Spiegeltje spiegeltje aan de wand. Wie is de mooiste van heel Belgenland? Nog 32 jonge vrouwen zijn in de running om het kroontje van ‘s lands mooiste te bemachtigen. Eén van hen is de 19-jarige Brusselse eerstejaars VUB-studente in business economy Rachel Pimenta. Is Rachel de opvolgster van regerend Miss België Karen Jansen. De toekomst wijst het uit. ‘Ik ben zeer vereerd dat ik tot in de finale van Miss België ben geraakt’, vertelt Rachel bij aanvang van het gesprek. ‘De voorbije maanden kreeg ik unieke kansen om heel veel nieuwe mensen te leren kennen, van ervaringen tem ogen en dingen te ontdekken waarvan ik het bestaan bij mezelf nog niet eens wist. Heel dit avontuur was een leerproces van de bovenste plank. Het is supertof dat ik heel wat dingen bij mezelf kan ontwikkelen. Kortom: het was een immens leerproces.

Leren glimlachen
Eén van Rachels belangrijkste lessen tijdens het Miss België-parcours is het glimlachen. ‘Ik kom uit de modellenwereld. En ook al lijken de Missen- en de modellenwereld op het eerste zicht enorm gelijklopend. Er zijn echt wel veel verschillen tussen beiden. Bij een Missverkiezing moet je meer glimlachen. Daar had ik het in het best wel moeilijk mee. Onze catwalkcoach Dhenia snapte me wel dat ik dat meenam uit de modellenwereld. Maar ze hamerde me er telkens weer op dat in de Missenwereld de glimlach noodzakelijk was. Ik heb meer leren glimlachen bij Miss België. Maar dat deed ik in het dagelijkse leven ook al.’

Voetballen
Rachel blijkt een voorliefde te hebben voor ‘voetbal’. ‘Ik heb van mijn vijf jaar tot in 2025 voetbal gespeeld bij voetbalploegen (met de jongens). Niets is zo zalig om je stress weg te ‘shotten’. De liefde voor het voetbal sijpelde er bij ons in de familie in door mijn grootvoeder. Hij was de president bij een Braziliaanse ploeg. Mijn mama keek heel erg hard naar hem op. En al mijn broers en zussen deden aan deze sport. Ik was de laatste die zwichtte voor het spelletje. En dat maakte mijn mama heel blij. Heel haar kroost was verknocht aan de bal. Mijn grote voorbeeld is de Amerikaanse voetbalster Alex(andra) Morgan. Ik zag haar highlights op YouTube. En ik was meteen in de wolken. Ook Jeremy Doku is met zijn kunsten me zeer bevallen. Dat maakt mij fan van Manchester City.

Koreaans
Rachel heeft een grote verliefd voor … Korea en spreekt zelfs een mondje Koreaans. ‘Ik studeer business economy aan de VUB. Mijn grote droom is om later in Zuid-Korea te gaan. Ik spreek zelfs vloeiend Koreaans. Heel de Aziatische cultuur en economie vind ik ronduit fascinerend. Daarom ben ik ook hun ‘verhaal’ gedoken. Het lijkt me een regio met een immense cultuur en veel tradities. En dat fascineert me enorm. Dus ja graag later een leven waarvan ik van heel deze cultuur mag proeven. Zelfs ben ik een mix uit 2 werelddelen. Ik heb Braziliaans en Congolese roots in mijn familie. En dat gekruid met een snuifje België. En ja, dat ben ik: Rachel Pimenta.’

Foto: Bjorn Van Ryckeghem – Miss Belgium.be