Spiegeltje spiegeltje aan de wand. Wie is de mooiste van heel Belgenland? Meer dan tweehonderd jonge vrouwen bewandelen momenteel het pad van de zoektocht naar ’s lands mooiste. Eén van hen is de 24-jarige Aalsterse studente architectuur Tabita Castelo. Is zij op weg naar het Miss België-kroontje? De toekomst wijst het uit. ‘Er zijn twee redenen waarom ik de stap richting dit avontuur zet’, vertelt Tabita. ‘Enerzijds daag ik mezelf graag uit. Anderzijds kan een traject zoals dit me helpen om mijn verlegenheid te overwinnen. Ik ben wel een lachebekje. Maar dat helpt soms om te verbergen dat ik aan het stressen ben.’

Amper 8 jaar in België
Opvallend is dat Tabita amper 8 jaar in België woont. ‘Ik ben afkomstig uit Angola. Op het vlak van integratie heb ik een heel traject afgelegd. Aanvankelijk was het niet eenvoudig om mijn plekje hier in België te vinden. De taal alleen al maakt het er niet zo gemakkelijk op voor iemand om het aan te leren. Maar ik heb keihard gewerkt om te staan waar ik nu sta. Ik droom al vanaf mijn vijftiende om mijn kansen te wagen bij een Missverkiezing. Alleen was het oorspronkelijke plan niet om in België, maar wel in Angola mijn kansen te wagen. Maar nu ik hier mijn weg heb gevonden en ook mijn toekomst zie, is deelnemen aan Miss België de enige juiste keuze.’

Volgers op sociale media
Opvallend is dat Tabita op sociale media een fanbase heeft in het buitenland. ‘Op TikTok zijn 70% van mijn volgers afkomstig uit Angola, Portugal of Brazilië. Dus vrij internationaal gekleurd. Ik ben er mij van bewust dat het profiel van mijn volgers in mijn nadeel kan werken wanneer ik moet oproepen om te stemmen voor een Belgische wedstrijd.’

Architectuur
Een leven in teken van de architectuur. Zo mag je de toekomst van Tabita omschrijven. ‘In het begin was ik heel onzeker om de stap naar de universiteit te zetten. Omdat ik al lang een passie had voor tekenen en huizen, wou ik mezelf uitdagen en heb ik de sprong naar architectuur gemaakt. Buiten de passie had ik weinig technische bagage mee. Daarom heb ik keihard gewerkt om te staan waar ik nu sta. Mijn droom is om later in een team met allemaal andere architecten te werken. Wie weet wonen later heel wat mensen in een huis ontworpen door Tabita Castelo? Dat zou enorm leuk zijn.’

Foto: Miss Belgium