Van vrijdag 14 november 2025 tot en met zondag 4 januari 2026 kan je op het Hasseltse Dusartplein terecht voor de 17de editie van Winterland Hasselt, goed voor 15.000 vierkante meter gratis winterpret. Naast de klassiekers – een overdekte ijsbaan met echt ijs en het Grand Café – pakt de organisatie dit jaar uit met een ruimere Almhütte en een vernieuwd Reuzenrad van 45 meter hoog met 38 gesloten gondels, waarin je met zes personen tegelijk kan genieten van een uitzonderlijk uitzicht over Hasselt en Winterland.

“De komende editie draait alles om de Kerstman. Op zondagnamiddag 7 december verwelkomen wij hem met een uitgebreide Santa Parade door de stad, met vertrek om 16u30 vanuit Quartier Bleu. Aansluitend neemt hij zijn intrek in het vernieuwde Huis van de Kerstman, waar je hem tot zondag 30 december kan bezoeken. Op zondag 21 december organiseren we twee gezinsactiviteiten: ontbijt met de kerstman en de Santa Run. Wie de QR-codes scant en z’n oortjes meebrengt, kan op Winterland Hasselt genieten van het verhaal van de kerstman, verteld door de man zelf, gekoppeld aan een zoektocht naar het juiste woord. Daarnaast is er ook de AI-Kerstman, een primeur in België. 

Naast quiz-, spelletjes- en karaoke-avonden krijgen de studenten van de Hogeschool PXL Hasselt dit jaar een les stand-upcomedy op het ijs van Yannick Noben. Ze organiseren ook twee speeddate-avonden in het vernieuwde Reuzenrad en een prikkelarme dag. Wie graag danst, kan op maandagavond terecht in de Spiegeltent voor Hasselt Danst en in het Grand Café voor Salsa Fiësta of een countryavond met Robby Longo. DJ Rikky zorgt in de weekends voor de nodige sfeer. Het team van de Moose Bar neemt de Almhütte over en richting kerstvakantie zijn er opnieuw twee studentparty’s. We vieren oudjaar met vuurwerk en sluiten Winterland af met een closing party én een slotweekend met een exclusieve pop-upstore van de razend populaire vintage voetbalshirtwinkel Tripletta”, zegt Maurice Schoenmaeckers enthousiast.

Sfeerfoto
© Jorre Gielen

Winterland Hasselt opent als eerste winterhappening in België al de deuren op vrijdag 14 november, met om 22 uur een gratis optreden van Romeo Davy Gilles. Tot en met zondag 4 januari 2026 kan je op het Kolonel Dusartplein terecht voor 35 activiteiten en meer dan 30 attracties. Winterland Hasselt is dagelijks open van 10 tot 22 uur; het Grand Café sluit om middernacht. De organisatie mikt deze editie op 700.000 bezoekers. Meer info vind je op www.winterland.be.

“Net als Hasselt Kermis en de Jeneverfeesten is Winterland Hasselt een jaarlijks terugkerend evenement dat mensen samenbrengt en verbindt. Met de winter voor de deur hult de stad zich in de sfeervolle gloed van Winterland, uitgegroeid tot een echte traditie waar duizenden bezoekers van binnen en buiten onze stad samen genieten van de magie van de koude maanden. Dat alles maakt van Hasselt dé stad van Vlaanderen op vlak van winterbeleving”, zegt Hasselts schepen voor Evenementen Laurence Libert.

Openingsavond

Als eerste winterhappening in België opent Winterland Hasselt op vrijdag 14 november de deuren. Vanaf 18 uur kan je terecht op het Kolonel Dusartplein voor 15.000 m² winterpret. Blikvangers zijn de uitgebreide kerstmarkt, de Hesselse Poepjèè (carrousel) en talrijke drank- en eetstandjes.

Kaas, salami, butternutboxen, maar ook de populaire foodtruck Pureto, dé hit op Pukkelpop, is er met hun bekende stoemp en worst. Voor wie snel en gezond wil eten, zijn er de kant-en-klare maaltijden van Quiso. 

De openingsavond wordt bijzonder: naast een liveband is er om 22 uur een gastoptreden van Romeo Davy Gilles, die met zijn meezingers en medleys meteen voor sfeer en ambiance zorgt. Samen met De Romeo’s, zijn vrouw Sasha Rosen en hun kinderen bezocht Davy al meermaals Winterland Hasselt.

Wie wordt de volgende stads- en jeugdprins(es) van Carnaval Hasselt 2026? We komen het te weten op zaterdag 15 november, wanneer KOVK Hasselt de namen onthult in de Spiegeltent van Winterland Hasselt. Het evenement is gratis toegankelijk.

Net als de voorbije jaren is DJ Rikky op vrijdag- en zaterdagavond trouw op post achter de draaitafels in het Grand Café. De allround sfeermaker brengt een perfecte mix van klassiekers en actuele hits. Op maandagavonden (van 17 november tot 15 december) zorgt hij voor aangepaste dansmuziek voor jong en oud tijdens Hasselt Danst. “Hoe ouder je wordt, hoe groter je muzikale bagage en hoe ruimer je mix van bekende nummers én actuele hits. Geweldig toch!”

Robby Longo

Naast Davy Gilles komt ook Robby Longo, de bekendste countryzanger van het land, langs. Hij is maandagavond 17 november van de partij tijdens de countryavond in het Grand Café. Van Let Your Love Flow  tot Country Roads, allemaal countryklassiekers waarop iedereen (line)danst. “Op algemeen verzoek ben ik er dit jaar weer graag bij. Een optreden dat we koppelen aan een bezoek aan één van de gezelligste winterhappenings van het land”, zegt Robby enthousiast.

De Kampioenen

De studenten Communicatie van PXL Hasselt trekken opnieuw al hun creatieve registers open. Naast een prikkelarme dag, waarvan de datum binnenkort wordt bekendgemaakt, kan je drie dinsdagavonden op rij deelnemen aan karaoke (18 november), de grote Winterland PubQuiz (25 november) en een spelavond (2 december).

“Karaoke is populair, dat zien we aan de inschrijvingen. De PubQuiz wordt bijzonder, met een ronde over Hasselt én over FC De Kampioenen, dat dit jaar hun 35-jarig bestaan viert. Samen met Oberonn Hasselt, dé spellenwinkel, bieden we ook een reeks gezelschapsspellen aan om uit te proberen”, klinkt het bij de studenten.

Yannick Noben

De hilarische ex-beroepsmilitair Yannick Noben – stand-upcomedian, Verrader en deelnemer aan De Slimste Mens – geeft op woensdag 17 december een ‘les’ op het ijs van Winterland Hasselt. “Hoe goed valt lachen op een bevroren ondergrond?” De studenten van PXL ontdekken het samen met Yannick. Freeze die smile en kom zelf even langs voor deze bijzondere les op het ijs.

Succes

“Wel gehoopt, maar nooit gedacht dat er zoveel belangstelling zou zijn voor de unieke speeddate op 45 meter hoogte in het nieuwe reuzenrad. De twee maandagen (17 en 24 november) waren in recordtempo volzet, net als de wachtlijst. Met hulp van seksuologe en psychologe Elisa Maes spelen wij voor ‘matchmaker’ tijdens een date in de gesloten gondels. Mensen verbinden en samenbrengen is één van de kernwaarden van Winterland Hasselt. We zijn blij dat we hieraan kunnen bijdragen”, zeggen de studenten Communicatie.

Sfeerfoto
© Jorre Gielen

Santa Parade

Zodra Sinterklaas, die op woensdagnamiddag 3 december langskomt in het Grand Café, vertrekt naar Spanje, is het tijd voor de Kerstman. Die krijgt op zondag 7 december zijn nationale intocht in de eerste Santa Parade. De stoet trekt vanaf 16u30 door de Hasseltse binnenstad, met op de praalwagen de kerstman en zijn kerstvrouw.

“Net als in Valkenburg, waarmee we samenwerken en dat enkele wagens levert, hebben we een toffe kerstparade samengesteld die zeker de aandacht trekt tijdens de eerste koopzondag van de eindejaarsperiode”, zegt Schoenmaeckers.

Na zijn doortocht trekt de Kerstman naar Winterland, waar je hem tot 30 december vindt in zijn vernieuwde, verruimde Huis van de Kerstman. Wie een hoofdtelefoon of oortjes meeneemt, kan via een QR-code luisteren naar de verhalen van de Kerstman en mee speuren naar het gezochte woord.

 © Chretien Paesen

 De AI-Kerstman, een primeur in België!”

Winterland blijft zichzelf elk jaar heruitvinden. “We willen vernieuwend zijn, blijven verrassen en vooral meegaan met de tijd, zonder onze warme, traditionele kerstsfeer te verliezen. De komst van de échte Kerstman blijft hét hoogtepunt van ons evenement, maar dit jaar voegen we daar iets bijzonders aan toe: de AI-Kerstman, een primeur in België!”, zegt Maurice Schoenmaeckers.

Dankzij deze innovatieve toevoeging kan iedereen de magie van Winterland op een nieuwe manier beleven. Je kan met deze bijzondere Kerstman chatten of bellen, en hij helpt je graag met al je vragen over het winterdorp en het plannen van je bezoek. Bovendien zal de AI-robot-Kerstman op bepaalde momenten ook live op Winterland te zien zijn, dus houd zeker de website en socialemediakanalen in de gaten voor de juiste data.

Ook magie voor wie er niet bij kan zijn

Bij Winterland denken ze aan iedereen. Ze weten dat sommige mensen door omstandigheden niet kunnen afzakken naar de winterhappening. Daarom brengen ze de beleving tot bij hen: “De AI-Kerstman in al zijn facetten is er voor kinderen die ziek zijn, mensen die minder mobiel zijn, families die ver weg wonen of bezoekers die extra vragen hebben over Winterland. Zo kunnen ook zij genieten van de magie, de verhalen en de gezelligheid van ons winterdorp, gewoon van thuis uit. De AI-Kerstman luistert, lacht en deelt de warmte van kerst met iedereen die contact zoekt. Zo blijft Winterland, in het echt én digitaal, een plek waar de kerstmagie iedereen bereikt, waar je ook bent”, zegt Miguel Degeneffe van het Hasseltse AI-D dat deze Belgische primeur bedacht en mee ontwikkelde. De AI-Kerstman kan je bellen op 011 12 75 62.

Combinatie

“Winterland Hasselt en de stad hebben een mooie wisselwerking. Veel bezoekers combineren Winterland met de binnenstad en omgekeerd. Niet alleen voor de handelaars, maar ook voor horeca en hotels zijn het zeven mooie weken waarin ze toeristen en locals verwelkomen”, zegt Rik Dehollogne, schepen voor Economie en Toerisme.

Moose Bar

Op de woensdagen 19 november, 3 en 17 december neemt het Moose Bar-team de Almhütte over. Hun dj’s zorgen voor sfeer en ambiance. Dat geldt ook voor de Student Party op dinsdag 16 en woensdag 17 december. DJ Tony Talboom brengt op zondag 28 december nostalgie in de Spiegeltent.