In mei 2026 zet de stad Geel haar patroonheilige Sint-Dimpna opnieuw extra in de kijker tijdens de vijfjaarlijkse Dimpnadagen. Naast de eeuwenoude Ommegang vormt het grootse totaalspektakel GheelaMania – dat dit jaar toe is aan haar vijde editie – de absolute apotheose van deze festiviteiten. Iedere editie wordt een aparte invulling gegeven aan dit indrukwekkende muzikale theaterspektakel dat ruim twee weken speelt en gaat over het verhaal van Dimpna, de traditie van gezinsverpleging voor mensen met psychische problemen in ‘de Barmhartige Stede’ Geel (erkend door UNESCO als immaterieel erfgoed) en de geschiedenis van de stad.
Vanaf 8 mei 2026 strijkt GheelaMania V: ‘Lelie van het Licht’ neer op het plein voor het stadhuis van Geel. In een indrukwekkende tent en adembenemend decor zullen ruim 400 acteurs, dansers en figuranten – in een regie van Luc Stevens – het beste van zichzelf geven.
Het verhaal ‘Lelie van het Licht’ neemt het publiek tijdens de proloog mee naar de vroege middeleeuwen en toont op spectaculaire wijze hoe de onthoofding van de Ierse prinses Dimpna in Geel, geleid heeft tot het ontstaan van de Geelse Gezinsverpleging en het OPZ (Openbaar Psychiatrisch Zorgcentrum). Vervolgens wordt de toeschouwer meegenomen naar het heden en volgen we Dana, een Iers meisje dat naar Geel komt voor de Eurofeesten. Ze belandt in een warm gastgezin en ontmoet Berre, een jongen met een bijzonder verleden die onder begeleiding staat van het OPZ. Wat begint als een toevallige ontmoeting, groeit uit tot een intense band tussen twee jongeren met elk hun eigen rugzak.Tegen de kleurrijke achtergrond van de Eurofeesten, waar verschillende nationaliteiten elkaar ontmoeten, spelen zich mysterieuze gebeurtenissen af.
Bij het bekijken van ‘Lelie van het Licht’ overviel me prompt een nostalgisch gevoel. In een ver verleden bezocht ik 34 keer de live-opnames van Fata Morgana. Voor de leken onder ons een korte samenvatting. Toen werden steden en dorpen door een bekende Vlaming uitgedaagd om 1 week samen te werken om sterren te behalen. Net deze vorm van samenhorigheid en verbondenheid scheppen zie je ook terug bij GheelaMania V. Dus neen, regisseur Luc Stevens moet zeker zijn botten niet opeten. In mei wordt er met GheelaMania V in de stille kempen een feest van verbondenheid en samenhorigheid gevierd. En ja, dat mag meer dan ooit gedaan worden in deze barre oorlogs- en crisistijden.
GheelaMania V samenvatten,reviewen, etc …. kan je dus in vijf woorden: ‘Het feest van de verbondenheid.’ Niet meer, niet minder.
Extraatje: Geel verloochent zijn roots zeker niet. Het geheel is doorspekt met een Kempisch humorsausje. Van Echelpoel zou spontaan zijn plekje in Dessel verlaten om GheelaMania V te omschrijven als ‘Ziet Ze Duun (jom)’.
Foto: Kristof Donné