Spiegeltje spiegeltje aan de wand. Wie is de mooiste van heel Belgenland. Op 15 februari weten we wie de opvolgster wordt van regerend Miss België Kenza Ameloot. Momenteel zijn er nog 32 jonge vrouwen in de running om de titel van ’s lands mooiste te bemachtigen. Eén van hen is de 24-jarige Gladys Palermo uit Dhuy. Is deze Belgisch-Italiaanse schone op weg naar de Miss België-kroon? De toekomst wijst het uit. ‘Momenteel overheerst er bij mij een stressy en ongeduldig gevoel richting de finale toe. Er moeten nog heel wat dingen geregeld worden. Maar ik ben zeer nieuwsgierig wat 15 februari me zal brengen’, aldus Gladys bij aanvang van het gesprek. ‘Mijn drijfveer om aan deze wedstrijd deel te nemen is om aan zelfvertrouwen te winnen. Ik was een vrij gesloten jonge vrouw, die vaak achteraan de rij stond. Nu durf ik al te dansen en te spreken voor een publiek. Nu krijg ik eveneens de kans om me in te zetten voor verschillende goede doelen. Daarvoor leef ik en doe ik het momenteel.’
Nederlandstalige neefjes en nichtjes Opvallend is dat Gladys heel wat Nederlandstalige neefjes en nichtjes heeft. ‘Heel wat van mijn familieleden spreken Nederlands. Zelfs de allerkleinsten en allerjongsten. Ik heb een basisopleiding Nederlands gekend. Maar ik werk er keihard aan om dit allemaal te verbeteren. Enerzijds om geen mal figuur te slaan bij mijn familie. En ook omdat ik werk in Vlaams-Brabant. Voor mijn dagtaak moet ik Nederlands kunnen spreken met mijn collega’s en mijn klanten. Daar bestaat niet de minste twijfel over.’
Spiegeltje spiegeltje aan de wand. Wie is de mooiste van heel Belgenland? Op 15 februari kennen we het antwoord op deze vraag. 32 jonge vrouwen stappen dan op het Miss BelgIë-podium. Allen hebben ze als doel voor ogen om de titel van ’s lands mooiste te bemachtigen. Eén van hen is de 19-jarige Victoria Verbelen uit Wemmel. Een jonge vrouw, die van vele markten thuis is. Techno-dj, pupil van Hugo Sigal en onderwatermodel bij Chef Blom uit Special Forces. De hamvraag blijft echter of Victoria op weg is naar de Miss België-kroon. De toekomst wijst het uit. ‘Ik ben heel fier op mijn lint als Miss België-finaliste. Zeker omdat ik het niet had verwacht om zo ver in deze wedstrijd door te stoten’, aldus Victoria bij aanvang van het gesprek. ‘Er overvalt me een speciaal en bijzonder gevoel. Hoe meer ik er over nadenk, hoe groter de fierheid wordt dat ik één van de 32 finalisten ben. Bovendien is het dit jaar een bijzonder editie. Onze Missenmama Darline Devos kiest immers haar 20ste Miss. Alleen al om deze editie te mogen meemaken, draag ik mijn lintje met heel veel fierheid. Mijn muzikale ambities heb ik momenteel op een iets lager pitje gezet. De verkiezing van Miss België blijft centraal staan. Maar nadien hoop ik mijn werk als DJ natuurlijk op te pikken. En zeg nu zelf: er is niet mis met een dj als Miss.’
Hugo Sigal Victoria kwam in het nieuws omdat ze wel een heel bekende coach had, die haar hielp tijdens de voorbereiding. Hugo Sigal gaf haar de nodige tips and tricks. ‘Hij heeft me vooral make-up tips gegevevn en hoe ik goed moest leren stappen op hoge hakken. Thuis hebben we een lange hall. Daar heb ik verschillende keren op hoge hakken geoefend onder zijn alziend oog. In het begin lukte dat moeilijk. Maar nu kan ik vlotjes op 12 centimeter hakken lopen. Hij heeft ook wat tips op muzikaal vlak gegeven en hoe ik mezelf moest presenteren via de micro. Hij deed alles om mezelf te verbeteren. Hugo is een ontzettend lieve man, die heel veel moeite deed om mij goed te coachen. Nu hij met zijn concerttour en theatervoorstelling het wat drukker heeft, schiet er weinig tijd over. Maar ik ben heel dankbaar dat hij al die moeite deed. Danspasjes heb ik van Hugo niet geleerd. Sinds de repetities voor de finaleshow begonnen, hebben we elkaar iets minder gezien omwille van onze drukke agenda. Maar alle beetjes helpen om vooruitgang te boeken.’
Chef Blom Onlangs waagde Victoria zich aan een onderwatershoot bij Chef Blom (bekend uit Special Forces). ‘Mijn papa had me aangeraden om dit te doen. Gewoonweg omdat het in zijn ogen een unieke ervaring leek. In het begin had ik wat schrik voor het onbekende. Het vergt bepaalde vaardigheden om een dergelijke shoot tot een goede einde te brengen. Zo is het niet evident om je adem onder water in te houden. Wanneer ik te veel lucht zou happen, zie ik er snel opgezwollen uit. Dat is not done bij onderwaterfotografie. Ook de make-up moest op een bijzondere manier gedaan worden. Met dank aan een fantastische make-up artieste Mua-Sarah. Ook de stof van je kledij speelt een rol. De éne stof reageert anders op water dan de andere. Maar ik zou het zo opnieuw doen. Ik heb er waanzinnig veel uit bijgeleerd.
Special Forces met Victoria Wie Chef Blom zegt, zegt automatisch Special Forces. ‘Ik zou het wel zien zitten om een dergelijke uitdaging aan te gaan. Alleen weet ik niet of ik daar de meest geschikte persoon voor ben. Chef Blom is redelijk to-the-point. Je moet het doen of je doet het niet. En ik weet niet of ik alles zou durven. Wanneer me dit ooit zou aangeboden worden, zou ik eventjes twijfelen. Aan de éne kant zie ik de uitdaging zeker zitten. Maar aan de andere kant weet ik niet of ik dit durf. Chef Blom is een man met een sterk karakter, heel veel lef en durf.’
Spiegeltje spiegeltje aan de wand. Wie is de mooiste van heel Belgenland? 32 jonge vrouwen zijn momenteel nog in de running om de opvolgster van Kenza Ameloot te worden. Eén van hen is de 21-jarige studente Pauline Van Belleghem uit Vinderhoute. Is zij op weg naar het Miss Belgie-kroontje? De toekomst wijst het uit. ‘Ik leef momenteel in een droom, waarvan ik nooit had verwacht dat ze zou uitkomen’, vertelt Pauline. ‘Ik had altijd gevoel dat ik wel zou zien waar het schip strandt. Nu merk ik dat het agendagewijs steeds drukker wordt. Maar stuk voor stuk zijn het leuke activiteiten, waar ik ten volle van geniet.”
Geloof Door een finaleticket is het geloof in eigen kunnen bij Pauline serieus toegenomen. ‘Ik heb een waanzinnig traject achter de rug. Kort nadat ik te horen kreeg dat ik finaliste ben, mocht ik naar Egypte, kreeg ik leuke fotoshots en begon mijn leven als eindfinaliste pas echt. Wanneer mijn oma dit zou geweten hebben, was ze ongetwijfeld ontzettend fier op mij. Helaas ik ze er nu niet meer. Mijn mama, mijn zus en ik heb hiervoor al een traantje gelaten.’
Serieuzer Als groep werken de finalisten samen naar één doel. ‘Je merkt aan alles dat het een stuk serieuzer is. Het begint in de groep te leven wie er Miss België wordt en wie er de bijhorende eredames gaan worden. De groep finale is heel hecht, een ware familie. Het gevoel valt niet te omschrijven als je er nooit zelf hebt ingezeten. Ik geniet nu van elk moment dat ik mag beleven. Daar ben ik ontzettend dankbaar voor.’
1 op 32 Iets meer dan 3 procent kans. Dat is percentueel gezien de kans op een Miss België-kroon?. Meer en meer denk ik er over na hoe het mijn leven kan beïnvloeden wanneer ik de kroon win. Alleen ben ik realistisch en blijf ik met mijn beide voetjes op de grond. Net zoals de andere 31 kandidate heb ik evenveel kans op de winst. Ik kan alleen maar mijn best doen. Voor de rest zien we wel. Als mens heb ik heel veel in mijn rugzakje gestoken. Zo sta ik steviger in mijn schoenen dan ooit. Ik heb bijgeleerd in de zoektocht naar sponsoren. Meer onder het motto: ‘Een neen heb je en een ja kan je krijgen. Bij de Miss Oost-Vlaanderen finale waren er nog veel meisjes in de running. Hier slechts 32. Dus ja, ik ga zeker mijn best doen om mezelf 100% te geven. Het was een lang traject van bijna één jaar. Zo voelt het helemaal niet aan. Gewoonweg omdat ik er elk moment van geniet.”
Spiegeltje spiegeltje aan de wand. Wie is de mooiste van heel Belgenland? Op 15 februari weten we wie de opvolgster wordt van regerend Miss België Kenza Ameloot. Dan stappen we 32 jonge vrouwen op het podium. Alleen hebben ze als doel op de titel van ’s lands mooiste te veroveren. Eén van hen is de 20-jarige Loredana Catalano uit Herstal. ‘Mijn inschrijving voor Miss België was een ingeving van het moment. Ik zag de oproep passeren via de sociale media. Toen heb ik besloten om mijn kans te wagen en een keer van de ervaring te proeven. Het als een kinderdroom omschrijven is een beetje te vergaand. Maar ik heb geen seconde spijt van de ervaring tot nu toe. Ik heb van heel wat nieuwe dingen mogen proeven. Als mens heb ik me enorm verrijkt. Toen ik deelnam aan de preselectie wou ik vooral mezelf een keer tonen aan anderen. Maar hoe verder je in het avontuur gaat, hoe groter de zin wordt om er iets van te maken.’
Muziekgroepje Loredana heeft een grote passie voor muziek. ‘Ik zing in een groepje. Elke maandagavond hebben we repetitie. Daar maar ik met veel plezier tijd voor. Het is een uitlaatklep in mijn druk leventje (lacht). Mijn geliefkoosde muziek om te zingen is pop-rock en vooral die uit de jaren 80. Een carrière in deze sector is niet meteen het allerbelangrijkste. Het plezier in mijn hobby staat meer centraal. Maar tegen leuke optredens zeggen we natuurlijk niet neen. Natuurlijk heb ik mijn kansen gegrepen en gezongen tijdens Miss Talent. Weet je …. Ik laat alles op mij afkomen. We zien wel wat de toekomst me brengt.’
Spiegeltje spiegeltje aan de wand. Wie is de mooiste van heel Belgenland? Op 15 februari stappen 32 jonge vrouwen op het podium in De Panne. Allen hebben ze als doel voor ogen om de opvolgster van regerend Miss België Kenza Ameloot te worden. Eén van hen is de 22-jarige studente marketing Jetaime Vandeuren uit Heist-Op-den-Berg. Is zij op weg naar de Miss België-kroon? De toekomst wijst het uit. ‘Mijn finaleplek bij Miss België bezorgde me ronduit een euforisch gevoel. Momenteel mag ik een avontuur beleven waarvan ik alleen maar had kunnen dromen’, aldus Jetaime. ‘Dromen zijn duidelijk geen bedrog maar realiteit. Bovendien ben ik als enige van mijn regio geselecteerd. Bij andere provincies zijn er vaak meerdere kandidaten weerhouden. En ik ben helemaal alleen uit de provincie Antwerpen. Daardoor krijgt het finaleplekje een bijzonder cachet, waardoor het wat extra specialer aanvoelde. Mijn drive is er zeker niet minder om geworden. Come on … Let’s do it. Nu al heb ik herinneringen gemaakt, die ik voor de rest van mijn leven zal koesteren.’
Voedselgesprek
Bij de prelims was het eventjes alle hens aan dek voor Jetaime. ‘Tijdens het jurygesprek kon ik me niet bewijzen omwille van een voedselvergiftiging. Natuurlijk overviel er me dan een triest gevoel omdat ik te ziek was om naar Waregem te trekken. Ik voelde mijn kansen wegsmelten als sneeuw voor de zon. Maar ik heb hierover eerlijk gecommuniceerd naar het Comité toe. En ze hadden daar alle begrip voor. Gezondheid heeft prioriteit. Maar het gaf wel extra stress toen we het definitieve huisbezoek kregen of we er al dan niet bij waren. Het was nét dat tikkeltje meer bang afwachten.’
The distance between us Een finaleplek betekende voor Jetaime ook een reis naar Egypte. Mits dat Jetaime de mantelzorg draagt over haar zus Gianduja , betekende dit ook een weekje zonder haar. ‘Het voelde best raar aan dat we een weekje van elkaar gescheiden waren’, aldus Jetaime. ‘Maar elke dag heb ik trouw gevideochat, stuurde ik haar berichtjes ‘‘s avonds, of had ik haar aan de lijn. Ik hecht heel veel belang aan familiale waarden. Je zag aan haar dat ze het telefoontje ook echt apprecieerde. Ook de steun van mijn ouders en gemeenschappelijke vrienden, die mee een oogje in het zeil hielden, stelde me gerust in het verre Egypte. Zo kan ik vrank en vrij mijn ding doen zonder me al te veel zorgen te maken. Mijn zus was in veilige handen en goed omringd. ’
Ambitie Een intensief parcours zoals Miss België zorgt voor heel wat veranderingen op ambitievlak. ‘Mijn ambitie bleef hetzelfde zoals in het begin. Ik wil nog altijd het beste van mezelf geven. Omdat ik nu als enige van de provincie over blijf, wil ik dat ook proberen waar te maken. Ik ben niet extremer ambitieus dan anders. Maar ik heb er wel alles voor over om het zo goed mogelijk te doen en er vooral van te genieten. Tijdens de laatste rechte lijn naar de grote finale wil ik tonen wat ik waard ben. Op 15 februari weten we eindelijk wie de nieuwe Miss België wordt. Wat eens zo veraf leek, komt nu heel dichtbij.’
Karma is not altijd a bitch
Nu de finale zo dichtbij komt, komt de droom van een Miss België-titel steeds dichterbij. ‘In mijn dromen heb ik mezelf nog niet met het kroontje gezien’, aldus Jetaime. ‘Maar je begint er meer en meer over na te denken. Maar wie positief denkt, krijgt ook positiviteit terug. Ik heb een hele mooie plek kunnen bemachtigen in de finale, een fantastische reis beleefd in Egypte met de andere finalisten, mooie vriendschappen gemaakt en vele dingen mogen beleven …. Daar ben ik heel dankbaar voor. Wanneer ik geen Miss België zou worden, zijn het allemaal ervaringen en herinneringen waar ik met heel veel plezier op kan terugkijken. And karma is not altijd a bitch. Alles gebeurt met een reden. Je hebt goede karma en je hebt slecht karma. Wie weet is de finale van Miss België wel het begin van iets heel moois in mijn leven? Dat kan niemand vooraf voorspellen.’
Spiegeltje spiegeltje aan de wand. Wie is de mooiste van heel Belgenland? Op 15 februari weten wie de opvolgster wordt van regerend Miss België Kenza Ameloot. 32 jonge vrouwen zijn nog steeds in de running om de titel van ’s lands mooiste te bemachtigen. Eén van hen is de 24-jarige bloemiste Nette De Mol uit Lochristi. Is Nette alias Miss Blomme op weg naar de Miss België-kroon? De toekomst wijst het uit. ‘Ik vind het fantastisch dat ik bij de finalisten van Miss België ben. Ik had dit nooit voelen aankomen. Zeker omdat er heel veel sterke kandidates bij de deelnemers zijn’, aldus Nette. ‘Met mijn beroep als bloemiste ben ik een buitenbeentje in dit deelnemersveld. Bij mij zal het misschien iets meer over de bloementjes gaan dan over mentale gezondheid of wereldvrede. Her en der werd er al geschreven dat ik een vrachtwagenchauffeur ben. Maar met de vrachtwagen rijden is onderdeel van mijn takenpakket. Dit betekent niet dat ik 8 uur per dag op de baan ben mijn ‘camion’. Maar ik heb vooral getoond aan de wereld wie ik ben. De voorbije maanden heb ik geprobeerd om een frisse wind in mijn campagne te laten waaien. Gewoonweg omdat ik uit een compleet andere sector dan de meesten kom. Daar is niets mis mee. Je mag me gerust omschrijven als een creatieve duizendpoot. Ik ben in Oeganda geweest om kinderen met ondervoeding te helpen, ik heb een groot hart voor de Chiro en ik ben één brok positiviteit, die anderen maar al te graag meetrekt. Het zou wel een keer tof zijn wanneer zo iemand een mooie notering in de finale kan halen. Laat staan de kroon bemachtigen. Dat zou pas echt iets compleet anders zijn.’
Schuimparty Nette is een levenslustige spring-in-t-veld. ‘Ik ben positief anders. Wanneer ik me voor iets engageer, wil ik me vooral oprecht amuseren. Vaak vergeet ik dat tijdens Miss België verkiezing ook de camera’s draaien en de fotografen aanwezig zijn. Ik ben gewoon wie ik ben. Zo was er in Egypte een schuimparty. Op de foto’s achteraf zie je slechts één iemand, die volop met het schuim aan het spelen was in plaats van gericht te poseren. Je mag eens drie keer raden wie (lacht).’
Onderneemster in hart en ziel Nette is wat je noemt een ondernemend type. ‘Het ondernemingsgezinde maakt deel uit van mijn drijfveer achter mijn deelname. Ik neem niet deel om de allermooiste te zijn. Wanneer dit zo is, neem ik dit vooral mooi mee. Ik ben vooral een jonge onderneemster, die zich wil tonen aan de wereld. En dat is ‘FERM’ aan het lukken. Zo sta ik voor heel veel uitdagingen open. Gewoon omdat ik voel dat ik me als persoon dan ook kan ontwikkelen. What you see is what you get. Mensen appreciëren het enorm wanneer je hen je verhaal vertelt op een frisse, nieuwe en overtuigende manier.
2025 Wie Nette bezig ziet, ziet vooral een wervelwind die 1000 en 1 dingen doet. ‘In 2024 was mijn deelname aan Miss België misschien een gek idee, met mooie gevolgen. En dat loopt zelfs tot in 2025 door. Als ik het kroontje niet naar huis mag meenemen, dan zou ik graag een half jaar naar Frankrijk trekken om mijn Frans nog te verfraaien. Ook mijn huisje staat op de planning. En ook wil ik mijn hond terug meer knuffelen. Daar wil ik tijd voor maken. Onlangs zag ik foto’s van mezelf en mijn trouwe vriend. Dan viel het me op dat ik dat soms toch moet missen door mijn drukke agenda. Maar tja, dit is het leven zoals het is door de ogen van Nette De Mol. Kortom: een hele boterham, maar wel ééntje dat ik stuk voor stuk graag doe en waarvan ik van elke ervaring graag proef.
Spiegeltje spiegeltje aan de wand. Wie is de mooiste van heel Belgenland? Op dit moment zijn er nog 32 jonge vrouwen in de running. Stuk voor stuk hebben ze als doel om de opvolgster van Kenza Ameloot te worden. Eén van hen is Marissa Wouters, een 20-jarige studente Marketing uit Keerbergen. Is zij op weg naar de Miss België-kroon? De toekomst wijst het uit. ‘Mijn vrienden en vriendinnen hadden me gepusht om mijn kans te wagen bij Miss België. Ik heb al wel wat modellenwerk gedaan. Maar nooit kwam het in mij op om deel te nemen aan deze wedstrijd. Toen ik vorig jaar Kenza zag winnen, kwam bij mij de délic. Het is vooral dankzij de overtuiging van mijn vrienden en vriendinnen dat ik de stap naar deze wedstrijd heb gezet. Ik stapte in dit avontuur met een open blik, gericht op het avontuur dat me te wachten stond. Wanneer je me een goed jaar geleden had verteld dat ik de finale zou halen, had ik je niet gelooft. Alleen verandert ieders visie van zodra er minder kandidaten in de running blijven. Met een kleiner deelnemersveld wordt de persoonlijke kans om de overwinning te halen een stuk groter. Dit avontuur was al fantastisch tot nu toe. Alles wat er nu bijkomt is een extra plusje.’
Justin Bieber Marissa heeft al heel wat modellenwatertjes doorzwommen. Zo werd zij als jong meisje gescout als model tijdens een optreden van Justin Bieber. ‘Justin zal altijd een speciaal plekje in mijn hard hebben. Dankzij dat éne moment kreeg ik de kans om dingen te doen waarvan een doorsnee tiener nooit zou mogen proeven. Wellicht had ik hier ook niet als Miss België-finaliste gestaan. Dus ja, dat had zeker een positieve impact op mijn leven. Het modellenwerk is heel leuk om te doen. Maar ik zou er in mijn leven graag nog iets naast willen hebben. Momenteel is dat gewoonweg aftasten wat het schip me zal brengen. Ik heb misschien wel een voordeel door mijn modellenwerk. Vooral op het vlak om mij comfortabel te voelen voor een camera. Maar de voorbije maanden heeft iedereen stappen vooruitgezet op het vlak van zelfvertrouwen. Ik geloof er sterk in dat we op een gelijk level aan de finale beginnen.’
Lessen uit een Missenverhaal Toch leert een Missenkandidate heel wat uit een traject zoals Miss België. ‘Ik kwam mezelf tijdens heel de wedstrijd verschillende keren tegen. Veel meisjes zullen wellicht hetzelfde zeggen dan ik. Maar ik sta nu veel sterker in mijn schoenen, dan ik ooit stond. Het geloof in mijn eigen kunnen is echt toegenomen. Want karakterieel was ik een vrij verlegen iemand, die niet zo graag in de spotlights staat. Maar daarin heb ik hele grote stappen vooruit gezet. Over een eventuele eindwinst durfde ik in het begin niet na te denken. Maar nu komt het wel eens voor dat ik dagdroom. En dan komt het beeld naar voor van: ‘Stel je voor dat … ‘ En tja … Daar kan ik momenteel nog geen antwoord op geven.’
Spiegeltje spiegeltje aan de wand. Wie is de mooiste van heel Belgenland? Op 15 februari weten we wie de opvolgster wordt van Kenza Ameloot. 32 jonge vrouwen zijn in de running om de Miss België-titel te bemachtigen. Eén van hen is de 23-jarige Lommelse studente psychologie Karen Jansen. Is zij op weg naar het Miss België-kroontje? De nabije toekomst wijst het uit. “Het is superleuk om voor de tweede keer in de Miss België-finale te staan. Voor mezelf stel ik vast dat ik er op een andere manier in sta dan vorige keer. Waar ik vijf jaar geleden nog onzeker in het leven stond, ervaar ik dat ik meer van elk moment geniet. De laatste jaren doorstond ik op persoonlijk vlak een immense groei. Ik hecht heel veel belang aan goede mentale gezondheid. Wie langs de binnenkant straalt, doet dat ook langs de buitenkant. Zo sta ik met een open blik in deze wedstrijd. Als Miss Limburg streef ik er ook naar om me aan zo veel mogelijk mensen te tonen. Daarnaast hecht ik veel belang aan een goede sfeer in de groep. De nieuwe vriendschappen die ontstonden, zijn mooi meegenomen. Als wijze les heb ik vooral geleerd dat het zeker niet fout is om hulp te vragen. Wat ik ook heb gedaan. Bij elke ervaring evolueer je als mens. Iedere jonge vrouw staat soms onzeker in het leven. Dan is het heel belangrijk om een persoonlijke groei te kennen en uit je comfortzone te stappen.”
Finale-ambities Met een tweede deelname aan de finale is het normaal dat het grote publiek aan Karen denkt als favoriete voor de kroon. “Ik denk dat mijn naaste omgeving het me zeker gunt om de wedstrijd te winnen. Maar ik beschouw mezelf als één van de 32 finalisten. Stuk voor stuk zijn het sterke meisjes, die aan deze wedstrijd deelnemen. Iedereen heeft ook haar eigen kwaliteiten en capaciteiten. Eerlijk gezegd zijn er bij iedere finaliste hoge verwachtingen. Bij mij zijn die zeker niet meer als bij een ander. Op de finale wil ik mijn beste beentje voorzetten. En dat zal ik ook letterlijk moeten doen. De dansjes onder de knie krijgen is een grote uitdaging. Want dat is nu niet meteen mijn allersterkste kant (lacht). Ik neem vooral deel voor mezelf. Vooral om mijn persoonlijke levensdoelen en dromen na te jagen. Zeg nu eerlijk.. Zit er niet bij ieder van ons diep vanbinnen die dromenjager verscholen?”
Spiegeltje spiegeltje aan de wand. Wie is de mooiste van heel Belgenland? 32 jonge vrouwen zijn momenteel in de running om de titel van ’s lands mooiste te veroveren. Eén van hen is de 25-jarige HR-consulente Imani Sadek uit Sint-Pauwels. Is zij op weg naar de Miss België-kroon? De toekomst wijst het uit. “Ik heb een supermooie weg naar de finale afgelegd’, vangt Imani het gesprek aan. “Doorheen mijn parcours van de voorbije maanden heb ik voor een aantal vaardigheden een groter zelfvertrouwen gekregen en als gevolg hierdoor een pak minder stress. Voor elke jonge vrouw is een dergelijke kans (zoals Miss België) ééntje dat je leven compleet kan veranderen. De voorbije maanden groeide mijn ambitie richting de finale toe. Ook al besef ik maar al te goed dat er slechts één iemand met de kroon naar huis kan gaan … Het is aan mij om er volop voor te gaan. Het zou een beetje raar overkomen dat nu ik zo ver ben gekomen, ik niet volop voor de titel wil gaan (lacht). Door een mooi parcours hier af te leggen, kan ik de deur openen naar heel wat andere opportuniteiten. Daar zeg ik zeker geen neen tegen. Het modellenwerk kende ik al. Maar een paar jaar geleden had ik nooit verwacht dat ik misschien media- of presentatieambities zou koesteren. Maar nu begint het toch wel te kriebelen.”
Achter elke sterke vrouw … Achter elke sterke vrouw staat ook een man, die haar door dik en dun steunt. “Niet elke relatie zou een Miss België-traject aankunnen. Je bent er immers 7/7 mee bezig. Maar ik merk aan mijn vriernd dat hij me daarin volledig steunt. Beetje bij beetje begin ik ook te voelen dat we in een wedstrijd zitten. Niet echt op een negatieve manier. Maar de groep begin stilaan ook na te denken over wat het uiteindelijke resultaat zal zijn. Dat zal wellicht in de finaleweek nog toenemen.”
Boksen Imani houdt van een beetje boksen als vrijetijdsbesteding. “Dat heb ik tijdelijk on hold gezet. Het risico om met blauwe plekken of een blauw oog op een finale te staan wou ik niet nemen. Begrijpelijk toch.”
Spiegeltje spiegeltje aan de wand. Wie is de mooiste van heel Belgenland? Nog 32 jonge vrouwen zijn in de running om de opvolgster van Kenza Ameloot te worden. Eén van hen is de 23-jarige Kortrijkse Kiana Verstraete. Is zij op weg naar de titel van ’s lands mooiste? De toekomst wijst het uit. “Het geeft een heel apart gevoel om Miss België-finaliste te zijn”, aldus Kiana. “Toen ik aan dit avontuur begon, ben ik er zonder verwachtingen ingestapt. Het was een ronduit last minute beslissing. Dat ik een dergelijk traject mocht afleggen, had ik nooit durven dromen. Heel mijn wereld is momenteel een Missenwereld geworden. Ik ben voor de volle 100% gefocust op deze wedstrijd. Eén keer in je leven neem je deel aan een traject zoals dit. Dan is het volop aan jou om te bepalen hoe je het zelf invult. Deze kans komt wellicht nooit meer terug. Ja, mijn leven is compleet veranderd. Maar wel op een positieve manier.”
Van meisje tot vrouw Een intensief traject als Miss België-finaliste zorgt voor levensbepalende veranderingen. “Toen ik mij inschreef voor deze wedstrijd, was ik veel verlegener dan ik nu ben. Ik bloeide als meisje open tot de vrouw die ik altijd wou zijn. Op de Missendag keek ik nog naar de grond van schaamte. Nu sta ik recht in mijn schoenen en wil ik er volledig voor gaan. Ik heb dingen mogen doen, waarvan ik altijd kon dromen. Opvallend is dat mijn engagement naar deze wedstrijd toe steeds groter werd hoe verder ik in het traject zat. Ik mag mijn creatieve ei helemaal tonen. Eén keer alles geven en hopende dat er iets moois uit zal vloeien. Schrik voor het zwarte gat na Miss België heb ik niet. De dingen, die ik nu doe wil ik allemaal verder ontwikkelen. Mijn passie in mode en modellenwerk mogen zeker ontwikkeld worden (lacht). In mijn omgeving begint het ook feller te leven. Meer en meer krijg ik berichtjes dat ik wel degelijk kans maak. Ik denk dat het voor mijn omgeving wel duidelijk is dat ik bloedserieus met deze wedstrijd bezig ben.”
