Spiegeltje spiegeltje aan de wand. Wie is de mooiste van heel Belgenland? Een kleine tweehonderd deelneemsters wagen hun kans in de zoektocht naar ’s lands mooiste. Eén van hen is de 19-jarige studente Jitse Van Meerhaeghe uit Wetteren. Is zij de opvolgster van regerend Miss België Olga Lombardo? De toekomst wij het uit. ‘Ik draag een vrij zware rugzak met mee. Daarom wil ik met mijn deelname bewijzen dat ik wel degelijk mensen kan inspireren om te doen waarvan ze dromen. Vaak heb ik al te horen gekregen dat ik iets niet kan. Maar wie echt voor iets wilt gaan, kan misschien méér dan ze zelf of een ander van hen verwacht. Mijn doel is om te ontdekken hoe ver ik in deze wedstrijd kan meegaan. Tot nu toe
bevalt het me enorm. De sfeer tussen alle kandidates is optimaal. Ik heb al dusdanig veel vriendinnen gemaakt. En waarvan ik hoop dat ik ze ook na Miss België nog zal terugzien.’

Voetbal
In haar vrije tijd heeft Jitse een grote passie voor ‘het voetbal’. ‘Ik ben op mijn vijf jaar gestart met het voetballen. Maar ik ben moeten stoppen omwille van een hoofdblessure. Toen had mijn vader me de hint gegeven om het als lijnrechter een keertje te proberen. En dat doe ik nu wekelijks. Daar krijg je soms heel wat naar je hoofd geslingerd. Mensen zijn redelijk hard voor elkaar. Ze houden weinig rekening met het feit dat iemand anders ook gevoelig kan reageren. Ikzelf geef iedereen mijn respect. Maar soms krijg het ook niet terug. Maar daar moet je in deze tijd gewoon mee leren leven. Op karakterieel vlak heb ik een olifantenvel gekweekt. Door in het verleden zwaar gepest geweest te zijn, ben ik redelijk hard geworden. Ik heb geleerd om bepaalde commentaren naast mij te leggen. Zo hou ik me echt niet meer bezig met de mensen, die achter mijn rug om mijn deelname aan Miss België niet gunnen. Het is mijn leven. En ik wil het inkleuren zoals ik het wil.’

Bompa
De bompa van Jitse zag de deelname van zijn kleindochter al van heel ver aankomen. ‘Wanneer ik bij hem op bezoek ga, noemt hij mij altijd zijn ‘Miss België’. Ik beleef nu een soort van kinderdroom. Het zou waanzinnig zijn mochten hij en mijn oma bij een eventuele plek aanwezig zijn. Maar ik weet niet echt of dit gaat lukken met hun gezondheid. We zien wel waar het pad ons brengt. Maar hoedanook blijven het unieke momenten, die ik tot het diepst van mijn hart mag koesteren. De Jitse 2.0 is na een donkere periode in haar leven helemaal terug wakker geworden. En ik had eerlijk gezegd nooit verwacht dat ik me zo zou te zien krijgen.’

Foto: Miss Belgium – Maxime Carlier