Spiegeltje spiegeltje aan de wand. Wie is de mooiste van heel Belgenland? Enkele tientallen jonge vrouwen blijven momenteel nog in de running op weg naar het Miss België-kroontje. Eén van hen is de 19-jarige Jitse Van Meerhaeghe uit Wetteren. Is Jitse de opvolgster van regerend Miss België Olga Lombardo? De toekomst wijst het uit. ‘Het is ongelooflijk dat ik nu naar de nationale preselecties van Miss België mag. Na de provinciale verkiezingen was ik oprecht overtuigd dat ik naar huis mocht. Ik had me zelfs mentaal voorbereid om te vertrekken. Alleen veranderde alles toen mijn naam als derde laatste van de crown cards werd vernoemd. De weg naar mijn crowncard was een zenuwenslag van formaat. Maar ik was zielsgelukkig toen ik te horen kreeg dat ik er bij was. Mijn ticketje voor de prelims kent ook nu de nodige gevolgen. Ik heb gemerkt dat ik er nu veel harder voor aan het gaan ben. Ik was er al redelijk druk mee bezig. Maar nu probeer ik nog meer posts te plaatsen op sociale media, ik probeer van alles te doen voor het goede doen en zelfs lange treinritten staan op de agenda (lacht).’
Gewoon Jitse
Een marketingplan heeft Jitse naar eigen zeggen niet. ‘Ik heb nooit een strategie in deze wedstrijd gekend. Zo wou ik me altijd laten zien wie ik in het echte leven ben. Gewoon Jitse tout court. Ik blijf gewoon mezelf in deze wedstrijd. Het is voor mij belangrijk om te zien hoe ver ik in deze wedstrijd op deze manier kan geraken. Dat vind ik op zich wel een leuke ingesteldheid. Tot nu toe was het een rollercoaster van emoties om zo ver in deze wedstrijd te raken. We hebben al afscheid moeten nemen van enkele topkandidaten tijdens dit traject. Afscheid nemen zal altijd moeilijk blijven. Maar ik gun het elk meisje om ver in deze wedstrijd te raken. Miss België: het doet wat met een mens. In mijn persoonlijk leven is het hoedanook een aangename verandering. Ik heb een heel andere kant van mezelf leren kennen. Eéntje die ik zeer aangenaam vindt en die ik maar al te graag wens bij te houden.’
Jitse 2.0
Het lijkt er wel op alsof er een Jitse 2.0. is opgestaan. ‘Eigenlijk wel’, glimlacht de Wetterse. ‘Ik ben nu een ronde verder. Mijn doel is om gewoon te blijven groeien. Onlangs waren we te gast in Durbuy. Ik kan wel communiceren in het Frans, maar niet vloeiend. Maar ik was heel de dag drukdoende in de weer om met de Waalse meisjes voor een groot stuk in het Frans te communiceren. Het mag dan wel Frans met ‘haar op’ zijn. Ik doe mijn uiterste best om het te verbeteren.’
Kroon
Zoals iedere kandidate heeft Jitse een Missendroom. ‘Ik denk dat je geen enkele kandidate kan opsommen, die dat niet heeft. Wanneer het mij niet zou lukken, wil ik maar al te graag verder supporteren voor mijn vriendinnetjes. Ik ben zo nieuwsgierig wie de nieuwe Miss België zal worden. Maar ik blijf er bij. Iedereen werkt er zo extreem hard voor dat we het allemaal verdienen. Ik ben trots op mijn parcours. En die dankbaarheid van mijn kant uit zal er altijd zijn. De voorbije maanden mocht ik dingen doen, die ik als studente nooit eerder deed. Ik ben nog altijd de persoon, die ik vroeger was. Maar ik stap nu meer uit mijn eigen schaduw. En ik geniet gewoon van elk moment. Dat ik nu in de nationale preselectie zit, is een bewijs dat ik er enorm hard voor werk. En die lijn zetten we gewoon door.’
Foto: Maxime Carlier – Miss Belgium