Na de eerste aflevering van Wauw België met Rob Vanoudenhoven is het tijd voor Wow Belgium: de eerste Engelstalige aflevering, met Angela Dansby als host. Haar gasten zijn VRT-journalist en Ridder in de Kroonorde Björn Soenens en sportjournalist en mediapersoonlijkheid Ruben Van Gucht. Samen ontdekken ze waarom België internationaal meer betekent dan we soms zelf beseffen. De aflevering is vanaf 13 oktober te beluisteren op verschillende podcastplatformen.

In Wauw België / Wow Belgium gaan Rob Vanoudenhoven en Angela Dansby op zoek naar de verhalen, mensen, uitvindingen en gewoontes die ons land bijzonder maken. De podcast verschijnt afwisselend in het Nederlands en het Engels, telkens met een frisse blik op de Belgische identiteit.

Een klein land met een groot wielerhart
In de tweede aflevering ontvangt Angela twee boeiende mannen. Björn Soenens: VRT-journalist, auteur, voormalig VS-correspondent én Ridder in de Kroonorde. Ruben Van Gucht: sportjournalist en mediapersoonlijkheid. Hij maakt tv, radio en podcasts, staat achter de draaitafel en host meerdere talkshows. Ze kennen elkaar al jaren, hebben elk hun expertise, maar kennen daarnaast ook veel van de wereld en van ons kleine land.

Voor Van Gucht is de Belgische wielercultuur een van de mooiste voorbeelden van onze internationale uitstraling. Eddy Merckx blijft voor hem een van de grootste Belgen aller tijden en ook vandaag trekt ons wielererfgoed jonge renners van over de hele wereld aan. “Fietsers van over de hele wereld komen naar België om te oefenen. Australiërs, Amerikanen, Britten… Er is maar één plek in de wereld waar je écht kan leren fietsen, en dat is België.”

Soenens: “Toch zijn we wereldwijd misschien beter bekend als een voetballand. Iedereen kent Kevin De Bruyne. Als de Rode Duivels voetballen, wapperen overal de Belgische vlaggen. Een van de weinige momenten dat we collectief trots zijn op ons land.”

Ook Van Gucht stelt vast dat Belgen hun eigen successen niet altijd graag in de verf zetten. “Wij Belgen zijn niet vaak genoeg trots op ons kunnen. Kijk naar onze grootste sterren op de fiets momenteel. Wout van Aert is een echte familieman, Vlamingen houden daarvan. Remco Evenepoel weet dat hij goed is en durft dat ook zeggen. Hij is terecht trots op zijn verwezenlijkingen, maar wordt soms afgerekend op die attitude, terwijl dat totaal niet nodig is.”

Van wereldklassebier tot Belgische frieten
Ook buiten sport heeft België heel wat om trots op te zijn, vinden de twee gasten. En dat mogen clichés zijn. Voor Van Gucht is het duidelijk: “België heeft het beste bier, geen discussie mogelijk. Je kan een trappist niet vergelijken met iets anders in de wereld. Chimay, Rochefort… Onze bieren zijn wereldklasse.”

Soenens heeft dan weer een uitgesproken mening over frieten: “Ze proberen onze frieten wel te evenaren in andere landen, maar dat lukt niet. In Amerika hebben ze gewoon niet de juiste aardappelen. Wist je dat zelfs onze Belgische bieren daar anders smaken? Ze durven daar suiker bij doen!”

België op het internationale toneel
Volgens Soenens zijn Belgen erg sterk in creativiteit en ondernemerschap. “Belgen zoeken het gat in de markt en vullen dat. Ze roepen er alleen niet bij dat ze Belg zijn, wat ons weer bij die bescheidenheid brengt. Kijk naar Maarten Bodewes, de uitvinden van de Loop-oortjes. Hoeveel mensen weten dat hij een Belg is?” Ook van Toots Tielemans is Soenens fan. “Mensen weten niet dat zijn muziek in internationale films zit, zoals Midnight Cowboy. Met Dustin Hoffman en die ene actrice. Ruben, help eens. Het is een vrouw, jij zal ze wel kennen.“

Wauw België / Wow Belgium verschijnt elke dinsdag, afwisselend in het Nederlands en het Engels, op de verschillende podcastplatformen.

Foto: House of Entertainment