Het Prethuis is al sinds jaar en dag een gevestigde waarde in het Vlaamse comedylandschap. Ook hun nieuwste boreling ‘De Flandriens’ is een schot in de roos. Liefst 115 voorstellingen van deze komedie over vriendschap en koers staan op het programma van tal van theaterzalen en culturele centra. Jeroen Maes schreef het stuk en speelt mee op het podium. ‘Ik ben altijd op zoek naar arena’s en thema’s die herkenbaar zijn en gelinkt kunnen worden aan een komedie. De koers is zodanig in ons DNA verweven, dat het een enorm dankbare arena is. Naast het wielrennen gaat De Flandriens vooral over een groep vrienden, die samen bepaalde doelen nastreven. In combinatie met het thema vriendschap is het wielrennen een zeer mooie match.’

Wielerboeken
Jeroen Maes staat bekend om zich te verdiepen in de materies waarrond hij komedies maakt. ‘Ik ben geen grote wielerkenner’, aldus Jeroen. ‘Daarom heb ik mij verdiept in heel wat wielerboeken, die ik mij heb aangeschaft. Gaande van de praktische kant van de zaak tot boeken over de wielerheden van toen. Zelf veel fietsen is er nog niet van gekomen. Maar het kriebelt dankzij de Flandriens wel. Misschien dat ik tijdens de zomermaanden me eens meer ga wagen aan een fietstochtje.’

LED-schermen
Technisch gezien worden De Flandriens ondersteund door LED-schermen. ‘We moeten als theatergezelschap meegaan met onze tijd. Bij De Instagrannie was de achterwand voorzien van een LED-scherm. Nu gaan de zijwanden eveneens mee in het verhaal. Technisch gezien biedt het ons enorm veel extra mogelijkheden om in een vingerknip van locatie te veranderen. Gaande van fietsen in de polders tot fietsen op de Muur van Geraardsbergen. Persoonlijk ben ik ontzettend tevreden over de mogelijkheden van deze apparatuur.’

115 voorstellingen
De Flandriens zullen 115 keer te zien zijn op Vlaamse podia. ‘Van dit aantal kan ik als theatermaker vooraf alleen maar dromen. Maar de aanvragen voor De Flandriens bleven binnen komen. Het is een pittig programma. Maar net zoals bij het tennis moeten wij op het theater ook voor elk punt blijven spelen. Voor je het weet ben je aan 50 tot 80 voorstellingen. En dan gaat het gewoon verder. Bij de Artiestenloge waren het er 84. Nu zijn het er 30 meer. Het is een stevig aantal, maar ik ben er heel blij mee.’

Dialect
Er bestaan twee versies van De Flandriens. Eéntje in het dialect en ééntje in het Nederlands. Wanneer we in West-Vlaanderen spelen of in de grensgemeenten aan onze provincie schakelen Peter, Wim en ik over in het dialect van onze provincie. Wanneer we ver buiten West-Vlaanderen staan, houden we ons keurig bij het algemeen Nederlands. Omdat wij voortdurend switchen van het éne naar het andere, blijft het ook leuk voor ons. Katja en Martine spreken als enigen geen West-Vlaams. Maar zij praten in hun eigen tongval. Katja in het Gents en Martine in het Hollands. Net deze mix maakt het voor het publiek juist leuk.

Timemanagement
Naast zijn acteerwerk schrijft Jeroen ook de theatervoorstelling van het Prethuis. Met een overvolle acteeragenda vraagt dit heel wat voorbereiding. ‘Timemanagement is het codewoord. Ik plan echt mijn momenten in wanneer ik schrijf. Volgend seizoen staan er opnieuw twee stukken op onze agenda. Deze moeten geschreven worden. Met een goede planning laat ik het gewoon lukken.

Foto: Het Prethuis