Op woensdag 22 mei 2024 stond Rookstopcoach Els Bosch uit Retie met valiezen vol nicotinepleisters en andere hulpmiddelen klaar op de luchthaven van Eindhoven. Samen met 15 – dan nog – rokers vertrok ze op de allereerste Rookstopreis, uniek in de Benelux, richting het zonnige Kreta. Het Griekse eiland bood de ideale setting aan de deelnemers om naast de rookstopsessies ook te genieten van ontspannende activiteiten tijdens hun 8-daagse traject. Stoppen met roken was nog nooit zo plezant, maar was het ook effectief? Eén maand later maakt Els, die de kandidaten met hart en ziel begeleidde tijdens en na de reis, de slotsom. Zeer succesvol, luidt het eindverdict. Bij thuiskomst op 29 mei was de volledige groep gestopt met roken. Slechts twee deelnemers zijn in de tussentijd hervallen, waarvan ééntje al opnieuw gestopt is en de andere binnenkort een nieuwe stoppoging doet. Na haar fel geprezen boekendebuut ‘Roker, ik zie u graag’ – dat ondertussen toe is aan de 2de druk en een Franse vertaling-, is dit opnieuw een geslaagd initiatief van de gedreven Kempense rookstopcoach.
Samen met Paul Huysmans van reisorganisatie Happy Weekends trok Rookstopcoach Els Bosch met 15 rokers richting het Griekse Kreta. Het unicum in de Benelux heeft een duidelijk concept – een groepsreis waarbij roostopsessies gecombineerd worden met ontspannende activiteiten – en een glashelder doel: aan het einde van de reis is elke deelnemer gestopt. Maar hoe verging het de rokers in de praktijk? Een maand na de rookstopreis, die doorging van 22 t.e.m. 29 mei 2024, maakt rookstopcoach Els Bosch de rekening: “Ik kan alleen maar heel tevreden zijn met het resultaat. Aan het begin van de reis mochten de deelnemers nog roken, maar het was de bedoeling dat doorheen de week de sigaret wel gedoofd werd. En of dat gelukt is! Op dag 3, de stopdag, planden we tactisch gezien een boottocht. Zo konden ze hun sigaretten niet meenemen en er ook geen nieuwe kopen. Hoewel we rokers nooit scheef zullen bekijken, berispen of achterlaten op het lepra-eiland Spinalonga omdat ze roken (lacht), waren we aangenaam verrast door de gemotiveerde groep. Iedereen sprong meteen mee op de boot – letterlijk en figuurlijk – en liet de sigaret achter. Ook de andere mensen die in het resort verbleven, viel het op dat de groep gestopt was. Extra motovatie dus. Naast de gratis hulpmiddelen tijdens de reis, kregen de deelnemers als beloning een gratis massage aangeboden door het hotel. Paul Kardoulakis, de eigenaar van het Elounda Water Park Residence Hotel, staat volledig achter ons doel. De fantastische groepssfeer, dat is zonder twijfel het geheime ingrediënt geweest. Al helpt het weg zijn uit de gewone omgeving ook.”
Moeilijke momenten horen natuurlijk ook bij het stoptraject. Dat merkte Els bij de deelnemers op twee duidelijke momenten: “Op de Griekse avond vloeide de raki rijkelijk, zoals het hoort, maar dat zorgt bij velen voor een eerste sterke trigger. Ook een voetbalmatch zorgde voor een moeilijk moment. Maar iedereen doorstond de test met glans. Ook het thuiskomen, terug naar het gewone leven, is voor stoppers uitdagend. Dat merken we als we nu, één maand later, naar de resultaten kijken. Net terug op Belgische bodem was de hele groep gestopt, intussen zijn er twee deelnemers hervallen. Geen probleem, want dat is deel van het traject voor sommigen. Eén van hen is ondertussen opnieuw gestopt en samen met de tweede plannen we een nieuwe stoppoging in.”
Bij de vraag of er een vervolg komt op dit succesvolle initiatief, spreekt de Kempense Rookstopcoach klare taal: “Als het van mij afhangt, doen we het zeker opnieuw volgend jaar. Ik vond het heel fijn om deze groep van dichtbij te mogen volgen. Misschien kunnen we op termijn zelfs een binnenlandse retraite organiseren.”
Foto: House of Entertainment / Vuuragency