“Aan tafel!” Mijn Restaurant is terug en de strijd barst meteen los. Gastheer Wim Opbrouck verwelkomt dit seizoen vijf duo’s die één grote droom najagen: hun eigen restaurant openen. Van Oostende tot Gent, van Mechelen tot Hasselt en Halle: vijf toplocaties wachten op hun nieuwe uitbaters. Maar voor ze de deuren openen, moeten de duo’s bewijzen wat ze culinair in hun mars hebben. Tijdens een pittige kookproef serveren ze drie gerechten aan vier culinaire zwaargewichten aka de jury: sterrenchef Marcelo Ballardin, zakelijk geweten Marc Coucke, patisseriekoningin Sarah Renson en zaalicoon Shannah Zeebroek. Met die drie gerechten moeten ze de jury overtuigen, want een sterke eerste indruk zegt meer dan duizend woorden.

“Wat de duo’s niet weten, is dat we ze gaan rangschikken van één tot vijf. Onbewust gaat dat echt in hun hoofd kruipen”, waarschuwt Marc Coucke. Wie verovert de absolute koppositie in het allereerste klassement en wie moet zijn concept vanaf dag één heropbouwen?

Mama Kelly en zoon Zeno (Gent) komen alvast goed voorbereid voor de dag. Héél goed voorbereid zelfs. Met een businessplan van maar liefst vijftien PowerPointslides proberen ze de jury warm te maken voor hun concept, waarin ze Vlaamse klassiekers naar een hoger niveau tillen. Hoewel de jury nog niet meteen warm loopt voor het concept, maakt Zeno wél indruk. “Ik vind hem wel een blitse boy. Ik vind Marcelo een papi chulo, maar jij bent dat ook wel! Een mooie man die weet hoe hij alles moet aanpakken. Een blitse boy met mooie krulletjes”, lacht Sarah.

Bekijk de preview hier:

Indra en Marco (Hasselt) pakken het dan weer opvallend experimenteel aan. Met zelfgebrouwen kombucha, dopamine op de menukaart en soep in een reageerbuisje zetten ze een gedurfd concept neer dat de jury meteen intrigeert. Tot de stress toeslaat en Indra haar focus verliest. Maar zodra de kookproef begint, slaat de stress toe. Indra verliest haar focus. “Oké, ik moet even chillen!” Ook Marco krijgt het benauwd in de keuken. “Ik denk dat het melkkalf te ver gegaard is. Ik vrees dat ik de thermometer te diep gestoken heb.” Is het kalf voor Hasselt verdronken nog voor het restaurant goed en wel geopend is?

In Mechelen vormen Elroy en Gaetano een opvallend duo. Elroy is de nuchtere chef, Gaetano de energieke sommelier. Samen willen ze fine dining brengen voor iedereen. Gaetano maakt indruk met zijn stijlvolle bediening en een cocktail die hij tot in de kleinste details toelicht. Misschien zelfs té veel details… “Hij wil zich te veel bewijzen. Hij legt bijna het weerbericht voor de volgende veertien dagen uit.” Maar een restaurant draait niet alleen op bediening. Ook het bord moet staan als een huis. Kan Mechelen de jury culinair overtuigen? En vooral: welk duo staat na de eerste kookproef helemaal bovenaan het klassement?

Foto: DPG Media