Aanstaande zaterdag wordt in Essen de tweede manche van de Exact Cross gereden. Op en rond het bekende terrein van Robotland gaan de grote tenoren uit het veldrijden opnieuw de strijd aan voor de overwinning. Bij de dames is het uitkijken naar de sportieve prestatie van de 29-jarige thuisrijdster Alicia Franck. Na een operatie aan de liesligamenten volgde de afgelopen maanden een lange revalidatie waardoor de renster van De Ceuster Bouwpunt maar laat kon starten met haar voorbereidingen voor het nieuwe veldritseizoen. “Met heel wat onzekerheid ben ik weer vertrokken, maar ondertussen kan ik blij zijn met de eerste resultaten en voel ik me vooral weer renster”, gaat ze lachend verder. Twee weken geleden, tijdens haar eerste crossweekend, won Alicia Franck haar eerste twee wedstrijden in Tsjechië. Afgelopen zaterdag werd ze ook nog eens knap vijfde in Beringen. In de eerste tv-cross van het nieuwe seizoen was ze, na winnares Fem Van Empel en het Nederlandse trio Brandt, Alvarado en Van Alphen, ook nog eens ‘de beste Belgische renster’ van de dag. “Over twee jaar wordt in Beringen het Belgisch kampioenschap gereden op een parcours dat me duidelijk ligt. Ik was heel blij met mijn vijfde plek, zeker als je kijkt naar wie er allemaal meedeed. Essen is ook een wedstrijd die mij ligt. Een thuiswedstrijd, want samen met mijn vriend wonen we hier al een paar jaar. Vorig jaar moest ik verstek geven, maar het jaar daarvoor werd ik hier derde. Uiteraard zou het tof zijn mochten we hier terug een podiumplek pakken. Waarom niet? Meestal is Essen een wedstrijd met veel modder en regen, maar deze week is het nog mooi weer. Laat ons hopen dat het tot en met zondagavond droog blijft, want dan worden het snelle wedstrijden in Essen (zaterdag) en Ruddervoorde (zondag) waar ik beiden aan deelneem.”
Naast Alicia Franck neemt ook haar collega-renster Laura Verdonschot voor De Ceuster Bouwpunt zaterdag deel aan de Exact Cross Essen.
Foto: De Ceuster-Bouwpunt
Het musicalspektakel Niemandsland heeft niemand in Essen onberoerd gelaten. Daarom komt er ook een vervolg. Op 11 november (Wapenstilstand) zal de cast van deze musical prachtige liederen brengen. En dit om 11u op het Heuvelplein. Eén ding staat nu al buiten kijf. Niemandsland leeft duidelijk verder in de harten van de Essenaar.
Vanochtend ontwaakte Essen uit de (N)iemandslands-roes. 7 x werd dit openluchtspektakel in het plaatselijke College voor een vol huis gespeeld. Regisseur Hannes Vandersteene was een blij man. Voor hem was het een ware ontmaagding als drijvende kracht achter een openluchtspektakel van deze grootte. Hij werkte immers met immens veel mensen aan deze productie. Bij momenten 180 man op het podium en 150 mensen backstage. Alle puzzelstukken gaande van kostuum, decor tot de mensen op de parking moesten in elkaar vallen. Zelf omschreef Hannes het groeiproces van Niemandsland als ééntje van vallen en opstaan. Vele dingen uitproberen, soms ontdekken dat iets niet werkt, het hoofd rechten en weer verder gaan.
Eén draad, ʻDen Doodendraadʼ. Daarmee werd Essen gedurende WO I gescheiden van de rest van de wereld. Wat bleef er over? (N)iemandsland. Waar de gewone mens slechts overleefde door kracht, doorzettingsvermogen en overlevingsdrang. Want hoe voelt het om afgezonderd te leven van alles en iedereen? De oneindig durende angst om je geliefde nooit meer terug te zien? De hoop op een betere morgen?