Hij is pas 22 jaar, maar hij heeft de Vlaamse en Nederlandse harten in een recordtempo veroverd. Met zijn ijzersterke volksstem en de monsterhit ‘Cheerio’ pakte de Nederlandse zanger Justen de Wildt al de absolute nummer 1-positie in z’n thuisland. Inmiddels tikte de track de grens van 20 miljoen Spotify-streams aan en leverde het hem zijn allereerste gouden plaat op. Aanstaande zaterdag is de sympathieke Veenendaler te zien op VRT Zomerhit, klaar om heel Vlaanderen definitief in te palmen.
Het gaat hard, heel hard voor Justen de Wildt. Zó hard dat hij soms zelf nog even moet knipperen als hij thuis door de gang loopt. “Mijn eerste gouden plaat is binnen in Nederland en hij hangt hier in de gang van mijn appartement. Telkens als ik er langsloop, denk ik echt: wat bizar!“, lacht Justen. “Ik zing al vanaf mijn elfde. Nu, exact elf jaar later, heb ik mijn eerste nummer 1-hit te pakken. Het is als een bom ingeslagen en we pakken gewoon alle hitlijsten. Dat maakt het zo ontzettend mooi. Je staat op de bühne, iedereen roept je naam, iedereen zingt woord voor woord mee… Ik heb er bijna geen woorden voor.“
Geluid van vroeger, nostalgie van Tura
Dat ‘Cheerio’ zo massaal wordt opgepikt, heeft alles te maken met Justens diepe liefde voor het klassieke levenslied. Hij groeide op in een echt volks gezin waar die muziek hem met de paplepel werd ingegoten. Zijn overgrootvader speelde accordeon, Justen pakte de microfoon.
Zijn grote inspiratiebronnen? De legendes van weleer. En daar hoort naast Nederlandse iconen als André Hazes, Willy Alberti en Koos Alberts zéker ook onze eigen keizer van het Vlaamse lied bij: Will Tura. “Ik hou zó enorm van die mooie, ouderwetse muziek van vroeger“, vertelt Justen enthousiast. “Zangers als Will Tura hebben mij echt geïnspireerd om dit genre in te duiken. Die melodieën, die pure emotie, dat volkse gevoel… Dat is het leukste wat er is. Dat ik die nostalgische sound nu naar een nieuwe generatie mag brengen, voelt ontzettend bijzonder.“
Warm onthaal in België
De stap naar Vlaanderen voelde voor de jonge zanger dan ook als een logische én warme vervolgstap. De kilometers in de tourbus richting de grens neemt hij er met een grote glimlach bij.
“We moesten best wat kilometers maken om de grens over te steken, maar het is het zo dubbel en dik waard. De gastvrijheid hier is echt top, het voelt gewoon als thuiskomen. We worden in België met zulke open armen ontvangen! Als je hier de hitlijsten binnenkomt, voelt dat echt als een bekroning op ons werk. Ik hoop echt dat heel België mij en onze muziek gaat omarmen.“
VRT Zomerhit
Met de kaap van 20 miljoen streams op Spotify ruimschoots gerond, maakt Justen zich op voor de volgende mijlpaal: komende zaterdag 1 augustus is hij te gast in Zomerhit op VRT. En plannen voor een opvolger? Die schuift hij nog heel even voor zich uit. “Mensen vragen wel eens of we al bezig zijn met een opvolger voor ‘Cheerio’, maar eerlijk? Nee. We gaan eerst eens even heel erg genieten van dit succes.“
Foto: Buzzard