Beste vrienden. U moet weten dat ik een prille veertiger ben. Je kan me veeleer als klassiek, alles behalve hip, een houten Klaas op de dansvloer en zeker niet op de hoogte van de allerlaatste trends omschrijven. Ik stam nog uit de tijd van de parafiks, The A-team, Knight Rider, de koeien die nog spraken, iedereen elkaar nog vriendelijk groette en Anderlecht dat de concurrentie nog met sprekend gemak versloeg. Zo bestond in mijn jonge jaren The Villa – één van de Antwerpse hotspots van het moment – nog niet. Vraag me niet hoe het er van binnen uitziet, want ik weet het niet. The Next generation kent The Villa wel. En daar horen Donna De Graef en Manon Vandemaele toe. Donna komt uit mijn dorp Sint-Katelijne Waver en Manon uit het verre West-Vlaanderen met een studiestekje in de Scheldestad. Buiten het Miss België-gebeuren om kunnen beide dames het goed met elkaar vinden. Want deze twee ‘hippe’ ladies trokken samen op party-/promo-/girlsjustwannahavefun-tour naar The Villa. Natuurlijk horen daar in deze Instagram-tijden stoere selfies met bijhorende hashtags in de stijl van #girlsjustwannahavefun bij. In mijn jonge jaren zou het eerder #wegannognienaarhuisbelangebelangeniet zijn. En toch … zou deze laatste hashtag niet onder de noemer generatie overschrijdend vallen. Ik denk het wel … Alleen besef ik ook dat Donna en Manon het antwoord op deze vraag als geen ander kennen.
Foto: Selfie Donna De Graef & Manon Vandemaele
Plezier maken. Het staat op elke jonge vrouw haar bucketlist. Ook op die van Donna De Graef en Elena Castro Suarez. Twee jonge Antwerpse schoonheden, die de degens kruisen voor het Miss België-kroontje. Vooral ze zich helemaal gaan smijten in de race naar de grote finale, moeten ze over heel het land nog promotie voeren. Daar hoort ook een acte de présence bij voor het goede doel. Beide dames waren aanwezig tijdens de Red NOse Party in Torhout. En omdat lachen helpt, zetten ze met plezier hun rode neus op.
De koude slaat in België genadeloos hard toe. Het moet voor de Miss België-finalisten een ware shock zijn om één week na hun droomreis naar Turkije zich aan te passen aan deze forse temperatuurdaling. Maar ach, we halen met plezier een foto naar boven waarbij zes jonge vrouwen zich helemaal kunnen geven aan al die Sweet Memories van één weekje Turkije. Kwestie van geen heimwee te krijgen.
De finalisten van Miss België toeren het land door om intensieve promotie te voeren. Zo werd een delegatie gespot tijdens een workshop bij MakeCare. Daar leerde ze hun eigen dagcrème maken. Want je ziet de wereld pas echt goed, met een mooie dagcrème op je snoet. En natuurlijk ontbreekt het statieportret niet.
Mijn dorpsgenote Donna De Graef liep er vrijdagavond op wolkjes bij. Enerzijds mocht ze het stilzwijgen doorbreken dat ze bij de dertig finalisten van Miss België 2019 hoort. Anderzijds bleek ze ook populair te zijn bij de SMS-voting. Als Miss Publiek won ze een knalroze scooter. Hiermee stapt ze in de voetsporen van Angeline Flor Pua, die vorig jaar dezelfde prijs won. Dit leidde tot een feestje achteraf met het aanwezige Team Donna (haar ouders en 3 vrienden). En ik … ik was voor de gelegenheid niet van de partij. Een ding weet ik zelf. Wanneer ik een knalroze scooter voorbij zie rijden in mijn dorp, weet ik alvast dat ik moet zeggen: ‘Dag Donna!”
In juli waren ze met meer dan 200, die aan het Miss België-avontuur begonnen. Nu blijven er nog 30 over. Dit zijn de 30 finalisten voor Miss België 2019. Omschrijf deze parade aan schoonheid maar als 30 parels voor één kroon.
De Nationale Preselectie voor Miss België komt steeds dichterbij. Als ultieme voorbereiding mochten de schoonheidskoninginnen zich onderdompelen in een brok vaderlandse geschiedenis. En dat gebeurde in het parlement. Daar kregen de dames les van Herman De Croo. Ook de zeven Antwerpse dames waren van de partij. Ter info: De dames zijn: Aline Elsermans, Jotti Verbruggen, Elena Castro Suarez, Elien Seels, Laura Oliveira Granja, Sophie Pittoors en Donna De Graef. Zij hebben 1 kans om 2 om het felbegeerde ticketje voor de grote finale te bemachtigen. Vooraleer ze zich boven de studieboeken begeven, poseerden ze met ‘hun Miss België’ Angeline Flor Pua voor het parlement.
Momenteel vertoeven enkele kandidates , die in de running zijn voor Miss België op het grote cruiseschip The Ark. Hiermee genieten ze van een deugddoende vakantie vooraleer het voor hen echt moneytime wordt. Op 9 september worden immers in het Plopsa Theater de tickets voor 4 van de 5 Vlaamse provincies uitgedeeld. Momenteel vertoeven de dames op Ibiza. En zeg nu zelf: geef jonge vrouwen : zon, zee, strand, een partyeiland en Instagram. En je krijgt de gelukkigste vrouwen ter wereld. Manon, Donna en Elena kunnen wellicht instemmend ja knikken, wanneer ze dit berichtje lezen. Raymond Van Het Groenewoud zal voor één keer een oogje dichtknijpen wanneer zijn 2 meisjes op het strand gezelschap krijgen van nog een derde jonge parel. Meisjes zijn immers het allermooist op aard. Niet waar, Raymond?
De Miss België-campagne lijkt meer en meer gericht te zijn op de ‘fiets’. Eerder raakte al bekend dat de Limburgse ‘landbouwersdochter’ Chloë Reweghs heel wat promotie voert in eigen streek per tweewieler. Maar na de verkiezing van Miss Elegantie krijgt ze navolging. De twee eredames van dienst: Donna De Graef en Ines Fayot wonnen immers een … tweewieler. En dat lieten ze zich wel gevallen. Zo spotten we al op de sociale media een foto van een fietsende Donna. Een foto van een fietsende Ines hebben we nog niet kunnen ontdekken. Blijkbaar staat de tweewieler nog ergens aan zee. Maar ach, de drie meisjes op de fiets kunnen er alleen maar wel bij varen. En wat Ines beteft .. Vriendje Sebastien zal er niets mee inzitten om een Gers Pardoel-hit in werking te laten treden. ‘Spring maar achterop bij mij, achterop de fiets. En ik weet nog niet waar we naar toe gaan samen. Maar dat boeit me helemaal niets.’ Ach ja, zolang de liefde zegeviert, hebben we daar niets tegen. Go Ines!
