VTM GO+ pakt exact op de dag dat de N-VA 25 jaar bestaat – uit met de exclusieve tweedelige documentaire ‘De Weg van De Wever’. De reeks biedt een unieke en intieme blik op het bewogen parcours van Bart De Wever: van een jongeman met een passie voor geschiedenis tot burgemeester van Antwerpen en premier van België. Aan de hand van archiefbeelden en nooit eerder vertoonde getuigenissen uit politieke én persoonlijke kring schetst de docu niet alleen de machtspoliticus, maar ook de mens achter het schild.
De twee afleveringen belichten zowel zijn spectaculaire electorale successen als de schaduwzijden van het toppolitieke bestaan. De documentaire toont zijn drastische fysieke transformatie, de zware tol die de politiek eist van zijn gezin en zijn onverwoestbare drang om te overleven in de Wetstraat.
Van outsider en ‘rare kwast’ tot politiek fenomeen
De documentaire duikt diep in zijn jeugdjaren. De Wever groeide op in een hecht Vlaams-nationalistisch arbeidersgezin met zijn vader Rik als grote voorbeeld. Toch verlopen zijn tienerjaren niet zonder moeite.
Tom De Smet, auteur van het boek BDW: “Hij werd gezien als een rare kwast en vond moeilijk zijn weg. Toen hij een jaar of 17 werd, vond hij geen aansluiting bij hippe jongens en hadden de meisjes geen interesse. Dat alles zorgde ervoor dat hij echt depressief werd en dat er sprake was van donkere gedachten.”
De omslag komt wanneer De Wever geschiedenis gaat studeren en aansluit bij de studentenvereniging KVHV. Jeugdvriend Erik Philibert herinnert zich dat “alle plooien meteen gladgestreken waren”. De Wever bloeit open en stapt definitief de politiek in wanneer de Volksunie eind jaren 90 uiteenvalt en hij kiest voor de oprichting van N-VA.
Hoewel hij bij zijn allereerste tv-optredens al opvalt door zijn gevatheid en scherpe geest, wordt hij bij zijn verkiezing tot partijvoorzitter in 2004 door de buitenwereld nog atypisch genoemd.
Politiek journalist Isolde Van den Eynde: “We zaten toen in een tijd dat politiek flitsend moest zijn, en hij was daar het tegenbeeld van met zijn veel te grote pakken en zijn Latijn. Hij werd toen niet echt gezien als de man die op de bühne moest gaan treden om de partij groot te maken.”
De twee gezichten van De Wever
Via een strategisch kartel met CD&V, zijn iconische en baanbrekende deelname aan De Slimste Mens ter Wereld en een historische verkiezingsoverwinning in 2010 groeit De Wever uit tot een politiek zwaargewicht. Erik Van Looy noemt hem een rasechte winnaar: “Als hij aan iets deelneemt, wil hij winnen – of dat nu verkiezingen zijn of een spel.”
Maar waar hij op het publieke toneel bekendstaat als een bikkelharde strategist, blijkt hij achter de schermen verrassend conflictvermijdend. Prominente figuren uit het politieke landschap – waaronder MR-voorzitter Georges-Louis Bouchez, voormalig CD&V-premier Yves Leterme en N-VA-boegbeeld Jan Peumans – blikken eerlijk en onverbloemd terug op hun ervaringen, penibele momenten en moeilijke onderhandelingen met De Wever.
Auteur Tom De Smet: “Er zijn twee Bart De Wevers. Er is de Bart De Wever op het nationale politieke toneel die bikkelhard kan zijn. Maar als hij jou persoonlijk kent, kan hij extreem conflictvermijdend zijn. Er is niet voor niets een gezegde binnen de partij: als je bij hem binnenkomt voor je ontslag, ga je buiten met een promotie.”
‘De Weg van De Wever’ is het meeslepende portret van een historicus die lang naar het verleden keek, maar uiteindelijk zelf de geschiedenis dicteerde.
