ik heb inderdaad een goede zomer achter de rug. Tom De Kort, onze ploegtrainer, maar ook Dieter Vanthourenhout, mijn persoonlijke trainer met wie ik sinds kort samenwerk, hebben een groot aandeel in de constante prestaties van de voorbije weken. Het harde werken en anders trainen loont. Waar het de voorbije jaren vaak moeizaam liep door ziekte, tegenslagen of de gevolgen van valpartijen, heb ik daar de laatste maanden geen last van. Hopelijk blijft dat zo, maar het levert wel z’n vruchten af. Het EK van komend weekend in Middelkerke is een zandcross, iets wat mij zou moeten liggen. Of het echt iets is voor een zandspecialist? Veel zal afhangen van hoe het er komend weekend bij ligt. Ik ga zoals altijd mijn best doen om zo hoog mogelijk te eindigen. Dit jaar is er geen renster die er bij het begin van het nieuwe veldritseizoen echt met kop en schouders bovenuit steekt. Lucinda Brand heeft afgelopen weekend twee keer gewonnen, ook op de Koppenberg, waar de huidige wereldkampioene Fem van Empel al vroeg de wedstrijd moest staken. Marion Norbert-Riberolle won in Ruddervoorde, Sara Casasola in Overijse. Genoeg rensters die er zaterdag voor kunnen zorgen dat het een spannende wedstrijd wordt. Ik ga geen voorspelling doen over waar ik eindig. Een plek in de buurt van de top 10 zou mooi zijn en lijkt me haalbaar.”

Ook voor de 28-jarige Laura Verdonschot, momenteel 28ste op de UCI-ranking, wordt het EK komend weekend een stevige uitdaging. Na een dubbele operatie aan haar beide bekkenslagaders, een zware ingreep die ze begin dit jaar liet uitvoeren, is Verdonschot nog zoekende naar haar beste vorm. “In september won ik vier keer op rij in Bradford. Dat was mooi, maar je mag niet vergeten dat ik door de operatie pas laat opnieuw ben kunnen starten met fietsen, waardoor er toch nog een behoorlijke achterstand is weg te werken. Mijn 9de plek in Ruddervoorde en 7de op het Heerderstrand waren prima. In Meulebeke en afgelopen weekend in Lokeren draaide het vierkant, waardoor ik voor het einde van de wedstrijd rechtsomkeer heb gemaakt. Samen met het team en de medische begeleiding blijven we zoeken naar de oorzaken, waardoor er voorlopig geen constante zit in mijn prestaties. Ik rij graag in Middelkerke. Het is een parcours dat mij ligt, zeker met het aanwezige zand. De vorm van de dag zal de uitslag bepalen. Het kan een mooie uitslag worden als ik geen last heb van zware benen of van mijn rug, zaken die de laatste weken al hebben opgespeeld waardoor het voor geen meter bolde.”

Foto: Ymke Dirikx