Charlotte Wilmssen (30, Antwerpen) lanceerde op 14 februari 2023 een eigen podcast: ‘How to be Single’. Er volgde wekelijks een nieuwe aflevering en de ene na de andere interessante gast kwam langs in de podcaststudio. Het project schoot uit de startblokken als een hartslag na een wederkerige swipe naar rechts en intussen is de podcast uitgegroeid tot een vaste waarde voor singles van alle leeftijden in Vlaanderen én Nederland. Door het grote succes groeide er een hele community (The Singles Hub) onder de vleugels van Charlotte, waar heel wat singles elkaar online en offline vinden.
‘ 3 jaar geleden ben ik gestart met de podcast How to be Single. Uit eigen ervaring had ik het gevoel dat er over vrijgezel zijn niet altijd even realistisch werd gesproken, maar veeleer in clichébeelden’, vertelt Charlotte bij aanvang van het gesprek. ‘Omdat ik graag een realistisch beeld wou schetsen, werd de geboorte van How to be Single een feit. Aan de ene kant durf ik mijn project zeker als taboedoorbrekend te bestempelen. Singles zijn zeker niet gefaald in het leven omdat ze geen vaste partner of romantische relatie hebben. Maar aan de andere kant is er heel veel nood aan verbondenheid. Mijn doelgroep (25 tot 40 jaar) bestrijkt alle uithoeken van de maatschappij. Velen trouwen en krijgen kinderen. Maar anderen blijven single. En het is als single niet altijd evident om in een groep getrouwde vrienden te vertoeven.  Ik werk daarom heel hard aan een onlinecommunity naast de podcast. Want geen enkele dating app kan op tegen een echte connectie, een echte vriendschap of een echte date met gelijkgestemde zielen.’

140 opnames
Een podcast maken is leerrijk. Ook voor maakster Charlotte. ‘Naar mijn gevoel is in mijn podcast alles bespreekbaar. Gaande van break up, bedrog, daten en zelfs seks. Ook verhalen rond vriendschap en zelfontwikkelingen komen aan bod. Kortom: met dit project ga ik zeer breed. Ondertussen ben ik de kaap van de 140 opnames al gepasseerd en nog steeds sta ik versteld van het enthousiasme. Enerzijds van de luisteraars, anderzijds van de experts die regelmatig over de vloer komen – gaande van seksuologen tot matchmakers. Ook al denk je dat je ondertussen alles weet …. Het is en blijft een voortdurend leerproces. Toen ik mijn eerste podcast opnam, vertelde ik in een interview dat ik hoopte dat er 100 mensen zouden luisteren. En kijk nu. De voorbije jaren werd de podcast zodanig groot dat er ondertussen een boek kwam, een theatershow met twee andere dames en een nog steeds groeiende onlinecommunity. Soms heb ik het gevoel dat ik nog maar gisteren ben begonnen, maar er is al een hele rit gepasseerd.’

Ervaringsdeskundige single
Charlotte wordt omschreven als een ervaringsdeskundige in het single zijn. ‘Ik ben ondertussen al 8 jaar single en ik heb dus best wat ervaring op vlak van single-zijn. Stel dat er toch een relatie komt in de toekomst, wil dat niet automatisch zeggen dat de podcast stopt. Wie weet komen er nieuwe uitdagingen op mijn pad dan. Of de podcast krijgt een andere insteek, wie weet.’

Vrouwelijke insteek
Een podcast heeft een bepaald doelpubliek. Dat is bij How to be Single ook het geval.  ‘Omdat ik verhalen vertel vertrekkende uit mezelf, spreek ik voornamelijk een vrouwelijk doelpubliek aan. Volgens de cijfers op Spotify zitten we aan een verhouding 70% vrouwen. Deze cijfers staan zwart op wit, maar ze mogen niet doorwegen tijdens de podcast zelf.

Foto: Charlotte ryckeboer