Ongeveer vierhonderd mensen waren 17 september aanwezig in Theater Elckerlyc. Daar werd er een laatste eer betuigd aan Ivo Pauwels. Deze Antwerpse acteur overleed op vrijdag 8 september ten gevolge van hartproblemen. Vrienden, fans, sympathisanten en collega’s zoals Els Dottermans, Marc Lauwrys , Ben Segers, Luc Verhoeven , Dirk Van Vooren Linda De Ridder en nog vele anderen waren aanwezig. Ook de Antwerpse burgemeester Bart De Wever kwam langs. ‘Het leek wel alsof hij zijn dood zag aankomen. De laatste tijd had hij meer dan ooit angst voor de toekomst. Alles werd duurder. Hij sliep er zelfs niet goed meer van. Enkele dagen vooraleer hij stierf, zei hij tegen me dat het niet lang meer zou duren’, liet zijn weduwe Diana More voorlezen in een brief tijdens de plechtigheid.
Ivo Pauwels was meer dan Nonkel Jef. Hij was een acteur, die zijn sporen in het theater ruimschoots had verdiend. Zijn vriend Marc omschreef het heel mooi in zijn speech. ‘Ivo had meer dan 250 rollen op zijn naam. Hij begreep niet altijd waarom 1 televisierol als Kempisch boertje hem meer aandacht schonk dan die 249 andere op toneel. Het antwoord is heel eenvoudig. Als het doek gevallen is en de lichten zijn gedoofd, gaan de mensen naar huis en is theater vergankelijk.’
Ook Mike Verdrengh liet een boodschap achter: ‘Ivo Pauwels is in het verkeerde land geboren. Wanneer hij in Frankrijk het levenslicht had gezien, was hij een grote ster geweest. De Funès had het snel in de mot toen hij hem vroeg voor zijn film Les Grandes Vacances.’
Omdat Sven De Ridder zelf moest spelen in Geraardsbergen liet hij een videoboodschap afspelen. Daar groette hij zijn ‘Nonkel Ivo’, een man waaraan hij warme herinneringen koesterde. ‘In theatermiddens was het zo dat je als ‘jonkie’ een nonkel en een tante kreeg. Bij mij was het ‘Nonkel Ivo’. Een man met een eigen karakter, waarmee het nooit botste. Hij stond sceptisch tegenover mijn 15-jarig debuut in Drie Mannen onder 1 Dak. Maar zijn opinie keerde snel. We zagen elkaar niet altijd even veel. Maar we hebben altijd goed met elkaar kunnen praten. En wanneer we in een interview er eens van langs kregen, wisten we elkaar heel goed te vinden. Voor mij is hij de Vlaamse en Antwerpse Robert Redford.’
Ook zijn kleindochter en Ketnet-wrapster Nona kwam een laatste groet betuigen aan haar bompa. ‘Dankzij hem kon ik het woord kurkentrekker perfect uitspreken. Hij heeft dat honderden keer aan mij en mijn zus uitgelegd. Het lukte ons niet altijd even goed. Maar dankzij hem kon ik het. Ook dankzij zijn parfum van Gaultier heb ik het geheim van Sinterklaas leren ontdekken. Want de Sint rook net zoals Bompa. Of was de Sint Bompa? En ja, ik heb het geheim van zijn haardos ontrafeld. Het rook altijd naar kokos toen we bij hem waren. Kokosextract, het kan u helpen, mensen … ‘
Muzikale intermezzo’s ware er tijdens de plechtigheid van Ann Van den Broeck begeleid door Thomas Vanhauwaert.
Afgesloten werd er met een staande ovatie voor de enige Nonkel Jef, waar er tijdens zijn uitvaart Godvernondemiljaardedju of gij kieken van’t stad mag geproclameerd worden.
Nonkel, het ga je goed!
Foto: Frenesia / Ivo Pauwels



Na drie onvergetelijke weekends viel zondag 6 oktober het doek over de allerlaatse voorstelling van de komedie CHEZ NONKEL JEF in Theater Elckerlyc te Antwerpen. Het publiek was er dol op. Elke avond kregen “Nonkel Jef” Ivo Pauwels en zijn collega’s Linda De Ridder, Dirk Lavrysen, Patrick Onzia, Diana More, Danni Heylen en Andy Peelman een staande ovatie. Het mooiste eerbetoon denkbaar… Het publiek koestert deze Kempense boer duidelijk nog steeds.
Het theaterseizoen is in volle gang. Met Chez Nonkel Jef werd het laatste van het drieluik theaterstukken rond het populaire keuterboertje uit Ginderbos op het publiek losgelaten.


De legendarische komische televisiereeks “Nonkel Jef” krijgt een derde theatervoorstelling met Ivo Pauwels in de hoofdrol van dit heerlijk blijspel. Theatertainment presenteert “Chez Nonkel Jef” dat in première gaat op 20 september 2019. Natuurlijk neemt Ivo Pauwels weer de hoofdrol op zich. Deze keer mag regisseur Dirk Lavrysen aan de slag met twee nieuwe namen in de cast: Danni Heylen en Andy Peelman. Ook Linda De Ridder, Patrick Onzia, Dirk Lavrysen en Diana More zijn van de partij. Brik Van Dyck schreef het script van “Chez Nonkel Jef” dat drie weekends te zien zal zijn in Theater Elckerlyc en aansluitend op tour gaat in Vlaanderen. 
Wie wordt de burgemeester van A? Een vraag die ook al een tijdje leefde in het theaterlandschap. Op verkiezingsmaandag 15 oktober stelde De Komedie Compagnie zijn burgemeester voor aan de pers. Dirk Van Vooren en Nico Warrinnier konden het niet luid genoeg van de daken schreeuwen: ‘Het is een vrouwtje’.