Voor Eric Flanders werd zondag 11 oktober een dag om nooit te vergeten. De Vlaamse zanger vierde zijn zestigste verjaardag en veertig jaar zangcarrière met een uitverkocht jubileumconcert in cc Binder in zijn thuisgemeente Puurs. Meer dan 400 fans, vrienden en familieleden genoten van een muzikale namiddag met een uitgebreide liveband onder leiding van Patrick Hamilton, aangevuld met blazers en strijkers. Gastoptredens van Udo, Hugo Sigal en Christine Dalli zorgden voor extra hoogtepunten, terwijl Flanders ook zijn nieuwe album ‘Robijn’ voorstelde. Het werd een feestelijk en bij momenten ontroerend concert, waarvan de zanger zelf zichtbaar genoot.

Een bijzonder verjaardagscadeau in eigen gemeente

Veertig jaar na zijn eerste stappen als zanger mocht Eric Flanders in zijn eigen Puurs een uitverkochte theaterzaal verwelkomen. Het was een bijzondere thuismatch voor de artiest, die op 15 augustus zestig werd en zijn dubbele jubileum met zijn publiek wilde vieren. De belangstelling was groot. Meer dan 400 bezoekers zakten af naar cc Binder, waar Flanders een concert bracht dat speciaal voor deze gelegenheid werd samengesteld.

Voor de muzikale begeleiding deed hij een beroep op producer en orkestleider Patrick Hamilton. Die stond aan het hoofd van een uitgebreide liveband met topmuzikanten, backing vocals en extra blazers en strijkers. Het zorgde voor een rijk en warm geluid waarin zowel de nieuwe nummers als de klassiekers uit zijn repertoire volledig tot hun recht kwamen.

“Het was één van de mooiste dingen die ik mocht doen. Als artiest optreden met zo’n liveband, zoveel muzikanten en de gastartiesten is echt een voorrecht”, zegt Eric Flanders enthousiast.

Ook in de zaal zaten verschillende collega’s uit de muziekwereld, onder wie Liliane Saint-Pierre en John Terra.

Nieuw album ‘Robijn’ krijgt feestelijke première

Het jubileumconcert vormde meteen het decor voor de voorstelling van ‘Robijn’, het nieuwe studioalbum waaraan Eric Flanders de voorbije drie jaar werkte met producer Patrick Hamilton. Ook Udo Mechels leverde een creatieve bijdrage aan het album.

Tijdens het concert kregen de aanwezigen onder meer ‘We Hebben Niet Veel Nodig’, ‘Kleine Gelukjes’ en ‘Onvoorwaardelijk’ te horen. Drie nummers die tonen welke muzikale richting Flanders met zijn nieuwe werk inslaat. Opvallend is dat de zanger zijn album voorlopig uitsluitend fysiek uitbrengt, op cd en voor het eerst in zijn carrière ook op vinyl. Na afloop van het concert vonden heel wat exemplaren hun weg naar de fans, die hun aankoop persoonlijk door Eric konden laten signeren.

“Wie mijn nieuwe album wil, kan dat fysiek aankopen. Ik heb er bewust voor gekozen om het echt nog te persen op cd en vinyl, omdat ik uit ervaring weet dat mijn publiek graag iets tastbaars heeft. Het is ook een bewuste keuze om pas begin volgend jaar, samen met een nieuwe single, het album digitaal beschikbaar te maken via Spotify en andere streamingplatformen.”

Voor Flanders is de vinyluitgave bovendien een bijzondere mijlpaal. Toen hij in 1986 zijn eerste plaatje uitbracht, verschenen zijn opnames uitsluitend als singles. Veertig jaar later ligt er met ‘Robijn’ voor het eerst een volwaardige dubbel-lp.

Drie gastartiesten zorgen voor bijzondere duetten

Naast de nummers uit zijn nieuwe album maakte Eric Flanders ook uitgebreid ruimte voor zijn vertrouwde repertoire en enkele muzikale gasten. Met ‘Lichtjes van de Schelde’ liet hij het publiek meewiegen, terwijl ‘Borriquitto’ voor een uitbundig meezingmoment zorgde. De Maltese sopraan Christine Dalli bracht onder meer ‘Con Te Partirò’ en zong samen met Flanders een geslaagd duet van ‘Hallelujah’. Met Udo volgde een uitvoering van ‘Ik Mis Je Zo’.

Ook Hugo Sigal maakte zijn opwachting. Samen met Eric bracht hij ‘Een Vriend Voor Het Leven’, het duet dat beide artiesten onlangs uitbrachten. Hun optreden vormde een van de hoogtepunten van de namiddag en onderstreepte de warme band tussen beide zangers.

Een lege stoel voor Margriet Hermans

Tussen alle feestelijke momenten door stond Eric Flanders ook stil bij iemand die er normaal gezien bij had moeten zijn. Kort voor het einde van het concert bracht hij ‘Heb Ik Vandaag Al Gezegd’, het duet dat hij opnam met Margriet Hermans, die afgelopen zomer overleed.

“Margriet ging er normaal vandaag bij zijn. Jammer dat haar stoel vandaag leeg blijft. Ik ben ontzettend dankbaar dat ik haar mocht kennen en dit duet met haar mocht opnemen.”

Het werd een ingetogen en emotioneel moment tijdens een namiddag die verder vooral in het teken stond van muziek, vriendschap en dankbaarheid.

Een staande ovatie na veertig jaar muziek

Na een concert vol muzikale hoogtepunten bedankte het publiek Eric Flanders met een staande ovatie. De zanger kwam nog terug voor een bisnummer en sloot daarmee een bijzondere namiddag af. Wat begon als een dubbel verjaardagsfeest, groeide uit tot een muzikale terugblik op veertig jaar carrière, met ruimte voor nieuwe muziek, vertrouwde klassiekers en de mensen die onderweg een belangrijke rol speelden. Voor Flanders, die als achtjarige zijn eerste muzikale stappen zette in het plaatselijke kerkkoor, kreeg het jubileum in zijn eigen gemeente zo een extra betekenis.

Met de voorstelling van ‘Robijn’ kijkt hij bovendien niet alleen terug. Het album vormt ook de aanzet voor een volgend muzikaal hoofdstuk. Begin 2027 verschijnt het, samen met een nieuwe single, ook digitaal.

Het album ‘Robijn’ van Eric Flanders is momenteel verkrijgbaar op cd en dubbel-lp, onder meer tijdens zijn optredens. De digitale release volgt begin 2027.

Foto: House of Entertainment/ / Buzzard