Wie gooit een one-hundred-and-eighty, een popcorn en wie moet afdruipen na een puddingleg? VTM 2 kreeg Vlaanderen al massaal aan het darten en dit najaar smijten ook 9 bekende Vlamingen zich in de dartsgekte. Kenji, de jongste uit het gezin Gooris, ex-voetballer Olivier Deschacht, Equal Idiots-zanger en -gitarist Thibault Christiaensen, politica Jinnih Beels, VTM NIEUWS-journaliste Hannelore Simoens, comedian Kamal Kharmach, ex-miss België Céline van Ouytsel, tv-gezicht Andy Peelman en Q-dj Vincent Fierens gooien hun polsen los en gaan de strijd aan met elkaar in BV darts. In een spel waar het gaat om millimeters en waar een ijzerdraad het verschil kan zijn tussen een overwinning of een nederlaag hopen zij de titel van ‘Dartskampioen 2021’ in de wacht te slepen.
Belofte maakt schuld. Heeft James Cooke een probleem? Toen Mollenjaagster en ex-Miss België Celine Van Ouytsel te gast was bij De Cooke & Verhulstshow, sloten beiden een weddenschap over de identiteit van De Mol. ‘Als Lennart de Mol is, loop ik mijn blootje de studio rond’, aldus de sidekick van Gert Verhulst eind april. Kom James zijn weddenschap na? Krijgen we spektakel in de Cooke & Verhulst-show? Dit wordt ongetwijfeld vervolgd.
Celine Van Ouytsel droeg de Miss België-fakkel over aan Kedist Deltour. Dat weerhoudt er niet van om haar werk als influencer verder te zetten. Zo kondigde een partnerschap met Mercedes Groep VDH aan. Ze kreeg van hen een gloednieuwe Mercedes GLA. Onder het motto: ‘ik wil iets cools, iets stijlvols en vooral iets anders’, werd het een Black Panther-versie. Dit maal geen roze bolide voor Cece. En Celine zag er ‘zoals gewoonlijk’ nog stylish en assorti uit. When the beauty meets the beast. U weet allemaal hoe dit verhaal eindigde.
De 18-jarige Cassandra Tordeur werkt momenteel haar examencommissie af om zo snel mogelijk aan haar studie rechten te kunnen beginnen. De laatste week van maart zit deze Brabantse schone aan zee. ¨
Ze is namelijk één van de 33 finalisten, die strijden om het Miss België-kroontje? ‘Ik had nooit durven dromen dat ik naar de Miss België-finale zou doorstoten. Tijdens de provinciale verkiezing kreeg ik een crown card. De Miss en de eredames waren stuk voor stuk mooie meisjes. Dus ja, het was een verrassing dat ik een plekje in de finale kreeg. Maar het is een mooie bekroning voor het harde werk. Miss België heeft me altijd al geboeid. Ik volg het al enkele jaren op de voet. ‘In al de jaren dat Darline aan het roer staat van Miss België’, zal dit wellicht de editie zijn, die me niet al te snel zal vergeten. Ze hebben het allemaal perfect kunnen organiseren. Dat verdient bewondering. We hebben misschien niet al te veel activiteiten gekend. Maar wat we mochten doen in coronatijd, is ontzettend leuk. Nu ik zelf op het podium mag staan in de ‘unieke’ coronaeditie, maakt deze ervaring dubbel zo bijzonder.’
Bodypositivity Net zoals elke andere finaliste droomt Cassandra van een kroontje. ‘Mijn droom is niet anders als bij elke andere finaliste. Dat is namelijk Miss België worden. Ik ben perfect tweetalig. Mijn doel is ook in zowel WalloniË als Vlaanderen mijn ding te kunnen doen. Ook wil ik ‘bodypositivy’ in de aandacht brengen. Ik werd vroeger zelf gepest. Dat heeft me wel gevormd als mens. Ik wil er naar streven dat elke vrouw zich goed in haar vel kan voelen. Er zit zo veel meer achter Miss België dan de meeste mensen denken. Het gaat om een completer plaatje dan alleen maar mooi zijn. Dat wil ik heel graag duidelijk aan het publiek.’
Uniek Een auto-ongeluk van één van haar beste vriendinnen veranderde Cassandra’s leven compleet. ‘Ik geniet van elk moment. Twee jaar geleden heb ik een goede vriendin verloren in een auto-ongeluk. Dat gaf me een andere kijk op het leven. Ik droom van een Miss België-kroon. Maar ik gun het ieder van mijn medekandidaten eveneens. Mensen beseffen vaak te weinig dat het leven iets unieks is. ZE moeten elke dag leven alsof het hun laatste dag is. Kortom: het maximum eruit halen.’
Dezelfde familie .. Maar dan 58 jaar later. Doet Miss Luik Marine Godin hetzelfde als haar tante in 1963 deed? Meer bepaald: de titel van ’s lands mooiste mee naar huis nemen. Het kan zo maar eens werkelijkheid worden. Deze 24-jarige studente hotelmanagement uit Visé is één van de 33 finalisten, die in De Panne strijden voor het kroontje van ’s lands mooiste. ‘Ik ben nu klaar om ten volle voor deze wedstrijd te gaan’, aldus Marine. ‘Op mijn 17-18 jaar had ik dit nooit gekund. Dit jaar was het een uitgelezen kans om de sprong in het diepe bad te wagen. Met heel de coronacrisis had ik vooraf net zoals ieder van ons geen rekening gehouden. Het Miss België-avontuur was een sprong, die ik nu wou maken. Ik ben klaar om mijn land op een waardige manier te vertegenwoordigen. Bovendien hoop ik dat deze deelname de nodige deuren voor mij kan openen in de reis- en modewereld.’
Hotelwezen Marine droomt van een leven in het buitenland. ‘Mijn toekomst ligt in de hotelsector. Toekomstgericht wil ik namelijk directrice worden een buitenlands hotelletje. Daarom streef ik er hard naar om zo veel mogelijk talen onder de knie te krijgen zoals Nederland, Spaans en het Engels. Ik hou er van om heel wat landen beter te leren kennen. Zo was ik al op Mauritius en in Mexico. Andere wereldculturen boeien me enorm. Daarom wil ik ook mijn we zoeken in de sector. Het hotelwezen spreekt me al langer dan vandaag aan.’
Groeiende ambitie Wie met Marine spreekt, merkt heel gauw. Deze Luikse is een vat vol toekomstplannen. ‘Mijn ambitie in de wedstrijd is stevig gegroeid. Toen ik hieraan begon was mijn eerste doel Miss Luik. Beetje bij beetje is dat verschoven naar Miss België toe. Het heeft me karakterieel stevig veranderd. Of ik nu win of niet, het neemt alle mooie ervaringen zeker niet mee. Maar ik neem niet deel met de Olympische gedachte in het achterhoofd. Het hoofddoel blijft het kroontje.’
De Gentse spraakwaterval Maritsa van Iterson is in het dagelijkse leven studente journalistiek. Tijdens de laatste dagen van maart vertoeft ze vooral in De Panne. Daar streeft ze samen met 32 andere finalisten een Miss België-droom? Haalt Maritsa de titel naar de Arteveldestad? Is deze Oost-Vlaamse op weg naar het Miss België-kroontje? ‘Toen ik in de nationale préselectie zat, heb ik ontzettend hard mijn best te gaan om dat finaleticketje van Miss België te bemachtigen’, vangt Maritsa het gesprek aan. ‘We waren met ongeveer 80 overblijvende kandidaten. Tja, dan weet je hoe groot je kans is om te slagen. Hard work pays off. Het was daarom ook een ontroerend moment toen ik hoorde dat ik bij de finalisten zat. Ik heb toch een traantje weggepinkt van ontroering. En nu komt de finale eraan. Sneller dan ik had verwacht. Stiekem had ik gehoopt dat het ergens in april of mei zou zijn. Dan was mijn stage afgerond en kon ik me er ten volle op focussen. Nu kwam 31 maart totaal onverwacht als datum om de hoek piepen. Ik zit middenin mijn stage. De voorbije weken waren heel intensief om alles op een goede manier afgewerkt te krijgen. Zo heb ik mijn aandacht heel goed moeten verspreiden. Maar ik wil uit deze finale alles halen wat er in zit. Er zijn heel wat ideeën dat ik door de drukte niet heb kunnen uitwerken. Qua timemanagement was het soms tussen de soep en de patatten. Bij momenten had ik schrik voor een herval in mijn burn-out. Daarom heb ik bewust gewerkt met twee belangrijke punten: mijn stage en Miss België. Nu ik éénmaal op het podium zal staan, ga ik me daar voor de volledige 100% smijten. Ik zie het als een mooie kers op de taart, waar ik ten volle van wil genieten.’
Roze Bril Maritsa heeft bewogen jaren achter de rug. Door een burn-out timmert ze sterker dan ooit aan de weg terug. ‘What doesn’t kill you, makes you stronger. Absoluut. Maar ik ben vooral blij dat alle veranderingen in mijn leven beginnen te werken. De voorbije maanden ben ik beetje bij beetje uit mijn comfortzone gestapt. Dat leidt soms tot mooie momenten. Tijdens mijn jurygesprek heb ik voor het eerst in mijn leven voor 12 man gezongen. Wanneer je dan een applaus krijgt, doet het wat met je. Ik bekijk het leven nu letterlijk door een roze bril. Maar die bril was ooit vuil en aangedampt. Nu brandt er diep in mij een vlammetje dat tegen me fluistert dat het allemaal goed komt. Met de nodige positiviteit raakt een mens heel ver in het leven.’
Foto: Collectie Maritsa van Iterson – Miss Belgium.be
In voetbaltermen zou Miss België-finaliste Daphné Nivelles een waar kanarietje zijn. Deze 21-jarige studente orthopedagogie is immers afkomstig uit Sint-Truiden. Maar de laatste dagen van maart houdt Daphné zich vooral bezig met haar dromenjacht. Ze is immers één van de 33 finalisten in de Miss België-finale. Pakt ze de titel mee naar Haspengouw? Is deze jonge fashionista op weg naar de Miss België-kroon? Op de laatste dag van maart volgt het antwoord. ‘Het zijn bijzonder spannende dagen. Op 31 maart volgt de afsluiter van een periode, die ik niet al te gauw meer zal vergeten’, vangt Daphné het gesprek aan. ‘Gedurende al die maanden heb ik waanzinnig veel fijne mensen leren kennen. Stuk voor stuk heb ik met hen ook leuke babbels gehad. Als mens werd ik dankzij Miss Belgiê ook een heel pak opener. Miss België heeft me doen openbloeien als vrouw. Gefinetuned als je het met hippe taal wens te zeggen. Net dat gevoel neemt niemand mij meer af. Tijdens de finaleavond wil ik ronduit voor het kroontje gaan. De voorbije maanden heb ik er keihard voor gewerkt. Ik hoop dat ik op de finaleavond loon naar werken krijg. Begrijp me niet verkeerd. Als er iemand beter is, kan ik mijn verlies ronduit toegeven.’ De intensiviteit van Miss België heb ik best wel onderschat. Gewoonweg omdat ik aanvankelijk het plan had om alles te combineren. Dat is me niet ten volle gelukt. Ik heb toch wat moeten schuiven met vakken voor mijn studie orthopedagogie. Maar dat deed ik vooral omdat ik voor mijn droom wil gaan. Tenslotte doe je Miss België maar één keer in je leven.’
Een toekomst in de fashion Daphné heeft de liefde voor mode van geen vreemden. Haar mama heeft immers haar eigen kledingzaak. ‘Ik wil eerst mijn weg zoeken in de mode of model. Nadat ik enkele maanden geleden een modeshow mocht lopen, kreeg ik de smaak wat te pakken. Het werd een beetje mijn passie. Een eigen kledingzaak openen is niet meteen voor dadelijk. Zeg nooit nooit in het leven. Mijn modellendroom sluit niets anders uit’.
Zeg niet zomaar kapster tegen de vrouweljike barbier Donatella Willemyns uit Handzame. Voor haar job gaat deze twintigjarige blondine door het vuur. Maar first things first. Eerst krijgt de Westvlaamse schone nog een pittige Miss België-finale voor de kiezen. Is Donatella op weg naar de Miss België-kroon? Het antwoord kennen we op 31 maart laat in de avond. ‘Stress voor de finale heb ik niet zo veel. Ik zie wel wat er op mij afkomt’, vangt ze het gesprek aan.’Een plekje bij de top 33 is al een bijzonder mooi resultaat. Maar ik ben er vooral fier op dat ik al kapster / vrouwelijke barbier toch bewezen heb dat je met een beorepsopleiding tot mooie dingen in staat kan zijn. Zo nu en dan kreeg ik de kritiek dat ik niet kon optornen tegen een juriste. Niets lijkt minder waar. Als er één ding is wat dit virus ons heeft geleerd, is dat er geen minderwaardige beroepen bestaan. Zonder ons blijft iedereen met die dekselse coronacoupes rondlopen.’
Barbier Als vrouwelijke barbier vertoeft Donatella elke dag in een mannenwereld. ‘Zij hadden nooit verwacht dat ik me aan deze wedstrijd zou wagen. Ik krijg van hen enorm veel steun. Dagdagelijks kom ik als contactberoep heel wat mensen tegen. Door aan deze wedstrijd deel te nemen heb ik er heel wat toegevoegd. Ik stond al redelijk sterk in mijn schoenen. Tijdens deze wedstrijd raakte ik er nog harder van overtuigd dat wie zelfvertrouwen uitstraalt bij de mensen in het oog springt. Tijdens de provinciale verkiezingen was het de eerste keer in mijn leven dat ik op het podium stond. Ik ontken niet dat ik daarvan heb genoten. Een beetje gezonde stress heb ik wel. Mijn doel is om elk moment te koesteren tijdens deze finale.’
Netflix Ook professioneel kreeg Donatella te maken met de coronamaatregelen. ‘Ik heb drie en een half maand thuis gezeten. Eerlijk gezegd heb ik hierdoor veel tijd voor mezelf kunnen nemen. In voorbereiding op de finale moesten we in quarantaine. Daar hield ik me uit noodzaak bijzonder rustig. Mijn voornaamste bezigheden: Netflixseries kijken en foto’s posten op de sociale media. Omdat mijn mama thuisverpleegster is, heb ik mijn verstand gebruikt. Elke twee dagen onderging ik een coronatest. Gewoon uit respect naar mijn mama toe, die elke dag tussen de patiënten zit en ook uit respect naar mijn medekandidates toe. Zo hoort het naar mijn gevoel ook te zijn.’
Met heel wat Antwerpse voorgangsters als Miss België wordt ook met argusogen de prestaties van de 20-jarige Véronique Michielsen uit Borgerhout gevolgd. Vorig jaar behaalde ze het kroontje van Antwerpens mooiste. Maar of dit haar buiten ’t stad ook een Miss België-titel zal opleveren, weten we pas op 31 maart laat in de avond. Is deze studente met een grote eventdroom op weg naar de Miss België-kroon? We kennen het antwoord weldra. ‘Ineens is het heel snel gegaan bij Miss België. Met de datum van 31 maart in het vooruitzicht kregen een datum waarnaar we toe konden werken. Het was enorm druk de voorbije weken. Zo nu en dan kwam er ook wel wat stress om de hoek piepen. Maar de finale kan er niet snel genoeg zijn. Ik kijk er enorm hard naar uit om daar op het podium te staan. Uit elke ervaring leer je als mens enorm veel bij. Voor ons blijft het een unieke ervaring, die we mochten beleven. Daar moeten we elke seconde van koesteren. Door dit avontuur heb ik meer zelfvertrouwen gekregen. Als jonge vrouw bloeide ik helemaal open. Niemand neemt mij dat nog af. Want je mag het zeggen hoe je wilt … Een Miss België-finale plek is wel een boost voor jezelf.’
De grote droom van Véronique Véronique ziet haar grote toekomstdroom in de eventsector. ‘Momenteel studeer ik het eerste jaar marketing- en communicatiesupport aan de hogescool’. Mijn grote droom is om later events te organiseren. De marketing rond het evenementiële spreekt me enorm hard aan. Momenteel zijn het woelige tijden voor de sector. Toch ligt mijn hart daar. Hopelijk kan ik na het behalen van mijn diploma mijn steentje er toe bijdragen aan de revival van deze sector. Ze verdienen het als geen ander.’
Ecuador Opvallend was dat deelname van Véronique niet onopgemerkt voorbij ging in … Ecuador. ‘De mama van mijn neefje heeft veel connecties. Zij werkt op het secretariaat van de president van de Ecuadoriaanse gemeenschap hier in Antwerpen. Zij vertelde me dat ze de journalisten kende van een plaatselijke krant. Ik kreeg de vraag of ik geen interview zag zitten. Natuurlijk zei ik daar geen neen. Alleen bleek dat één van de grootste media te zijn daar. Dank zij hen werd mijn verhaal in het verre Ecuador opgepikt. Dat vond ik best wel een leuke ervaring. Op één dag tijd had ik er bijna duizend volgers op Instagram. Het blijft een mooi verhaal dat je daar ooit in de nationale krant stond.’
De 18-jarige Oostendse Louise-Marie Losfeld is één van de youngsters tijdens Miss België. Dat weerhoudt haar er niet van om het bijzonder goed te doen in deze zoektocht naar ’s lands mooiste. Nadat ze eerste het kroontje van Miss West-Vlaanderen bemachtigde, is ze nu één van de 33 finalisten, die in de running blijven om tot opvolgster van Celine Van Ouytsel gekroond te worden? ‘Eerlijk gezegd. Ik had nooit durven dromen dat ik in de Miss België-finale zou komen’, vangt Louise-Marie het gesprek aan. ‘Toen ik Miss West-Vlaanderen, was ik al enorm verbaasd. Dan begint het wel te dagen dat de kans bijzonder groot is dat je doorstoot naar de nationale finale. Maar toch werd het voor mij enorm spannend. Zeker omdat je nooit voor de volle 100% zekerheid hebt, dat je er bij bent.’
Avonturendrang Toch heeft de piepjonge Louise-Marie een enorme avonturendrang. ‘Er komt altijd wel een nieuwe uitdaging op mijn pad. Miss België was er ééntje. In het begin ben ik hieraan begonnen met het idee van ‘We zullen wel zien hoe ver we komen’. Voor ik het zelf besefte, had ik een golden ticket op zak. Op dat moment was de finale van Miss West-Vlaanderen op zak. Vorig jaar heb ik tijdens de eerste lockdown een ticket gekocht om naar mijn vader in Madagaskar te reizen. Ik ben daar drie maanden geweest (lacht). Je ziet dat ik geen uitdaging uit de weg gaat. En waarom zou ik? Het kan mij als mens alleen maar stukken sterker in mijn schoenen doen staan.’
Maturiteit Voor een zeventienjarige komt Louise-Marie in een rechtstreeks gesprek best matuur over. ‘Leeftijd doet niets ter zake. Ik vind het belangrijk om te weten wat ik wil. Ook in deze wedstrijd heb ik als belangrijkste les geleerd dat je nooit vooroordelen mag hebben tegenover iemand. In deze wedstrijd hebben we heel veel promotie op sociale media gevoerd. Dan strijd je een beetje onderling tegen elkaar. Vooroordelen loeren dans soms om de hoek. Dat is nergens voor nodig. De sociale mediawereld kan vaak heel fake zijn. Als één ding belangrijk is tijdens Corona, is dat we de ‘echte’ communicatie met mensen niet uit het oog mogen verliezen.’
12 jaar Louise-Marie werkt al sinds haar twaalfde als model. ‘Mijn modellenwerk heeft me al sinds heel vroeg bewust gemaakt dat ik op een serieuze manier met de dingen moet bezig zijn. Nu zit ik al één jaar lang bij een modellenbureau Dominique Models. Ik weet echt wel dat ik graag in deze wereld mijn weg verder wil zoeken. Daar wil ik keihard voor werken. De laatste jaren stak ik er enorm veel tijd in. Al jaren lang streef ik er naar om dit stap voor stap verder uit te bouwen. Alleen komt niets vanzelf in het leven. Op dat vlak komt mijn Westvlaamse nuchterheid snel naar boven.’