Acteur-presentator Pieter Van Keymeulen heeft er maanden op moeten wachten. Maar eindelijk is het zo ver. Zijn zelfgeschreven muzikale monoloog rond ‘Irving Berlin’ mag na enkele keren uitstel gespeeld worden voor een publiek. ‘Naast theater heb ik een ontzettend grote passie voor geschiedenis. Met als extraatje de link tussen theater en de geschiedenis van Antwerpen, de stad waar ik woon. Een vijftal jaar geleden heb ik ooit het geraamte van deze voorstelling neergepend. Toen is het heel snel in mijn kast beland. Tijdens de eerste lockdown kwam het idee in mij op om het te finaliseren tot hetgeen het nu is geworden. Het was een periode waarin ik heel veel boeken heb gelezen en veel heb opgezocht. Want Irving Berlin is en blijft en fascinerend man. Als kind van ongeveer zes jaar stapte hij hier op de Antwerpse kaaien op de boot van de Red Star Line op de boot richting New York. Zijn verhaal kan je in het museum daar trouwens nog altijd ontdekken. In Amerika kwam hij aan met twee keer niets. Toch is hij de allerbeste in zijn vak geworden. Zoiets prikkelt mijn interesse enorm. Zeker omdat het een man is met een waanzinnig sterk verhaal.’
White Christmas
‘Op zijn repertoire staan zeker een tiental classics, die de helft van de wereldbevolking kent’, vertelt Pieter. ‘Net zoals bij iedereen zal ook ‘White Christmas’ mijn eerste onbewuste contact met zijn repertoire zijn. Maar ook een song zoals ‘There is no business like showbusiness’ staat op zijn muzikaal CV. Je moet weten dat hij ongeveer een tweeduizend liedjes heeft geschreven. Daarom moest ik bij mij het maken van de voorstelling heel wat ‘darlings’ schrappen. Ik streef naast geschiedkundige correctheid ook een entertainment factor na. Het is zeker niet mijn bedoeling om geschiedenisles te geven in het theater. Tijdens deze voorstelling kruip ik ook echt in zijn vel. Tijdens zijn leven in Amerika deed hij verschillende jobs. Hij leefde als een migrant in een klein appartementje. Nooit heeft hij een muzikale opleiding genoten. Hij liet alles namelijk neerschrijven door zijn assistenten. Irving Berlin is een selfmade man van de bovenste plak. Zijn levensverhaal werkt voor ieder mens zeer inspirerend.’
Lieven Debrauwer
Voor zijn voorstelling koos Pieter Van Keymeulen voor Lieven Debrauwer als regisseur. ‘Hij is de juiste man op de juiste plek om mij hierin te begeleiden. Hij is een wandelende encyclopedie over oldschool Hollywood en musical. Wanneer je met hem over de kleinste details praat, weet hij meteen waarover het gaat. Hij geeft ook heel veel lezingen over deze materie. Tijdens de voorstelling F!ERce werkte ik het voor het eerste met hem samen. Je weet meteen wat je aan hem hebt. Er zijn weinig mensen van onze leeftijd, die hier zoveel over weten.’
Meer info over:
IRVING BERLIN | Fakkeltheater
Foto: Pieter Van Keymeulen / FictieFirma