Zanger en wielerliefhebber Garry Hagger maakt zich op voor twee mooie koersen, tussen het peloton op de moto. Vandaag neemt hij deel aan Nokere Koerse met motard Johan Verhelst. Op vrijdag 27 maartrijdt hij mee in en rond Harelbeke tijdens de E3 Saxo Classic. “Dit wordt twee keer het allermooiste wat de koers dit jaar te bieden heeft”, zegt hij met een kamerbrede glimlach.
Vorig jaar beleefde Garry Hagger misschien wel één van de mooiste dagen uit zijn carrière toen hij aan de voet van de Eiffeltoren in Parijs, op de slotdag van de Tour de France, ‘Het Allermooiste’ mocht zingen in de laatste aflevering van Vive le Vélo. Aan tafel bij Karl Vannieuwkerke werd er nagekaart over de slotrit die op de Champs-Élysées werd gewonnen door onze landgenoot Wout van Aert. “Dat was een dag om nooit meer te vergeten”, blikt Garry met dankbaarheid terug.
Als fervent fietser groeide Garry Hagger de laatste jaren uit tot een echte supporter van het Belgische wielrennen. Denk maar aan de ontmoetingen die hij deelde op zijn sociale media met onder andere Yves Lampaert en Tim Merlier, of toen hij zong voor Eli Iserbyt op het feestje na het behalen van zijn Belgische driekleur.
Dankzij zijn goede vriend en voormalig doelman en voetbalanalist Wim De Coninck kwam Garry in contact met Johan Verhelst, motorrijder bij de vzw Motorbegeleiding. “Johan belde mij met de vraag of ik geen zin had om tijdens Nokere Koerse mee te rijden op de moto. In mijn jonge jaren heb ik regelmatig zelf met de moto rondgereden. Meerijden is minstens even fijn, omdat je dan heel gefocust moet meekijken naar het verloop van de wedstrijd. Vanuit de organisatie volgt er een briefing en één van de mensen van de UCI geeft de nodige richtlijnen: hoe je moet voorbijsteken of hoe je de volgende positie moet bereiken om te begeleiden. Dat gebeurt niet altijd langs het parcours. Zo worden er wegen opgegeven aan de motards waar zij de wedstrijd kunnen afsnijden om tijdig op hun volgende controlepunt te geraken. Ja, dat klinkt spannend en avontuurlijk. Ik ben heel benieuwd hoe ik het er samen met Johan vanaf zal brengen. Ik vind het heel spannend.”
De koersbegeleiding op de moto, waarvoor Garry Hagger speciaal een aangepast motopak heeft gekocht, blijft niet beperkt tot Nokere Koerse. “‘Morgen Weer Een Dag’ wordt werkelijkheid, want net zoals ik het zing in mijn nieuwe single, mag ik op vrijdag 27 maart ook nog eens meerijden tijdens de E3 Saxo Classic. In het jaar waarin ik 30 jaar ‘Het Allermooiste’ vier, beleef ik in het voorjaar al twee onvergetelijke momenten in de koers. Letterlijk. Geen idee wat er dit jaar nog volgt, maar sportief is het nu al geslaagd (lacht).”
Foto: Els Huart Photography
