Spiegeltje spiegeltje aan de wand. Wie is de mooiste van heel Belgenland? Meer dan tweehonderd jonge vrouwen begonnen aan de weg naar het Miss Belgiëkroontje. Na de eerste schifting tijdens de provinciale verkiezingen blijft er nog een select groepje over. Zij bepalen tijdens de nationale preselecties (Prelims) wie naar de grote finale van Miss België mag. Eén van hen is regerend Miss Oost-Vlaanderen Phaedra Declercq. Is zij de opvolgster van Karen Jansen? De toekomst wijst het uit. ‘Deelnemen aan Miss Belgie was een kleine meisjesdroom. Vroeger waren mijn mama, mijn zus en ik trouwe kijkers van de Miss België-finale’, vertelt Phaedra bij aanvang van het gesprek. ‘Als jong meisje oefende ik al op hoge hakken, die tien kilometer te groot waren. Paraderen met een kroontje en prinsessenkleren. Het was echt gesneden koek voor mij. Met ouder te worden kwam er echter meer een verhaal achter mijn deelname. Nu wil ik méér dan ooit een stem zijn voor vrouwen, die in een moeilijke situatie zitten en geen stem hebben. En ik spreek uit eigen ervaring. Ik kom uit een emotionele en fysiek gewelddadige relatie. Op een bepaald moment had ik de kracht en de moed om eruit te stappen. Wanneer ik achteraf hierop terug kijk, sta ik er versteld van hoe lang ik daar niets over heb gezegd tegen de buitenwereld. Maar stap voor stap heb ik gewerkt om mijn eigen stem terug te vinden. En dat wil ik nu ook zijn voor anderen. Het is belangrijk om jezelf graag te zien en ook je eigen grenzen te stellen. Een Missverkiezing is daarvoor het ideale platform. Zeker om de juiste doelgroep van jonge vrouwen te bereiken. Voor hen wil ik met plezier een rolmodel en aanspreekpunt zijn. Méér dan ooit wil ik met mijn deelname deze problematiek bespreekbaar maken.’
Miss Oost-Vlaanderen
Phaedra veroverde titel van Miss Oost-Vlaanderen 2026. Daarmee lijkt ze goed op weg te zijn naar de Miss België-finale. ‘Niets is zeker. Met mijn titel van Miss Oost-Vlaanderen kwam er eren stukje van mijn grote droom uit. Eéntje waar ik heel hard naar heb toegewerkt. Zo vertoefde ik urenlang in de danszaal, urenlang op de catwalk en heb ik urenlang geïnvesteerd in mijn spraak. Het doet deugd wanneer dit harde werk wordt beloond. De komende weken breekt er een belangrijke periode aan. Nu moet ik mezelf aan de buitenwereld bewijzen dat ik het echt verdien om bij de beste dertig kandidaten van deze editie te zitten. En geloof me … Om mijn uiteindelijk doel te bereiken, haal ik al mijn beschikbare energie naar boven.’
Marketingbureau
Phaedra werkt als zelfstandige in haar eigen marketingbureau. ‘Om alles te combineren is het momenteel vrij hectisch. Maar wanneer je iets met passie doet, is geen moeite te veel. Elke vrije minuut probeer ik te oefenen voor het grootste avontuur van mijn leveren. Daarvoor probeer ik alles met elkaar te jongleren. Mezelf promoten is niet zo moeilijk. Van nature uit ben ik een vrij sociaal persoon. Ik heb het echt niet moeilijk om tegen wildvreemden te babbelen. Net deze eigenschap helpt je vooruit in de zoektocht naar sponsors.’
Foto: Miss Belgium – Maxime Carlier