Wie volgt 15-voudig Belgisch kampioene Sanne Cant op in het veld? Dat de naam van Alicia Franck niet vaak wordt genoemd in pronostieken vindt de Oost-Vlaamse die in Essen woont niet erg: “Uiteraard wil ik winnen, maar als er zaterdag iemand beter is, wil ik mezelf achteraf niets kunnen verwijten.”
In april ging de 30-jarige wielrenster Alicia Franck nog onder het mes voor een operatie aan haar liesligamenten. Na een lange herstelperiode begon ze met een kortere wegvoorbereiding aan het nieuwe veldritseizoen. Alicia won twee keer in Tsjechië, werd 3de in Ardooie en was begin november met een 6deplek onze beste landgenote op het Europese kampioenschap in Spanje. Met een 9de plek in Gullegem sloot ze haar drukke kerstperiode alsnog af met een fraaie prestatie richting het Belgisch kampioenschap, komende zaterdag in Heusden-Zolder.
“De uitslagen van mijn laatste wedstrijden zijn niet zoals in het begin van het seizoen”, geeft Franck toe. “Gelukkig gaat het veel beter dan in Besançon, de wereldbekerwedstrijd waar ik een 25ste plek haalde. Het ging goed tot aan het EK in Spanje – daar was ik de beste Belgische veldrijdster. Daarna werd ik ziek en kwam ik niet meer op niveau. Uiteraard ben ik gebrand op het BK, maar ook de rest van het seizoen wil ik graag weer dat oude niveau halen.”
Overstijgen
Ook al werd ze knap 6de op het afgelopen EK in Spanje, toch is Alicia Franck geen uitgesproken kampioenschapsrenster: “Dat zijn eendagswedstrijden die niet meetellen voor een klassement. Ik kan nu nog niet zeggen hoe de benen zaterdag gaan zijn, maar uiteraard ga ik proberen om mijzelf te overstijgen. Heusden-Zolder ligt mij. Het is een snel parcours, iets wat ik aankan. Als het redelijk droog blijft, zou dat ideaal zijn. Het mag zelfs vriezen”, knipoogt Franck.
Ook voor Alicia Franck is Marion-Norbert Riberolle zaterdag de favoriet om de driekleur over te nemen van Sanne Cant: “De laatste weken steekt ze er echt bovenuit, maar we mogen niemand onderschatten. Het wordt een open wedstrijd, zeker nu Sanne niet meerijdt.” Of de koers zonder Cant, Fleur Moors en een beperktere Laura Verdonschot onthoofd is? “Neen, dat zou ik niet zeggen. Wie er ook wint, het zal altijd een verdiende kampioen zijn.”
Laura Verdonschot
Samen met haar De Ceuster Bouwpunt collega-rensters Jinse Peeters, Lotte Baele en de onfortuinlijke Laura Verdonschot is Alicia Franck klaar om er een mooie koers van te maken. “Ik begrijp dat Laura het op deze manier aanpakt. Door de vernauwing in haar bekkenslagaders en de bijkomende verzuring rijdt ze niet op volle kracht. Later deze maand wordt ze hieraan geopereerd. Haar conditie is wel goed, kijk maar naar haar 10de plek in Koksijde. Waarom zou ze haar kans zaterdag niet wagen en rijden? Zelfs als het minder is, zal iedereen daar begrip voor hebben. Knap dat ze het doet!”, besluit Franck.
Foto: Ymke Dirikx
