Spiegeltje spiegeltje aan de wand. Wie is de mooiste van heel Belgenland? Nog 32 jonge vrouwen zijn momenteel in de running om de opvolgster van regerend Miss België Karen Jansen te worden. Eén van hen is de 18-jarige studente revalidatiewetenschappen en kinesitherapie Elise Verplancke uit Diksmuide. Is zij op weg naar het kroontje van ’s lands mooiste? De toekomst wijst het uit. ‘Eén van mijn vriendinnen Julie Puype nam vorig jaar deel aan Miss België. Zij haalde een finaleticket. Mits het voor mij zelf een kinderdroom was om ooit zelf de stappen, was haar parcours de trigger om ook de sprong te wagen. En het bracht me ook tot in de Miss België-finale. Een plek, die ik zelf nooit had verwacht. Zeker omdat ik tussen de campagne door nog mijn examens moest voorbereiden. Maar ik ben zielsgelukkig dat het me toch is gelukt. Mijn doel is om vooral mezelf te blijven en me nooit te vergelijken met anderen.  Ieder mens is tenslotte anders.’

Kleinste van de finale
Elise draagt nummer 1 in de finale. Dit betekent dat zij tot de kleinsten qua gestalte behoort. ‘Ik weet eerlijk gezegd niet of dit een nadeel of een voordeel is. Er ligt zeker meer druk op mijn schouders omdat ik altijd de spits moet afbijten tijdens de show. Ik moet zeker alles goed uit het hoofd leren dat ik geen foutjes maak.’

Met de trein naar Turnhout
Een Miss België-traject is een vrij intensief traject. ‘En dat is bij mij ook het geval. Ik heb op persoonlijk vlak heel wat gewonnen aan zelfstandigheid en zelfzekerheid. Nu durfde ik zelfs zelf te telefoneren met een sponsors. Terwijl ik vroeger zelfs al angst had om naar de tandarts te bellen. Door gewoon dingen te proberen, heb ik heel wat gewonnen op menselijk vlak. Maar Miss België is een zeer intensief traject. In combinatie met mijn studie is het bij momenten zelfs heel druk. Maar wanneer je echt iets graag wilt, doe je er alles voor. Studeren kan ik nog altijd op de trein. Mijn vriend woont in Turnhout en daar pendel ik gemakkelijk toch een 3,5 uur naar toe.’

Grote droom
Net zoals bij elke finaliste is Elises grote droom het behalen van de Miss België-kroon. ‘Tja, wie droomt er daar niet van om het kroontje te bemachtigen. Dat is bij elke finaliste zo. Ik heb een stortvloed aan reacties gekregen. Zowel positief als negatief. Maar ik focus me op mijn persoonlijke ervaring en droom. Dat blijft met voorsprong het belangrijkste van heel dit traject.  Het zou superleuk zijn dat er uit dit verhaal iets voor mij kan voortgroeien. Extra modellenwerk zou heel mooi zijn.’

Foto: Miss Belgium