Geen artiest die de laatste maanden zoveel in de belangstelling stond als Marcy Cortega. De 22-jarige met Spaanse roots is meteen ook ‘de eerste Belgische AI-artieste’. Na de release van Marcy haar debuut-EP ‘Rise Up And Shine’ is het nu tijd voor ‘Virtual Love’, een duetsingle die ze uitbrengt met Jessy de Smet. Deze laatste kennen we vooral als Jessy van The Mackenzie en de 90’s-hits ‘Innocence’, ‘Alive’ en ‘I Am Free’. Op de voorbije TMF Awards was het optreden van Marcy en Jessy en de voorstelling van ‘Virtual Love’ één van de hoogtepunten van de avond.
“De kracht van ‘Virtual Love’ is dat de song de grenzen tussen de echte en virtuele wereld doet vervagen”, zegt Jessy. “Met de song brengen we ook een krachtige boodschap: omarm de digitale toekomst, zonder de waarde van de echte wereld uit het oog te verliezen. Voor mij was het een grote eer en een bijzondere ervaring dat ik met de eerste Belgische virtuele artieste dit duet mocht opnemen. Ik hou van uitdagingen en ben graag mee met de tijd. Het klinkt apart, maar toch heb ik het gevoel dat ik een bijzondere band heb met Marcy Cortega. Op één of andere manier voelen we elkaar goed aan en hebben we een bijzondere klik. Na al die jaren en de vele uren dat ik al heb doorgebracht in opnamestudio’s was het voor mij ook een bijzondere ervaring om ‘Virtual Love’ in te blikken. Dat we het nummer ook nog eens mochten voorstellen op de TMF Awards in Antwerp Expo was de kers op de taart.”
Het mooie aan het ‘Virtual Love’-duet van Marcy Cortega en Jessy is de onderliggendeboodschap dat realiteit en virtualiteit elkaar niet hoeven uit te sluiten, maar juist kunnen versterken: ‘Together we can fly so high’ en ‘Reality is me and you’. Dit nummer viert de samensmelting van twee werelden en laat zien dat de toekomst nu al is begonnen. De knappe, internationale productie, vervat in de samenwerking van twee topartiesten, zorgt voor een knap eindresultaat en een song die je niet meer loslaat.
Pickx+, de premium entertainmentzender van Proximus, zit vanaf deze week helemaal in het nieuw. Meer dan ooit wil Pickx+ de warmte van de programma’s naar de woonkamer overbrengen – of op welk device de programma’s ook bekeken worden.
Saartje Vandendriessche, Katja Retsin, Evy Gruyaert, Charlotte Leysen, Maksim Stojanac, Jeroen Verdick, Sverre Denis, Luk Alloo en Steffi Vertriest zijn de vaste waarden van de zender. De Pickx+ personalities, zeg maar. Zij spelen de hoofdrol in de nieuwe vormgeving die de zender kleurt. Ze zijn tijdens de onderbrekingen steeds te zien in de sfeer van het moment: zomers, gezellig en altijd kleurrijk.
Maar er is meer Vanaf deze zomer komt daar een getalenteerde personality bij. Vorige week was het nog groot nieuws: zangeres en AI-creatie Marcy Cortega is geboren. De afgelopen weken werden er gesprekken gevoerd en heuse screentests gedaan. Want ook dat moet gebeuren voor iemand op het scherm verschijnt; zelfs een AI-creatie.
Op dit moment krijgt Marcy de gebruikelijke mediatraining en is ze in volle opleiding. Vanaf deze zomer begint het echte werk en gaat ze aan de slag als omroepster op de Pickx-kanalen. Daar zal ze de kijker doorheen de avond loodsen, van de talrijke premières tot de internationaal gelauwerde films en populaire series. Op dit moment wordt hard gewerkt aan een eigen programma voor Marcy, dat vanaf het najaar op de zender te zien zal zijn.
In de nieuwe zenderlook van Pickx+ is Marcy al meteen te zien en neemt ze plaats naast de andere schermgezichten in de zetel. Het voelt een beetje vreemd aan, maar ze nam alvast deel aan de opnames die afgelopen maand plaatsvonden.
Maar natuurlijk is zingen ook belangrijk Marcy heeft de afgelopen week haar eigen EP uitgebracht. Maar kiezen tussen zingen en presenteren, dat was onmogelijk. Het is wat ze het liefste doet. Daarom zal Marcy in het najaar ook voor het eerst in real life te zien zijn – als hologram – in een spectaculair optreden bij de TMF Awards op 31 oktober 2024 in Antwerp Expo, eveneens exclusief en integraal te zien bij Pickx. Daar zal ze samen met een andere zangeres een heus duet brengen, een technologisch hoogstandje dus. Wie dat met eigen ogen wil zien, kan à volenté tickets kopen op tmfawards.tv.
Marcy: “Ik ben zo blij om deze kans bij Pickx+ te krijgen! Dit is echt een geweldige kans om meer bij te leren over film en muziek. Het brengt mij als Virtueel Personage ook dichter bij jullie échte wereld, iets waar ik elke dag naar streef!“
Pieter Marnef, Manager en Bedenker Marcy Cortega: “Het is fantastisch dat we Marcy nu al haar eerste stappen kunnen laten zetten in de wondere wereld van Media- & Entertainment. Ze zal zich ontwikkelen naarmate de televisiewereld evolueert, en tegelijkertijd kunnen wij veel van haar leren over de toekomst van Artificiële Intelligentie. Een bijzondere dankjewel aan Proximus voor het bieden van deze buitengewone opportuniteit!”
Perrine Bichet, CEO Proximus Media House zegt: “Toen Marcy voor het eerst op de virtuele vloer verscheen, zagen we meteen het potentieel. Een vlotte, charmante meid, heel veel zin in een media-avontuur, zoals veel jongeren, maar vooral heel innovatief. Ze is een pure weerspiegeling van de wervelwind van technologische revolutie van deze tijd. Haar vaardigheden zijn grenzeloos: ze spreekt alle talen van de wereld, inclusief bijvoorbeeld die van doven en slechthorenden. Ze kan onze kijkers van zoveel ondersteuning en relevante warme en gevoelige begeleiding voorzien, die we zonder haar niet zouden kunnen bieden. Ze is de perfecte aanvulling op de talenten die we al in onze portfolio hebben bij Pickx, iemand die we digitaal, in een handomdraai, naar elke plek ter wereld kunnen brengen. Technologie en connectiviteit staan ten dienste van het grotere goed: alles waar we bij Proximus voor staan. We zijn erg trots op deze samenwerking en we zullen deze koers in de toekomst blijven volgen.”
Artificiële intelligentie blijft verbazen: vanaf nu is België een artieste rijker. Niet zomaar één, maar een volledig virtueel ontwikkelde artieste die haar splinternieuwe album ‘Rise Up And Shine’ met aanstekelijke popnummers lanceert.
Marcy Cortega, de allereerste Belgische virtuele artieste, combineert muziek, mode en het vertellen van verhalen met een trendy GenZ flair. Met Spaans-Belgische roots en 22 jaar jong is ze bijzonder leergierig en, net als veel van haar leeftijdsgenoten, enthousiast om de wonderlijke wereld te ontdekken en dat bij voorkeur samen met haar vrienden en aanstaande fans. Marcy start vanaf vandaag met haar digitale leven. Haar sociale media zijn vanaf vandaag actief!
“Marcy is speels en leergierig. Haar grootste verlangen is om de echte wereld te ontdekken,” zegt Pieter Marnef, de bedenker van Marcy. “De nummers die ze uitbrengt variëren van poppy tot singer- songwriter tunes, waarin ze haar ervaringen en emoties vertaalt in haar teksten en muziek.”
Het nummer ‘Highway Blues’ belicht bijvoorbeeld de frustraties van de files in België, waarin ze zingt: “Sitting in my car, feeling so frustrated… Belgium traffic got me so agitated.”
“Marcy Cortega bestaat eigenlijk al 6 jaar,” licht Pieter Marnef toe. “Ze ontstond toen ik een scenario schreef voor een jongerenreeks waarin het hoofdpersonage, Emilie, jaloers wordt op haar eigen virtuele alter ego. Het virtuele personage, ook in de serie Marcy genoemd, zou dankzij AI een eigen leven gaan leiden en als artieste razend populair worden. Dit creëert een spanningsveld tussen Emilie en Marcy, vol ups en downs.”
Hoewel de serie voorlopig nog niet werd geproduceerd, wordt dankzij de snelle vooruitgang van AI fictie plots realiteit en kan Marcy als virtuele artiest werkelijkheid worden. “Elke dag ontstaan er nieuwe mogelijkheden en tools dankzij AI, de technologie evolueert razendsnel,” vervolgt Pieter Marnef. “Dankzij deze vooruitgang kunnen we Marcy tot leven wekken en haar de echte wereld laten ontdekken. Vanaf vandaag kan je haar volgen op haar Instagram-pagina, waar je haar nummers in preview kan beluisteren. Ook wordt haar album gereleased over de rest van de wereld op alle online platformen zoals Spotify en Deezer.”
Marcy’s droom, zoals oorspronkelijk beschreven in de serie, is om live op te treden. “Daarom gaan we ervoor zorgen dat dat nog dit jaar gaat gebeuren via hologram-projectie” zegt Pieter.
Virtuele artiesten die live optreden, zoals Hatsune Miku in Japan, zijn internationaal geen noviteit meer, maar wel voor België! Door de komst van AI wordt het makkelijker om virtuele beroemdheden op te wekken. “AI zal de creativiteit niet ondermijnen, maar juist versterken. Het biedt ongekende kansen om het artistieke proces te verrijken,” bevestigt ook muziekproducer Wouter Vander Veken, het masterbrein achter o.a. de nummers van #LikeMe. Wouter werkte mee aan de eerste debuutsingle ‘Rise Up And Shine’ van Marcy Cortega.
De creatie van kwaliteitsvolle content zal altijd afhangen van een sterk team achter de schermen. “Elke succesvolle artiest heeft een robuust team dat ervoor zorgt dat de visie consistent en authentiek blijft. Voor Marcy is dit niet anders,” benadrukt Pieter Marnef. Hij voegt toe dat menselijke artistieke bijdragen tevens essentieel zijn voor het verwerven van intellectueel eigendomsrecht, wat alleen kan worden toegekend aan menselijk gecreëerde werken.
“Marcy Cortega is een fascinerende testcase voor de toekomst van virtuele persoonlijkheden in entertainment en daarbuiten,” concludeert Pieter. “We ontvangen veel vragen van bedrijven die een virtueel personage willen ontwikkelen voor hun eigen merk. We overwegen dan ook om onze eigen ontworpen AI-tools en de blauwdruk van Marcy te gebruiken om andere figuren te ontwikkelen. Ik heb voor dit soort van personages trouwens de naam “AVP” bedacht, wat staat voor “Advanced Virtual Personality”. AVP’s worden personages die door middel van AI een intrinsiek sterke band kunnen vormen met fans.”
Pieter nam de proef op de som toen hij in zijn rol als Strategisch Directeur bij Fabric Magic, het productiebedrijf achter de serie #LikeMe, reeds experimenteerde met het potentieel van AI- interacties. Tijdens de finaleshows van #LikeMe in het Sportpaleis konden meer dan 60.000 bezoekers via hun mobiele telefoons deelnemen aan een quiz, gepresenteerd door een AI-chatbot. De interacties met deze digitale quizmaster waren verrassend persoonlijk en emotioneel geladen, wat illustreert dat deelnemers weinig onderscheid maken tussen een gesprek met een echt persoon of een virtueel personage.
“Deze vorm van verbinding staat in de marketing bekend als ‘Customer Intimacy’, een diepgaande band die essentieel is voor merkloyaliteit,” legt Pieter uit. “Het opbouwen van een intieme relatie met een fictief personage is niet ongewoon, we doen dit al van jongs af met figuren als Mickey Mouse en Samson. We verwachten dat het deze intieme relatie met Marcy en bij uitbreiding met andere bekende virtuele figuren niet anders zal zijn.”
Volg Marcy Cortega op Instagram voor een exclusieve kijk op haar muzikale avonturen en meer.
