Met het uitgestelde, diervriendelijkere nieuwjaarsvuurwerk op vrijdagavond en de laatste Versuz on Ice en afterwork in het Grand Café, is het slotweekend van Winterland Hasselt ingezet. Naast de officiële ‘closing party’ op zaterdagavond in het Grand Café, kan je nog tot zondagavond 18 uur terecht op het Kolonel Dusartplein voor gratis 15.000 m2 winterpret. “De kaap van de 650.000 bezoekers hebben we al een tijdje overschreden, waardoor we opnieuw kunnen spreken van een ‘succeseditie’. De voorbije zeven weken hebben we, mede dankzij het zachtere weer en een kleiner aantal regendagen, meer bezoekers getrokken dan vorig jaar en enkele eerdere edities. Met 35 gevarieerde activiteiten hadden we een mooi aanbod voor jong en oud. Net als de voorbije jaren waren het Huis van de Kerstman, dit jaar goed voor 27 400 bezoekers, en de ijsbaan opnieuw smaakmakers. Naast de talrijke dansactiviteiten waren de quiz- en karaoke-avond, net als de les op het ijs, met de studenten van de Hogeschool PXL Hasselt een voltreffer”, zegt Winterland Hasselt-organisator Maurice Schoenmaeckers. De workshop LEGO-kerstballen bouwen, een initiatief van de Brickantiers in samenwerking met Winterland Hasselt, en de eerste editie van de Kerstcorrida Hasselt, georganiseerd door Kids4Kids in samenwerking met Winterland Hasselt, brachten samen 4.485 euro op. Met die centen geeft Kids4Kids kwetsbare jongeren de kans om te sporten en ondersteunt de organisatie onder meer SOS Kinderdorpen en Een Hart voor Limburg.

Veiligheid

Zondagavond valt het doek over de 16^de editie van Winterland Hasselt. De afgelopen zeven weken vonden meer dan 650 000 bezoekers opnieuw de weg naar het Kolonel Dusartplein. “Met 60 camera’s, crowdmanagement, lichtkranten én extra betonblokken na een recente terreuraanslag op een Duitse kerstmarkt, was het opnieuw een veilige editie. Vooral in de weekends was het een paar keer heel druk, waardoor we het terrein even hebben moeten afsluiten. Op een paar lichte kwetsuren en mensen die we vriendelijk hebben aangemaand om hun alcoholverbruik te milderen, waren er bij de hulp- en veiligheidsdiensten de voorbije weken nauwelijks interventies en incidenten. Enkel bij het Reuzenrad lagen er nog netjes weggewerkte stroomkabels op de grond, maar verder was het terrein overal goed en vlot bereikbaar met kinderwagens of voor wie minder mobiel was. We kregen hiervoor heel wat complimenten van onze bezoekers en blijven ook de komende edities maximaal inzetten op de veiligheid en toegankelijkheid”, zegt veiligheidscordinator Rikky Brebels. 

Internationaal

“Uiteraard zijn we heel tevreden dat alles weer vlot verlopen is”, gaat Winterland Hasselt-organisator Maurice Schoenmaeckers verder. “Uit steekproeven die we de afgelopen weken hebben gehouden  merken we dat we niet alleen trouwe bezoekers hebben uit de eigen regio, maar ook uit alle uithoeken van het land en het buitenland. De (social media) campagne in Wallonië heeft zijn vruchten afgeworpen. Winterland Hasselt geniet ondertussen nationale, maar ook internationale bekendheid met bezoekers uit Nederland, Duitsland en Frankrijk. Gecombineerd met een bezoek aan de Hasseltse binnenstad, wat tijdens de feestperiode en op de koopzondagen zorgde voor een gezellige drukte, is Winterland Hasselt dé ideale aanvulling. De komende jaren blijven we investeren. Voor heel wat bezoekers is Hasselt dé stad van de Kerstman, iets waar we de komende jaren verder op inzetten. Zo krijgt het populaire Huis van de Kerstman volgend jaar een grondige facelift en wordt het stevig uitgebreid.” 

Foto: Winterland Hasselt / Chrétien Paesen