Spiegeltje spiegeltje aan de wand. Wie is de mooiste van heel Belgenland? Nog 32 jonge dames zijn in de running om het kroontje van Miss België te bemachtigen. Eén van hen is de 17-jarige Aude Vlerick uit Bonheiden. Is zij op weg naar het kroontje? De toekomst wijst het uit. ‘Ik had nooit verwacht dat ik de Miss België-finale zou halen’, vertelt Aude bij aanvang van het gesprek. ‘Natuurlijk hoop je er op. Op het moment dat ik me inschreef, gebeurde dit op een spontane manier. En wist ik niet wat ik er moest van verwachten. Nu heb ik een ongelooflijke boost op het vlak van zelfvertrouwen gekregen. Gedurende heel het traject heb ik mezelf zien veranderen. Volgens mij ben ik dankzij heel het avontuur een pak zelfzekerder geworden en is mijn zelfvertrouwen zienderogen gestegen. Op weg naar de finale merk ik gewoon dat de lat een stuk hoger ligt. Zeker als je het repetitieproces naar 24 februari toe bekijkt.’
Aude 2.0
Het lijkt erop als of er een Aude 2.0 opstond dankzij Miss België. ‘Zo zou ik het toch niet omschrijven. Een verbeterde versie van mezelf is er wel degelijk. Ik ben nog steeds dezelfde Aude als vroeger. Maar ik heb de kans gekregen om aan bepaalde aspecten van mezelf te werken. En dat neemt niemand mij nog af. Het was en het is een zoektocht naar mezelf.’
Presentatiewerk
In het dagelijkse leven werkt Aude keihard om haar diploma te halen voor de middenjury. ‘Ik kan mijn eigen agenda plannen’, vertelt ze. ‘Hierdoor kan ik mijn Miss België-avontuur iets eenvoudiger plannen in vergelijking met werkende mensen of mensen, die op de universiteit zitten. Ik moet nog drie examens doen. De bedoeling is om in september verder te studeren. Welke richting het zal zijn weet ik nog niet? Op dat vlak liggen er nog enkele pistes op tafel, waaruit ik wil kiezen. Of ik toekomstgericht iets met de vaardigheden uit Miss België doen? Zeker …. Het zou leuk zijn mocht hier een verlengstuk aan komen. Presentatiewerk spreekt me nog het meest van al aan. Maar heel het Miss België-traject beschouw ik vooral als een once-in-a-lifetime experience. En dat neemt niemand mij nog af.’
Voetjes op de grond
Toch blijft Aude met de voetjes op de grond staan. ‘Ik ben één van de 32 kandidaten, die werden gekozen uit een grote groep kandidates. Dat alleen al is een bijzonder grote eer. Karakterieel ben ik een positief ingesteld iemand. Dus ik hou mijn beide voetjes op de grond.. Dan kan het alleen positief uitdraaien. Ik bekijk de wedstrijd stap voor stap. Eerst wil ik bij de top 22 zitten. Daarna bij de top 15. En als het uiteindelijk wat goed uitdraait, zie ik een kroontje wel zitten (lacht). Voor mijn eetstoornis was ik veel negatiever ingesteld. Nu wil ik het positieve in alles laten primeren. Dus ik vertrek met niet zo’n hoge verwachtingen. Dan kan het alleen positief uitdraaien.’
Foto: Collectie Aude Vlerick